Ein anderer Bergsteiger hätte spotten können. Sie hätten vielleicht einen erfrorenen Daumen über ihre rucksackgeschnallte Schulter auf dem 8000 Meter hohen Gipfel in der Ferne und den Spuren, die sich von der schneebedeckten Spitze zu ihren durchnässten Stiefeln hinabschlängeln, gehoben und geschnaubt. Kann ich wenigstens zu Atem kommen? Sie könnten den Gedanken, sich zu wagen, abgewinkt haben zurück zu diesem gefrorenen Höllenloch, um einen gestrandeten Bergsteiger zu retten, der sich zweifellos der unzähligen Risiken bewusst gewesen wäre, den zehnthöchsten Punkt der Welt zu erklimmen. Außerdem hatte Nirmal Purja noch andere Berge zu besteigen – und die Uhr tickte. Laut.
Aber Purja, kurz Nims genannt, ist nicht so gebaut wie wir anderen. Zunächst einmal steckt etwas tief in ihm, das die Idee, eine Person in Gefahr zu lassen, einfach nicht dulden wird. Also auch wenn eine frische Haube von Annapurna I, der Riese im Himalaya-Massiv mit einem notorisch tödlichen Vermächtnis, ihn physisch und psychisch ausgewrungen hatte, wurde Nims mit seinem Spitzenteam von Sherpas pflichtbewusst wieder auf den Gipfel geflogen. Als die stockdunkle Nacht und der bittere Wind die ohnehin schon eisigen Temperaturen noch weiter drückten, mussten sich Nims und seine Teamkollegen eine Ohrfeige geben, um wach zu bleiben, um die Mission rechtzeitig zum nächsten Helikopterflug zu beenden – was sie mit fünf Minuten Rückstand schafften.
Dieser gestrandete Kletterer hätte wahrscheinlich nicht überleben können, wenn Nims nicht auch auf diesem Grat gewesen wäre. Aber Nims macht keine große Sache aus seinem Niemand-zurückgelassen-Ethos. Meist zuckt er mit den Schultern. „Wenn ich das nicht in meinem zivilen Bereich anwende, was auch immer ich tue, dann komme ich nicht weiter“, sagt er dem Guardian aus Kathmandu.
Das emotionale Tauziehen zwischen dem größeren Ruhm und dem größeren Wohl ist der Kern von 14 Peaks – die kürzlich erschienene Netflix-Dokumentation Chronik von Nims’ Versuch, die 14 höchsten Gipfel der Welt (die alle 8.000 m oder höher sind) in sieben Monaten im Jahr 2019 zu besteigen. Zum Kontext: Der vorherige Rekord war sieben Jahre, und unter den ersten Männern, die es gesetzt haben, war Reinhold Messner – mit Sicherheit einer der versiertesten Entdecker der jüngeren Geschichte.
Diese Expedition – Project Possible genannt – klingt zunächst nicht nur lächerlich; es fühlt sich viel zu groß an für Nims, einen relativen Neuling im Bergsteigen, dessen feierfreudiger, Instagram-beeinflussender Ruf im Widerspruch zur Ernsthaftigkeit seines Ziels zu stehen scheint. Aber durch die geschickte Regie von Regisseur Torquil Jones, der hinter der ausführlichen Dokumentation über den englischen Manager Bobby Robson stand, erfahren wir schnell, dass Nims kein sozialer Aufsteiger ist. Vielmehr ist der 38-Jährige aus Nepal ein Militärveteran mit einer glanzvollen Karriere als Gurkha (ab 18 Jahren) und in der Spezieller Bootsservice. Im Dezember 2012, während seines Urlaubs, verliebte er sich während einer Wanderung zum Everest-Basislager in das Klettern und verdrehte den Arm seines Führers (im übertragenen Sinne, denken wir), bis er ihm half, die 6.119 m zu besteigen Lobuche Ostgipfel.
Das war der Beginn einer Karriere, die darauf ausgerichtet war, Kletterrekorde zu stürzen. Aber Nims, ein selbsternannter „Usain Bolt of Peaks“, der dafür bekannt ist, verkaterte Kletterrekorde aufzustellen, will sich nicht nur von anderen abheben. Er ist ebenso bestrebt, die Anerkennung der nepalesischen Sherpas zu gewinnen, die zu lange und zu treu im Schatten der weißen westlichen Bergsteiger operiert haben, die nach Unsterblichkeit streben.
Es tut 14 Peaks kaum weh, zu verraten, dass sich selbst Nims trotz seines seltenen Barschs in der Bergsteigerwelt daran gewöhnt hat. „Ich wäre an der Spitze mit meinem Team, das feste Linien festlegt, wahrscheinlich 30-35 kg trägt, im hüfthohen Schnee in der Todeszone herummarschiert, und ein europäischer oder westlicher Kletterer, der nichts zu tragen hat, würde einfach folgen dahinter“, sagt Nims. „Und am Ende sagten sie nicht einmal Danke. Sie würden nicht einmal in ihren sozialen Medien offen darüber sprechen. Und ich denke, wenn die Leute mir das antun könnten, stellen Sie sich vor, was sie jemandem antun könnten, der älter oder ungebildet ist?“
Was während der 99 Minuten von 14 Peak durchscheint, ist das Lächeln, mit dem Nims Unhöflichkeit und Straßensperren begrüßt. Als seine Spendenkampagne für Project Possible in eine Sackgasse gerät, nimmt er eine zweite Hypothek auf sein Haus auf – und knackt dann den Jackpot, wenn sein Foto von einem Stau von Kletterern on Mount Everest geht viral und landet auf der Titelseite der New York Times. Als er in das besiegte Lager am Fuße des K2 stolpert, wo andere Bergsteiger ihr Mitgefühl für ihre gescheiterten Versuche, den 10. Gipfel auf der To-Do-Liste von Project Possible zu besteigen, bedauerten, bahnte er einen Weg zum Höhepunkt, dem alle anderen folgen konnten. Als China ihm zunächst den Zugang zu Shishapangma, dem letzten Gipfel auf der Liste, riss Nims diese große bürokratische Mauer ein, indem er direkt an die nepalesische Regierung appellierte und ihre chinesischen Kollegen mit glühenden Empfehlungsschreiben bombardierte.
Währenddessen rechnete er im Hintergrund mit Streit zu Hause (seine ängstliche Frau, seine kranke Mutter, ein wütender älterer Bruder, der seine Entscheidung übelnahm, das Militär zu verlassen, um diesen Fiebertraum zu verfolgen) und das Sonstiges Riesengipfel – der immer größer werdende Berg an Sponsoringverpflichtungen. Und dann war da natürlich der Dokumentarfilm, den er aktiv produzierte, eine zusätzliche Verantwortung, die seine Entscheidung rechtfertigen sollte, diese Gipfel mit Hilfe von Sauerstoff zu erklimmen – ein Streitpunkt in der Kletterszene. „Das Klettern war bei diesem ganzen Projekt das Einfachste, was ich je gemacht habe“, sagt er.
Sie müssen kein Bergsteiger sein, um 14 Peaks zu genießen. Die extreme Kraft von Nims’ ansteckender Persönlichkeit macht das leicht. Aber was Sie wahrscheinlich immer wieder zum Film zurückkehren lässt, ist die Herzlichkeit von Nims Mutter-Äbtissin-ähnliche Mission, ein Beweis für die Ebenen, die ein Mensch aufsteigen kann, wenn er seinen großen Träumen nicht von Negativität im Weg steht.
„Es geht darum, das Unmögliche im Leben zu erreichen“, sagt Nims, der von einem Armen aufgewachsen ist und durch die Fenster seiner Nachbarn ferngesehen hat, um „einen der größten Bergsteigerfilme der Welt“ zu produzieren und zu produzieren … der in 31 verschiedene Sprachen übersetzt wurde . Sie müssen also nicht zur Filmschule gehen und all das Zeug, um das zu schaffen. Sie müssen nur eine Vision haben.“
Trotzdem werden 14 Peaks schwer zu toppen sein.