18 Monate nach dem Einmarsch Putins in die Ukraine sind Russlands sanktionierte Oligarchen immer noch reich und es ist noch unwahrscheinlicher, dass sie ihm die Stirn bieten

• Die Wahrscheinlichkeit, dass sich Russlands Oligarchen 18 Monate nach der Invasion gegen Wladimir Putin wenden, ist sogar noch geringer.
• Ihr politischer Einfluss hat seit Beginn abgenommen und ihr Reichtum hängt nun mehr von Putin ab.
• Sie passen sich den Sanktionen an, finden neue Möglichkeiten, Geld zu verdienen, und neue Urlaubsorte.

Im Moment könnte Andrey Melnichenko durchaus auf seiner 300-Millionen-Dollar-Yacht in einem Hafen von Dubai entspannen.

Wenn er ein Getränk in der Hand hätte, wäre es kein Alkohol – er beachtet die örtlichen Gepflogenheiten, sagte er Financial Times. Doch obwohl er sich selbst als Paria bezeichnet, der gezwungen ist, in den Häfen der Vereinigten Arabischen Emirate zu sitzen, scheint es, als hätte der Düngemittel-Tycoon viel zum Anstoßen.

In den 18 Monaten seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine hat sich das Leben russischer Oligarchen wie Melnitschenko angesichts der westlichen Sanktionen unermesslich verändert.

Aber während sich der Konflikt hinzieht, sieht es nicht so aus, als hätten diese Beschränkungen dazu geführt, dass die Milliardäre noch unglücklicher werden oder, was entscheidend ist, weniger Sympathie für Putin hegen.

Putins treue Soldaten

Melnichenko, der Mann Forbes Er wurde im April zum reichsten Russlands gekürt und lebt seit seiner Sanktionierung im März 2022 größtenteils in Dubai, nachdem er an einem Runden Tisch des russischen Präsidenten Wladimir Putin teilgenommen hatte.

Er gehört zu einer ausgewählten Gruppe, die aus westlichen Ländern verbannt wurde, die für die Reichsten Russlands zur zweiten Heimat geworden waren.

Die Sanktionen gegen Russlands Milliardäre waren Teil eines umfassenderen Pakets wirtschaftlicher Restriktionen, von denen einige hofften, dass sie einen Aufstand im Land auslösen würden.

Die reichsten Russen haben in Russland eine ungewöhnliche politische und wirtschaftliche Macht ausgeübt. Die meisten erlangten Berühmtheit, nachdem sie im Rahmen der „Perestroika“-Reformen Ende der 1980er Jahre, als der Kommunismus in der Sowjetunion zusammenbrach, Vermögenswerte in Industrien wie Erdgas, Öl, Düngemittel und Stahl kostengünstig aufkauften, als sie privatisiert wurden.

Dieses „Kleptokratie“-Modell gab westlichen Führern Hoffnung, sie könnten sich verschwören, um Putins Krieg zu stoppen, indem sie einer Handvoll Milliardären Schaden zufügen. Aber bis auf ein paar Ausnahmen gibt es keinen Hinweis auf ein „Palastputsch„Sie gewinnen an Tempo gegen Putin – aus mehreren Gründen.“

Russlands Oligarchen verdanken ihren anhaltenden Erfolg Putin. Der autokratische Präsident ging nach seiner Machtübernahme im Jahr 2000 im Rahmen einer Antikorruptionskampagne gegen Oligarchen vor unterstützte Putin sahen, wie ihr Reichtum und ihr Einfluss zunahmen.

Das hat bei den verbliebenen Oligarchen zu unerschütterlicher Loyalität geführt. Die Europäische Union sagte Milliardäre wie Roman Abramowitsch genossen privilegierten Zugang zu Putin. Alisher Usmanov, ein bekannter Metall- und Bergbauinvestor, hat „besonders enge Bindungen” an den Kreml, sagte die EU.

Aber während die Loyalität bestehen bleibt, ist jede Vorstellung von einer Kleptokratie verschwunden. „Oligarchen, die einst ein Mitspracherecht darüber hatten, wie Putin Russland regierte, haben miterlebt, wie dieser Einfluss seit Beginn der Invasion geschwunden ist“, sagt Ivan Fomin, ein demokratischer Experte bei das Zentrum für europäische Politikanalysesagte.

„Wenn überhaupt, sind Vermögenswerte jetzt Verbindlichkeiten, was ihre Eigentümer anfälliger macht, da die Kontrolle über die Unternehmen in Russland von der Loyalität der Eigentümer gegenüber Putin und insbesondere von ihrer Unterstützung des Krieges abhängt“, schrieb Fomin im April.

Im Februar Forscher des Zentrums für strategische und internationale Studien schrieb: „Wenn unzufriedene Oligarchen murren, unzufrieden sind oder Pläne schmieden, dann geschieht dies hinter verschlossenen Türen und fernab der Öffentlichkeit.“

Während ihr schwindender politischer Einfluss sie behindert hat, könnte der anhaltende Wohlstand der Oligarchen ein zwingenderer Grund sein, während des Krieges zu schweigen.

Oligarchen sind immer noch ziemlich reich

Forbes berichtete, dass es Russlands Milliardären schlechter ginge – aber nicht viel. Die Veröffentlichung berichtete, dass sich im April 39 Russen auf ihr befanden Liste der Milliardäre der Welt hatte seit Beginn der Invasion insgesamt 45 Milliarden Dollar verloren. Das ist nicht unerheblich, bedeutet aber nur einen Rückgang ihres Nettovermögens um 13 %.

A Schwächung des Rubelseine Abwanderung ausländischer Unternehmen, der Einbruch der Aktienkurse öffentlicher Unternehmen und die Beschlagnahmung teurer Immobilien, darunter riesige Villen Und LuxusyachtenSie alle haben ihren Reichtum aufgezehrt.

Jedoch, Peter Rutlandein Professor für Regierung an der Wesleyan University, sagte Insider, Oligarchen seien bereit gewesen, ihre Besitztümer im Ausland zu opfern, um ihre Präsenz in Russland aufrechtzuerhalten.

„Sie würden sofort Ihr gesamtes Vermögen in Russland verlieren. Ihre Verbündeten und Ihre Familie würden verhaftet werden. Die Nachteile sind eindeutig“, sagte er. „Und der Vorteil ist, dass man in Russland weiterhin viel Geld verdienen kann.“

Und für viele der Oligarchen ist dieser in Russland erwirtschaftete Reichtum trotz einer turbulenten Wirtschaft widerstandsfähig geblieben. Forbes berichtete, dass sich Melnichenkos Nettovermögen seit der Invasion aufgrund der explodierenden Preise für Düngemittel, seine Haupteinnahmequelle, verdoppelt habe. Er ist jetzt pro Jahr 15,6 Milliarden US-Dollar wert Bloomberg Billionaires Index.

Unterdessen erlebte Wladimir Potanin, dass sein Vermögen danach um mehr als 6 Milliarden Dollar anwuchs Rosbank zurückkaufen von der französischen Bank Société Générale im April 2022, berichtete Forbes.

Potanin ist der reichste Russe der Welt Bloomberg Billionaires Index auf Platz 50 und im Wert von 28,8 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 238 Millionen US-Dollar in diesem Jahr entspricht.

Sein Kauf von Rosbank war eine von mehreren Transaktionen, die russische Geschäftsleute zum Erfolg führten Westliche Vermögenswerte im Wert von 40 Milliarden US-Dollar zu Schnäppchenpreisen in Ereignissen, die an den Wettlauf der ersten Oligarchen um Vermögenswerte in den 1980er Jahren erinnern.

Luxus lebt weiter

Eine fantasievollere Hoffnung westlicher Politiker war, dass Oligarchen ihre Unterstützung für Putin zurückziehen könnten, weil sie sich danach sehnen, zu ihrem alten Luxus zurückzukehren.

Stattdessen haben sie sich einfach an das neue Paradigma angepasst. Einige Oligarchen haben sich als geschickt darin erwiesen, Vermögenswerte aus der Reichweite des Westens zu bringen oder ein Schlupfloch in den Sanktionen zu finden.

Im Vereinigten Königreich untergraben neue Finanzregeln seit dem Brexit die wahrgenommene Wirksamkeit der Schließung der Bankkonten von Oligarchen.

Eine New York Times Untersuchung stellte fest, dass bestimmte Ausnahmen der britischen Regierung es Oligarchen ermöglicht hatten, weiterhin für Ausgaben wie private Köche, persönliche Fahrer und Haushälterinnen aufzukommen.

Für diejenigen, die nicht an ihre Lieblingsorte zurückkehren konnten, sagte Rutland, dass es eine Änderung des Lebensstils gegeben habe.

„Man kann das Geld nicht mehr auf die gleiche Weise ausgeben wie früher in Frankreich und London – aber man kann es in Thailand oder wo auch immer ausgeben“, sagte er.

Der Pragmatismus der Oligarchen sollte keine Überraschung sein, fügte Rutland hinzu: „Die meiste Zeit der 1990er Jahre herrschte viel politisches Chaos. Diese Leute sind gegen solche abrupten Änderungen der Spielregeln abgehärtet, also sind sie darauf vorbereitet.“ diese Art von Dreh- und Angelpunkt.“

Abramowitsch gehört zu denen, die außerhalb des Westens neue Wurzeln schlugen.

Obwohl er einige demütigende Momente erlebt hat, darunter den erzwungenen Verkauf seiner geliebten Fußballmannschaft Chelsea FC und den Ausverkauf des Telekommunikationsanbieters Truphone für einen Dollar, ist er noch nicht ganz im Sonnenuntergang verschwunden.

Abramovich gelang es, viele seiner Vermögenswerte, darunter Superyachten und Privatjets, auf seine nicht sanktionierten Kinder zu übertragen, berichtete The Guardian im Januar. Wie Melnichenko verbringt er auch Zeit in der Türkei und in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Das Wall Street Journal berichtete im April letzten Jahres, dass wohlhabende Russen und Oligarchen in den Monaten nach Einführung der Sanktionen bis zu vier Wohnungen gleichzeitig in der Türkei kauften.

„Wir werden Londongrad weiterhin an der persischen Küste sehen“, sagte Rutland.

Aufstand ist möglich, aber unwahrscheinlich

Es scheint nun, dass sich Russlands Oligarchen an einen neuen Status quo angepasst haben, in dem es ihnen an politischem Einfluss mangelt, sie aber dennoch über einen zuverlässigen Geldfluss verfügen.

Dennoch gibt es einige Anzeichen dafür, dass die Geduld nachlässt. Endlich der Yandex-Gründer Arkady Volozh kritisierte den Krieg 18 Monate nach der Invasion – Tage bevor er die EU aufforderte, die gegen ihn verhängten Sanktionen aufzuheben, berichtete die Financial Times.

Aber im Großen und Ganzen, so Rutland, seien alle Hinweise auf Sanktionen, die einen Palastputsch auslösen könnten, mit großer Vorsicht zu genießen.

„Eine Art Oligarchenaufstand ist nicht unmöglich, aber im Moment sieht es nicht sehr wahrscheinlich aus“, sagte Rutland.

Und wenn Oligarchen Lust auf eine Revolte entwickelt hätten, hätte sie der Tod von Jewgeni Prigoschin, einem ehemaligen Putin-Oligarchen, im August sicherlich abgeschreckt.

Der ehemalige Wagner-Chef führte im Juni einen kurzlebigen, erfolglosen Putsch gegen Putin durch, bevor er zwei Monate später bei einem verdächtigen Flugzeugabsturz ums Leben kam.

Da Putin eine neue optimistische Haltung an den Tag legt, könnten die Oligarchen sogar noch glücklicher sein, auf den Milliarden zu sitzen, die ihnen noch übrig sind.

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