Ihr Spiel unterschied sich nicht von den unzähligen anderen, die an diesem Tag auf der ganzen Welt gespielt wurden, mit Ausnahme eines nicht ganz so kleinen Unterschieds: Es endete erst am nächsten Morgen.
Das Vater-Sohn-Duo Chris und Cole Hetzel, Tony Centers und Bob Schoettinger machten nur gelegentliche kurze Pausen und rasten durch 2.097 Löcher ihres geliebten lokalen 18-Loch-Golfplatzes, um den bestehenden Rekord um 657 zu brechen.
Die Idee hatte als Witz mit einem beiläufigen Kommentar des Platzbesitzers Kevin Shea während eines seiner wöchentlichen Turniere im vergangenen Oktober begonnen. Doch es war kein Scherz ohne Grundlage, da die Hetzels zufällig ein Duo mit ernsthaftem Stammbaum für weltrekordbrechende Ausdauerleistungen in Nischensportarten sind.
Im Juni 2020 wurde der Hausgarten von Hetzel in Fort Mitchell, Kentucky, in ein Wiffleball-Feld für ein 11-Spieler-Marathon-Match des Baseball-ähnlichen Spiels verwandelt, das 30 Stunden und eine Minute dauerte. Im folgenden Mai ging das Paar noch eine Minute weiter und stellte mit 30 Stunden und zwei Minuten einen Guinness-Weltrekord für den längsten Marathon im Viereck auf.
Zu sagen, Chris und Cole hätten den Fehler entdeckt, wäre eine Untertreibung. Als ihr Wiffleball-Rekord um 17 Minuten überboten wurde, stellten sie ein Team wieder zusammen und holten sich die Krone mit Nachdruck zurück, wobei sie mit knapp 36,5 Stunden einen atemberaubenden neuen Maßstab setzten.
„Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass wir zu diesem Zeitpunkt süchtig nach diesen Ausdauerveranstaltungen sind“, sagte Cole, ein Cross-Country-Athlet an der DePauw University in Indiana, gegenüber CNN.
„Es gibt nichts Schöneres, als einen ganzen Tag lang das Gleiche zu tun. Es macht Spaß.“
Großes Bild
Nachdem Cole den bestehenden Rekord von 1.440 Minigolf-Löchern aus dem Jahr 2005 in Deutschland aufgespürt hatte, dauerte es natürlich nicht lange, bis aus einem Witz eine vollwertige Anwendung wurde. Der Prozess war angesichts der notorisch strengen und umfangreichen Richtlinien von Guinness keine leichte Aufgabe, aber mit den schließlich eingereichten Unterlagen wurde der 31. Juli als großer Tag eingekreist.
Alles, was übrig blieb, war, die Bühne zu bereiten und das Team zu vervollständigen. Putt-Putt’s Shea übernahm die Zügel des ersteren und organisierte Taco-, Eiscreme- und Kekswagen, einen Live-DJ und eine Vielzahl anderer Festlichkeiten, um Unterstützung zu gewinnen und das Zentrum für 24 Stunden in Erlanger “Nachbarschaft” zu verwandeln.
Das Fundraising für die Organisation erwies sich für Schoettinger, der sich zuvor freiwillig für die Gruppe gemeldet hatte, als „Highlight im großen Ganzen“. Nachdem Schoettinger direkt fast 3.000 US-Dollar gesammelt hatte, fügte er hinzu, dass M25M ihn über einen „enormen Anstieg“ an Spenden zum Zeitpunkt der Veranstaltung informiert habe.
„Ich verstehe aus erster Hand, wie enorm die Hilfe ist, die sie leisten, und was für eine großartige Organisation sie sind“, sagte er. „Was passt besser zu einem Weltrekordversuch als eine weltweit tätige Wohltätigkeitsorganisation?“
Poesie in Bewegung
Die Hetzels kannten Centers und Schoettinger von den wöchentlichen Turnieren, aber ihre Entscheidung, sie ins Team zu holen, war nicht sentimental. Centers war ein Minigolf-Scharfschütze mit einer Vorliebe für Hole-in-Ones, während Schoettinger mit einem Hintergrund im Radrennsport als strategischer und emotionaler Anker des Teams diente.
„Zu den primären Fähigkeiten, nach denen wir gesucht haben, gehörten die Fähigkeit, Asse konsequent niederzuschlagen, Ausdauer und eine positive Einstellung“, sagte Chris.
„Es gab mehr Jungs zur Auswahl, aber wir haben das Team ausgewählt, von dem wir wussten, dass es alle schnell sind und die 24 Stunden überstehen könnten“, fügte Cole hinzu.
Nach dem Start um 8 Uhr raste das Quartett in Richtung des bestehenden Rekords. Ihr wildes Tempo wurde von Shea und Freiwilligen unterstützt, die zur Stelle waren, um Punkte zu sammeln und dringend benötigte Erfrischungen bereitzustellen, als die Temperaturen um die 31 Grad Celsius erreichten.
„Bei einem 24-Stunden-Langstrecken-Event ist es wichtig, darauf zu achten, dass man isst“, sagte Schoettinger. „Es ist nicht anders als ein Radrennen oder ein Laufrennen – in diesem Fall ist es nur ein Guinness-Weltrekord-Rennen.“
“Wir waren wie eine gut geölte Maschine, es sah einfach nach Poesie in Bewegung aus”, fügte Centers hinzu, der mit 897 Hole-in-Ones, dem Gruppenbesten, einen bemerkenswerten eigenen Rhythmus fand.
Schlag gegen die Wand
Um 22:45 Uhr klopfte Schoettinger an, um den Weltrekord aufzustellen, sehr zur Freude der treuen Menge, die draußen geblieben war, um die Gruppe zu unterstützen. Es war Zeit für eine kurze Gruppenumarmung und ein feierliches Glas Champagner, aber mit über neun Stunden, um den Rekord zu verlängern, war das Geschäft noch lange nicht vorbei.
“Es war keine Frage, ob wir den Rekord bestehen würden”, sagte Chris. „Es ist eine Frage des Durchhaltevermögens – wie lange können wir es noch schaffen und uns anstrengen?“
Obwohl Schoettinger in diesen frühen Morgenstunden gegen die Wand der unvermeidlichen Müdigkeit stieß, rollte er nach Hause, um das 3.197. Hole-in-One mit dem 14.664. und letzten Schlag am neunten Loch zu versenken – zwanzig Sekunden vor 8 Uhr morgens und 24 Stunden danach der erste Putt.
„Ich glaube nicht, dass wir ein besseres Team hätten auswählen können. Wir sind einfach rausgegangen und haben geklickt, hatten Spaß und haben es genossen, alle zu sehen, die herauskamen und uns unterstützten“, sagte Centers.
„Es war ein Tag, an dem wir uns Jahre später zurücklehnen, darüber nachdenken und unsere Geschichten über eine ziemlich großartige Sache erzählen können.“
Vorerst werden jedoch alle Augen auf das jährliche Guinness World Record-Buch gerichtet sein, das Mitte September erscheinen soll. Das Duo, das es noch nie zuvor geschafft hat, hofft, seine neueste Leistung unter den unzähligen verrückten und wunderbaren Errungenschaften der Welt gedruckt zu sehen.
„Wir sind noch nicht im Buch, weil wir keine langen Fingernägel haben und nicht groß sind“, scherzte Chris. “Ich denke, dieser hat gute Chancen, dort drin zu sein.”