PITTSBURGH | Nach zwei enttäuschenden Spielen mussten die Canadiens gegen die Penguins aufzeigen. Sie verbesserten ihre Defensivleistung, doch Sidney Crosby sicherte den Penguins mit zwei Toren einen 3:1-Sieg. Trainer Martin St-Louis lobte die Aufgabe des Teams, das Samuel Montembeault bei 23 Schüssen unterstützte. Trotz starker Leistung kämpften die Canadiens bis zum Ende und hätten mit etwas mehr Glück möglicherweise einen Punkt holen können. Zudem wird der Zustand von Juraj Slafkovsky nach einem hitzigen Spiel zu beobachten sein.
PITTSBURGH | Après des performantes décevantes dans leurs deux derniers matchs, les joueurs du Canadien, sous l’œil attentif de Martin St-Louis, devaient se reprendre face aux Penguins.
Avec une défense plus solide, moins d’erreurs visibles et un effort collectif soutenu, les Montréalais ont démontré à leur entraîneur qu’ils avaient assimilé son message. Cependant, Sidney Crosby avait d’autres plans et a empêché l’équipe de revenir au Québec avec une victoire.
Dans cette rencontre, les Penguins l’ont emporté 3 à 1, Crosby inscrivant les deux premiers buts.
«Nous avons disputé un match honnête et nous nous sommes donnés une opportunité de gagner. C’est frustrant de ne pas être récompensé», a déclaré St-Louis.
Samuel Montembeault, qui avait été mis de côté lors de deux de ses trois précédentes apparitions dans les buts, a montré de meilleures dispositions, ne concédant que deux buts sur les 23 tirs reçus.
Il s’agit certainement d’une relance pour sa confiance fragile.
«C’était un bon match. Maintenant, je dois travailler et continuer à faire les bonnes choses en dehors de la glace, tant dans ma préparation que lors des entraînements, pour retrouver ma constance», a commenté le gardien de Bécancour.
Il a été soumis à 24 tirs, y compris celui qui a permis à Blake Lizotte de marquer dans un filet vide. La seule autre fois où le Tricolore a encaissé moins de tirs cette saison, c’était contre le Kraken (23).
Sa soirée plus tranquille est également due à ses coéquipiers qui ont réussi à bloquer 24 tirs adverses.
«Nous avons joué un match solide devant Sam, afin qu’il n’ait pas à se démener, a salué St-Louis. Les opportunités de marquer pour eux étaient moindres comparativement aux autres matchs.»
Les joueurs ont manifestement consenti des sacrifices, pas uniquement David Savard, même si ce dernier a encore une fois été un pilier en se plaçant devant cinq tirs des Penguins.
«Je n’ai pratiquement pas dû faire face à des tirs venants de la pointe», a précisé Montembeault.
Jusqu’au bout
Il est également intéressant de noter que le Canadien a combattu jusqu’à la fin. Ils n’ont pas abandonné, contrairement à trop de fois cette saison. On peut supposer que St-Louis a trouvé la solution pour raviver leur énergie.
L’équipe ressemblait davantage à celle de la saison précédente, qui mettait les bonnes équipes à l’épreuve jusqu’à la dernière minute. Avec un peu plus de chance et de meilleures décisions en zone offensive, un match nul était envisageable, voire un point de consolation.
«C’est encourageant, car lors du troisième tiers à Washington, nous ne nous sommes pas battus, a admis Alex Newhook. Dans l’ensemble, je pense que nous nous battons fermement, même si à certains moments, notre éthique de travail nous a fait défaut.»
Xhekaj mécontent
La situation de Juraj Slafkovsky sera surveillée lors du retour à l’entraînement de l’équipe lundi. Moins de cinq minutes avant la fin du match, il a été ébranlé par un coup de Noel Acciari à la mâchoire.
Visiblement frustré, le Slovaque est retourné au vestiaire en lançant son casque.
Le match s’est également terminé dans une certaine agitation. Ayant effectué son retour dans l’alignement, Arber Xhekaj a exprimé son mécontentement envers un attaquant des Penguins. Une collision à la limite de la légalité a enflammé les esprits juste avant la dernière sirène.
Concernant la légalité, il est légitime de se demander si le défenseur du Tricolore recevra des nouvelles du département de la sécurité des joueurs après le coup qu’il a donné à Michael Bunting en deuxième période.
À suivre pendant le repos dominical.