Das Boston Celtics Center, das sich offen über den Umgang mit Minderheiten in China äußerte, trug beim Sieg seines Teams gegen die Charlotte Hornets am Montag maßgeschneiderte Schuhe mit den Worten “Modern Day Slavery” und “No More Excuses”.
Am Montag veröffentlichte er auf Twitter ein Video, in dem er Nike zu seinem Schweigen über Ungerechtigkeit in China aufrief.
“Sie sprechen nicht die Polizeibrutalität in China an, Sie sprechen nicht über die Diskriminierung der LGBTQ-Community, Sie sagen kein Wort über die Unterdrückung von Minderheiten in China, Sie haben Angst, sich zu äußern.”
Kanters Kritik konzentrierte sich insbesondere auf die Ungerechtigkeit der uigurischen Gemeinschaft – das US-Außenministerium schätzt, dass seit 2017 bis zu zwei Millionen Uiguren und andere ethnische Minderheiten in Internierungslagern in Xinjiang inhaftiert sind.
China hat wiederholt Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen zurückgewiesen und erklärt, die Zentren seien notwendig, um religiösen Extremismus und Terrorismus zu verhindern.
“Wer macht deine Schuhe in China? Weißt du es überhaupt?” Kanter fügte hinzu, die Schuhindustrie sei durch die Zwangsarbeit „verdorben“.
„Es gibt so viele Fabriken für Zwangsarbeit in China. Zum Beispiel uigurische Zwangsarbeit, es ist moderne Sklaverei, und sie findet gerade in China statt.
„Millionen Uiguren werden derzeit im ganzen Land inhaftiert, verkauft und zur Arbeit in Zwangsarbeitslagern, Gefängnissen und Fabriken eingesetzt. Sie werden ständig überwacht, haben lange Arbeitszeiten und schlechte Lebensbedingungen.
“Vergiss nicht, jedes Mal, wenn du dir die Schuhe anziehst oder das T-Shirt auf den Rücken ziehst, stecken so viele Tränen und so viel Unterdrückung und so viel Blut dahinter.”
„Wir sind besorgt über Berichte über Zwangsarbeit“
„Nike setzt sich für eine ethische und verantwortungsvolle Produktion ein und wir halten internationale Arbeitsstandards ein“, heißt es in der Erklärung.
„Wir sind besorgt über Berichte über Zwangsarbeit in und in Verbindung mit der Autonomen Region Xinjiang Uiguren (XUAR).
“Nike bezieht keine Produkte von XUAR und wir haben unseren Vertragslieferanten bestätigt, dass sie keine Textilien oder Spinngarne aus der Region verwenden.”
Nike war auf Anfrage von CNN nicht sofort für einen Kommentar zu Kanters neuestem Video verfügbar.
Kanter beendete das Video, indem er Nikes Mitbegründer Phil Knight und die hochkarätigen Botschafter LeBron James und Michael Jordan zu einer Reise nach China einlud, damit sie “sehen” können [it] mit eigenen Augen”, wo die Schuhe hergestellt werden.
„Nike sagt gerne ‚Just Do It‘ – nun, was machst du mit der Sklavenarbeit, die deine Schuhe herstellt? Diese Sklavenarbeit, die dich reich macht“, fügte er hinzu.
“Nike muss daran beteiligt sein. Stoppen Sie die Heuchelei, beenden Sie jetzt die moderne Sklaverei.”
Letzte Woche kritisierte Kanter Chinas Behandlung Tibets, was dazu führte, dass der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, in einer Pressekonferenz sagte, dass der NBA-Spieler “versuchte, Aufmerksamkeit zu erregen” und dass seine Bemerkungen “nicht der Widerlegung wert” seien.
Die Übertragung des Saisoneröffnungsspiels der Celtics gegen die New York Knicks wurde daraufhin von der chinesischen Video-Streaming-Site Tencent unterbrochen, während die Fans in den chinesischen sozialen Medien Kanter und die Celtics anprangerten.
Es kommt zwei Jahre, nachdem Daryl Morey, der damalige General Manager der Houston Rockets, mit einem Tweet zur Unterstützung der pro-demokratischen Demonstranten in Hongkong eine Kontroverse zwischen der NBA und China auslöste. Ein Jahr später trat Morey zurück.
Kanter, der in der Türkei aufgewachsen ist, hat sich zuvor für verschiedene politische Anliegen eingesetzt, darunter Kritik am türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan.
Daraufhin sah er sich mit Morddrohungen und dem Strafprozess seines Vaters zu Hause konfrontiert.