Die Nachrichtenagentur sagte, der Kardinal sei Anfang des Monats wegen einer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert worden, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet worden war. Er war seit einiger Zeit gesundheitlich angeschlagen.
In einem Telegramm an die Schwester des Kardinals drückte Papst Franziskus am Samstag sein Beileid aus.
„Ich erinnere mich an seine fleißige Arbeit an der Seite so vieler meiner Vorgänger, die ihm wichtige Aufgaben in der vatikanischen Diplomatie anvertrauten, bis hin zum heiklen Amt des Staatssekretärs“, sagte Francis.
Sodano war seit langem im Vatikan präsent, nachdem er zwei Päpsten als Staatssekretär und als Dekan des Kardinalskollegiums gedient hatte. Auch im Ruhestand blieb er einflussreich.
Immer wieder geriet er in den folgenden Jahren unter Druck, weil er sexuellen Missbrauch verharmlost oder die Aufklärung des Skandals blockiert hatte.