Der frühere Champion Hideki Matsuyama wurde am Donnerstag in der Mitte seiner ersten Runde wegen einer illegalen Markierung auf einem seiner Schläger vom Memorial Tournament in Dublin, Ohio, disqualifiziert.
Matsuyama, der beim Memorial Tournament 2014 den ersten seiner acht Siege auf der PGA Tour errang, wurde von dem von Jack Nicklaus veranstalteten Event disqualifiziert, nachdem auf seinen drei Hölzern aufgemalte Linien entdeckt worden waren.
Es war das erste Mal, dass der ehemalige Masters-Champion von einem PGA-Tour-Event disqualifiziert wurde.
Der Senior-Turnierdirektor der PGA Tour, Steve Rintoul, sagte, dass Bilder des Clubs online gestellt wurden und sein Team erst davon erfuhr, nachdem Matsuyama sie am ersten Abschlag verwendet hatte. Hätte er den Schläger nicht benutzt, hätte er weiterspielen können.
Rintoul sagte, sein Team habe sich am zweiten Loch an Matsuyama gewandt, um ihn zu fragen, ob er den Schläger benutzt habe, und der ehemalige Masters-Champion sei offen darüber gewesen.
„Das Material wurde zur Ausrichtung auf das Gesicht aufgetragen, damit Hideki den Ball innerhalb des Kreises der Linien platzieren konnte. Das ist eigentlich die Mitte des Gesichts“, sagte Rintoul gegenüber Reportern.
„Und das Auftragen eines kleinen, diskreten Punkts mit einem Sharpie, um Ihnen bei der Ausrichtung zu helfen, ist in Ordnung. Wir haben Spieler, die das die ganze Zeit machen. Aber die Menge an Substanz, die auf dem Gesicht des Clubs zu sehen war, als wir sie an die USGA, ihre Ausrüstungsstandards, schickten, war einfach übertrieben.
„Und das ist es, was die Leistung des Balls beeinflussen könnte – beeinträchtigen könnte.“
Matsuyama, der in einer Gruppe neben Rory McIlroy und Patrick Reed spielte, hatte drei über Par 39, als er die Kurve in Muirfield Village nach einem Doppel-Bogey am zweiten Loch und einem Bogey am sechsten erreichte.