Ottens wurde von Olga Coolen, der Direktorin des Philips Museums in Eindhoven, Niederlande, als "außergewöhnlicher Mann, der Technologie liebte" beschrieben.
Fünf Jahre nach seinem Eintritt bei Philips Ottens war er von Beruf Ingenieur und leitete die Produktentwicklungsabteilung des Unternehmens in seiner Audio-Fabrik in Hasselt, Belgien.
1960 entwickelten Ottens und sein Team das erste tragbare Tonbandgerät. Zu dieser Zeit verwendeten alle Rekorder das Rolle-zu-Rolle-System, was bedeutete, dass das Band manuell aufgewickelt werden musste.
Zwei Jahre später revolutionierte er die Rekorder, indem er die Kompaktkassette erfand. Aufgrund des mühsamen Prozesses von Rolle zu Rolle wollte Ottens den Prozess vereinfachen, sagte seine Familie.
Ottens schnitt einen Holzblock, der in die Seite seiner Jackentasche passte, um eine ideale Größe für den neuen Träger zu finden. Der Block wurde das Modell, nach dem der erste tragbare Kassettenrekorder hergestellt wurde, sagte Philips.
Bemerkenswerterweise ging sein hölzerner Prototyp später verloren, als er zum Wechseln seines Wagenhebers beim Wechseln eines platten Reifens verwendet wurde, fügte Philips hinzu.
Die Entwicklung der Kassette und des Wiedergabegeräts war 1963 so erfolgreich verlaufen, dass sie auf der Internationalen Funkausstellung in Berlin präsentiert wurden.
Bei der Veranstaltung ließen sich Gäste aus Japan von seiner Erfindung inspirieren. Die Kassette wurde von japanischen Herstellern schnell in ein anderes Format kopiert und auf den japanischen Markt verkauft, sagte Philips.
Der Kassettenrekorder war weltweit ein großer Erfolg, vor allem aber bei jungen Menschen in den 1960er, 1970er und 1980er Jahren.
2013, zum 50. Jahrestag der Kassette, wurde eine Sonderausstellung zu Ehren von Ottens 'Arbeit im Philips Museum eingerichtet. Und der erste Kassettenrekorder ist immer noch als "Zeugnis seiner Weitsicht und Innovation" ausgestellt, sagte ein Vertreter von Philips gegenüber CNN.
"Lou war ein außergewöhnlicher Mann, der Technologie liebte", sagte Coolen, Direktor des Philips Museum, in einer Erklärung gegenüber CNN und fügte hinzu, dass seine Erfindungen "bescheidene Anfänge" hatten.