Roman Abramovich hat die Führung von Chelsea an die Treuhänder der gemeinnützigen Stiftung des Clubs übergeben. Der Russe, der den Klub 2003 kaufte, bleibt Eigentümer, hat aber die Leitung von Chelsea aufgegeben, nachdem im Parlament eine Sanktionierung nach dem Einmarsch in die Ukraine gefordert wurde.
Vorausgesetzt, er wird nicht sanktioniert, kann Abramovich den Verein weiterhin finanzieren, aber die Konzentration auf ihn hat diesen Schritt am Vorabend des Carabao Cup-Finales von Chelsea gegen Liverpool provoziert. Abramovich hat vehement Berichte bestritten, die seine angebliche Nähe zu Wladimir Putin und Russland nahelegen oder alles getan haben, was die Verhängung von Sanktionen gegen ihn verdient hätte.
Chelseas Wohltätigkeitsstiftung wird von Bruce Buck, dem Vorsitzenden des Clubs, geleitet. Die anderen Treuhänder sind Emma Hayes, Managerin der Chelsea-Frauen; Piara Powar, die Geschäftsführerin der Antirassismusorganisation Fare; Paul Ramos, Finanzdirektor von Chelsea; der Sportanwalt John Devine; Sebastian Coe, der Präsident von World Athletics; und Hugh Robertson, Vorsitzender der British Olympic Association und ehemaliger Abgeordneter und Sportminister.
Abramovichs Wechsel könnte das Interesse potenzieller Bieter an dem Verein wecken, obwohl Chelsea darauf besteht, dass der Verein nicht zum Verkauf steht.
Fußballentscheidungen, einschließlich Transfers, Verträge und die Zukunft von Trainer Thomas Tuchel, liegen in der Verantwortung der Direktorin Marina Granovskaia und des technischen und Leistungsdirektors Petr Cech. Sie haben bereits großen Einfluss auf die Führung des Clubs und praktisch wird sich im Alltag vorerst wenig ändern. Es ist nicht bekannt, welche Auswirkungen es auf Chelsea hätte, wenn Abramovich sanktioniert würde.
„Während meiner fast 20-jährigen Eigentümerschaft von Chelsea FC habe ich meine Rolle immer als Hüter des Clubs gesehen, dessen Aufgabe es ist, sicherzustellen, dass wir so erfolgreich sind, wie wir es heute sein können, und gleichzeitig für die Zukunft zu bauen spielt auch eine positive Rolle in unseren Gemeinden“, sagte Abramovich in einer Erklärung. „Ich habe Entscheidungen immer im besten Interesse des Clubs getroffen. Diesen Werten bleibe ich verpflichtet. Aus diesem Grund übertrage ich heute den Treuhändern der wohltätigen Stiftung von Chelsea die Verwaltung und Betreuung des FC Chelsea.
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„Ich glaube, dass sie derzeit am besten in der Lage sind, sich um die Interessen des Clubs, der Spieler, des Personals und der Fans zu kümmern.“
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Abramovich die Kredite im Wert von 1,5 Milliarden Pfund, die er dem Club gewährt hat, zurückfordern wird.
Der Aufruf zur Sanktionierung von Abramovich wurde am Donnerstag vom Labour-Abgeordneten Chris Bryant gemacht. Bryant teilte dem Unterhaus mit, dass er aus einem ihm zugespielten Dokument des Innenministeriums zitierte, und schlug vor, dass Großbritannien Abramovichs Vermögen beschlagnahmen und ihm den Besitz von Chelsea verbieten sollte. Bryant stellte auch die Frage, warum angesichts dieses offiziellen Urteils nichts mehr gegen das britische Vermögen des 55-Jährigen unternommen worden sei.
Bryant antwortete auf Abramovichs Aussage am Samstag mit einem Tweet: „Gut. Jetzt kann er die illegale Invasion verurteilen.“
Tuchel gab am Freitag zu, dass er und die Spieler von Chelsea besorgt und abgelenkt waren von der „Unsicherheit“, die durch die Ernennung von Abramovich im Parlament entstanden war. „Wir sind uns dessen bewusst und es lenkt uns ab, es beunruhigt uns“, sagte er. „Bis zu einem gewissen Grad kann ich die Meinungen und die kritischen Meinungen gegenüber dem Verein, gegenüber uns, die wir diesen Verein vertreten, nachvollziehen. Ich kann das verstehen und wir können uns nicht vollständig davon befreien.“
Tuchel fügte hinzu, dass Russlands Invasion in der Ukraine seine Begeisterung für das Vorzeigestück in Wembley erheblich geschmälert habe. „Fußball kann die Stimmung deutlich heben, aber trotzdem kommt am Sonntag vielleicht ein bisschen ein schlechtes Gewissen dazu“, sagte der Deutsche. „Dürfen wir uns voll engagieren und voll feiern? Ist das unangemessen? Ich muss sagen, so fühle ich mich dabei, weil es so neu und so frisch ist. Es ist also ein bisschen ein gemischtes Gefühl.“
Im Jahr 2018 zog Abramovich seinen Antrag auf ein neues britisches Investorenvisum zurück, da sich die Beziehungen zwischen Großbritannien und Russland verschlechterten. Abramovich hat einen israelischen Pass und ist seitdem damit nach Großbritannien gereist. Im Dezember nahm er auch die portugiesische Staatsbürgerschaft an.
Im November besuchte er sein erstes Chelsea-Spiel an der Stamford Bridge seit mehr als drei Jahren und hat den Verein weiterhin finanziell unterstützt. Chelsea gewann in der vergangenen Saison die Champions League und holte diesen Monat mit der Klub-Weltmeisterschaft den 21. Pokal der Abramovich-Ära.
Unter seiner Führung hat Chelsea fünf Premier League-Titel und FA Cups sowie zweimal die Champions League gewonnen.
Der Chelsea Supporters’ Trust sagte, er suche „dringend Klarheit“ darüber, was Abramovichs Aussage für die Führung des Clubs bedeutet, und sei bereit, mit den Treuhändern zusammenzuarbeiten. „Wir stehen zu den Menschen in der Ukraine“, hieß es.