„Absolut süchtig machend“: Wie Wrexham Reynolds und McElhenney übernahm | Wrexham

ichIn einer frühen Folge von Welcome to Wrexham gibt es eine Szene, die kurz nach dem ersten persönlichen Treffen von Ryan Reynolds und Rob McElhenney auf einem Filmgelände aufgenommen wurde. Die Schauspieler, die kürzlich als neue Besitzer eines Fußballklubs der fünften Liga in einer Arbeiterstadt in Nordwales anerkannt wurden, werden dabei gefilmt, wie sie eine Messingtafel an einer Studiowand bewundern, die an den ersten Film erinnert, in dem der Deadpool-Star Reynolds spielte erschien. Eine nähere Betrachtung und ein spontaner Akt von geringfügigem Vandalismus zeigen, dass die Platte aus billigem Plastik und Gummi besteht, was McElhenney dazu veranlasst, schadenfroh festzustellen: „Das ist einfach Hollywood bis zum Abschlag; Äußerlich schön, aber einfach … Scheiße.“

McElhenney, der Reynolds zuvor nur durch eine Reihe von Videoanrufen während der Pandemie kennengelernt hatte, in denen sie den Kauf des Wrexham Football Club von seinem Unterstützer-Trust besprochen und ausgehandelt hatten, war die treibende Kraft hinter der Übernahme. Er konnte es nicht alleine schaffen und brauchte das „Filmstar-Geld“ von Reynolds, der sein ohnehin schon obszönes Schauspielereinkommen mit lukrativen Anteilen an Aviation American Gin und Mint Mobile ergänzt hat. Keiner der Männer hatte jemals einen Fuß nach Wales gesetzt, geschweige denn nach Wrexham, und die vorherrschende Sorge unter den Fans bezüglich des besonderen Interesses des Hollywood-Duos war, dass sich ihre mit Sternenstaub übersäte Führung und die Dokumentarserie, die sie aufzeichnen würde, als so kitschig herausstellen könnten wie das Studio Schild.

Als im Jahr 2020 die Nachricht von Reynolds und McElhenneys Verfolgung durchsickerte, war die verständliche Frage in aller Munde: Warum Wrexham? Genauer gesagt, welche mögliche Motivation könnten ein paar TV- und Film-Schwergewichte von der anderen Seite des Teiches haben, in einen Club zu investieren, der seit weit über einem Jahrzehnt in den Gewässern der National League unterwegs ist, und was würde ihr Engagement für die Zukunft des Clubs und der Stadt bedeuten? ?

Es handelt sich um Fragen, die in der Eröffnungsfolge ihrer Disney+-Serie angesprochen werden, die die Hälfte einer Eröffnungsserie von 18 Folgen hinter sich hat. Im ersten legt McElhenney seine Arbeitszeugnisse als Sohn eines Mannes aus der Arbeiterklasse dar, der in Philadelphia aufgewachsen ist, und sagt, er fühle eine Affinität zwischen seiner Heimatstadt und der walisischen Stadt.

Während seines Online-Pitches mit Reynolds an den Supporter Trust erzählt er seinem verwirrten Publikum, dass es einer der fünf besten Momente in seinem Leben war, zu sehen, wie seine geliebten Philadelphia Eagles 2018 den Super Bowl gewinnen, neben der Heirat mit seiner Frau und der Geburt von Kindern. Er betont auch seine Faszination für die Idee des Auf- und Abstiegs und macht bei mehr als einer Gelegenheit in der Serie kein Geheimnis aus seinem Ehrgeiz, Wrexham in die Premier League zu bringen.

Um diese ehrgeizige Odyssee zu beginnen, muss Wrexham in seinem 15. Jahr zunächst einem Fegefeuer in der National League entkommen, wobei der Verein versucht, zum dritten Mal unter Reynolds und McElhenney wieder in die Football League aufzusteigen. Während dieses Paar in den frühen Folgen in den Hintergrund tritt, werden wir hinter die Kulissen des Clubs eingeladen und in einem Film, der an Sunderland Til I Die erinnert, der Stadt Wrexham und vielen Mitgliedern einer Bevölkerung vorgestellt, denen der Club angehört bedeutet alles.

Reynolds und McElhenney haben in Wrexham alle Anzeichen dafür gegeben, dass sie auf lange Sicht dabei sind. Foto: Andrew Boyers/Action Images/Reuters

Da ist Shaun Winter, ein Maler und Dekorateur, der seinen Job „hasst“, Vater zweier kleiner Jungen ist und damit zu kämpfen hat, dass seine Mutter ihn gerade verlassen hat. Wayne Jones ist der liebenswürdige und rechthaberische Vermieter und oberste Beichtvater des Turf Hotels, das direkt neben dem Racecourse Ground und einem Schrein des Clubs liegt, wo sich an Spieltagen Gläubige versammeln.

Michael „Scoot“ Hett, der wegen Darmkrebs behandelt wird, ist der Leadsänger einer lokalen Band, deren Mitglieder kaum erfreuter sein könnten, ihre eingängige Komposition über die neuen Besitzer von Wrexham zu hören, die von den Terrassen gesungen wird. Wie viele andere Fans, die schnell die Rolle von Reynolds und McElhenney als Hauptfiguren dieser Doku-Serie bedrohen, ist Annette Gardner, eine örtliche Bibliothekarin und freiwillige Helferin des Vereins, nicht ohne eine scharfe Meinung. Als die Besitzer endlich dazu kommen, ihren Club zu besuchen und sie zu treffen, stellt sie ihnen unverblümt ihre Entscheidung zur Rede, Shaun Harvey, den umstrittenen ehemaligen Vorstandsvorsitzenden der englischen Fußballliga und CEO von Leeds United und Bradford City, zu ihrem Strategen zu ernennen Berater.

Nachdem McElhenney und Reynolds fast ein Jahr lang Wrexhams Fortschritte oder deren Fehlen aus der Ferne beobachtet haben, sammeln sie an einem kalten Oktoberabend in Maidenhead ihre erste Live-Erfahrung im Fußball der National League. Ihre zurückhaltende Ankunft wird von heimischen Fans ausgebuht, die dem Duo mit Gesängen wie „Du hast den falschen Verein gekauft!“ ein Ständchen bringen. als Wrexham sich tapfer von zwei Toren und einem Mann weniger erholte, nur um durch das ungerade Tor in fünf zu verlieren.

„Ich weiß nicht, wie die Leute das machen, es ist herzzerreißend“, sagt Reynolds über die 450 Gästefans, die spät in der Nacht von Berkshire nach Hause reisen. Am darauffolgenden Wochenende besuchen die beiden Männer zum ersten Mal Wrexham und werden im Stadtzentrum von ausgelassenen Einheimischen belagert. Nach einem Meet-and-Greet mit den Mitarbeitern des Clubs, den Spielern und dem Manager Phil Parkinson landen sie auf einem epischen Saufgelage im Turf, wo sie von Vermieter Wayne und seiner Band mit immer schrilleren und verschwommeneren Meinungen bombardiert werden Stammgäste.

In ihrem ersten Heimspiel, einem Unentschieden gegen Torquay, sitzen sie neben ihrem teuren, aber gesperrten Stürmerstar Paul Mullin. Der Torschütze von 30 Toren in einem weiteren gescheiterten Aufstiegsschub in der vergangenen Saison, dieser besondere Charakter in dem, was die Macher als „Underdog-Geschichte“ bezeichnen, soll Berichten zufolge 4.000 Pfund pro Woche plus Boni als Nicht-Liga verdienen Spieler.

Wrexhams Christian Dibble sammelt im Halbfinale der National League gegen Grimsby einen hohen Ball
Wrexhams Christian Dibble sammelt im Playoff-Halbfinale der National League gegen Grimsby einen hohen Ball, aber seine Mannschaft verlor mit 5: 4. Foto: Bradley Collyer/PA

McElhenney und Reynolds haben zumindest alle Anzeichen dafür gegeben, dass sie auf lange Sicht bereit sind, nachdem sie einen Kauf des Racecourse Ground-Eigentums abgeschlossen haben, das eine Zusage beinhaltet, sicherzustellen, dass es bis mindestens 2115 die Heimat von Wrexham bleibt, es sei denn, der Club wächst darüber hinaus.

„Ich bin erst seit sehr kurzer Zeit Besitzer eines Fußballvereins“, sagt Reynolds, nachdem Wrexham es im Mai 2021 nicht geschafft hatte, die Playoffs unter dem glamourösen neuen Regime zu erreichen, bevor er sie hautnah spielen gesehen hatte. „Bisher fand ich es sehr zeitaufwändig, emotional anstrengend, finanziell idiotisch und absolut süchtig.“ Nachdem Wrexham in der letzten Saison wieder knapp zurückgekommen ist, liegt er nach 10 Spielen einen Punkt von der Spitze entfernt und zeigt alle Anzeichen dafür, dass sie ihre gefeierten Besitzer erneut auf die Probe stellen werden.

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