Der zweifache olympische Goldmedaillengewinner, der für Phoenix Mercury spielt, aber während der WNBA-Nebensaison für ein russisches Basketballteam spielt, wurde im Februar festgenommen.
Russische Behörden sagten, sie habe Cannabisöl in ihrem Gepäck und beschuldigten sie, erhebliche Mengen eines Betäubungsmittels geschmuggelt zu haben – eine Straftat, die mit bis zu 10 Jahren Gefängnis geahndet werden kann.
Das US-Außenministerium hat Griner seitdem als zu Unrecht in Russland inhaftiert eingestuft, und ihr Fall wird vom Büro des US-Sonderbeauftragten für Geiselnahmen des Präsidenten (SPEHA) Roger Carstens bearbeitet.
„Die Liga – und damit sowohl die WNBA als auch ihre Bruderliga, die NBA – wir haben eine große Verantwortung gegenüber Brittney. Griner ist einer unserer Spieler“, sagte Silver gegenüber ESPN.
„Ein Teil unserer Entscheidung, hier kein größeres Profil zu zeigen, kam offen gesagt auf den Vorschlag von Experten innerhalb und außerhalb der Regierung, die der Meinung waren, dass der beste Weg, Brittney rauszuholen, darin bestand, das Problem nicht zu verstärken.
„Trotzdem muss die Öffentlichkeit eine enorme Rolle spielen, indem sie Proteste durchführt oder ihre Vertreter wissen lässt, wie stark sie sich dabei fühlt. Also arbeiten wir.
„Cathy Engelbert, die Kommissarin der WNBA, beschäftigt sich jeden Tag mit diesem Thema. Ich arbeite Seite an Seite mit ihr. Wir haben uns ständig mit dem Weißen Haus, dem Außenministerium und Verhandlungsführern über Geiselnahmen in Verbindung gesetzt Ebene der Regierung und auch durch den Privatsektor.
“Unsere oberste Priorität ist ihre Gesundheit und Sicherheit und sicherzustellen, dass sie aus Russland herauskommt.”
Die WNBA-Saison beginnt
Es kommt, als Außenminister Antony Blinken am Samstag mit Griners Frau sprach, während ihre Inhaftierung in Russland andauert.
Laut einem hochrangigen Beamten des Außenministeriums sagte die oberste US-Diplomatin zu Cherelle Griner, dass die Freilassung ihrer Frau für das Ministerium höchste Priorität habe und seine volle Aufmerksamkeit habe.
Blinken sagte, dass das Außenministerium Tag und Nacht an dem Fall arbeite und dass Cherelle nicht zögern sollte, sich zu melden, wenn sie etwas nicht bekomme.
Am Freitag verlängerte ein russisches Gericht die Untersuchungshaft von Brittney Griner bis mindestens 18.
Griner war die Nr. 1 im WNBA Draft 2013 und ist einer der besten Spieler aller Zeiten der Liga.
Die Liga, die ohne Griner in ihre 26. reguläre Saison gestartet ist, ehrt den siebenmaligen All-Star mit ihren Initialen und ihrer Trikotnummer (42) an den Seitenlinien aller 12 Heimplätze. Griner wird auch ihr volles WNBA-Gehalt ausgezahlt, teilte die Liga mit.
In der vergangenen Saison wurde Griner Zweiter bei der Wahl zum wertvollsten Spieler. Das 6-Fuß-9-Center führte den Mercury zum WNBA-Finale, wo Phoenix gegen den Chicago Sky verlor.
Jennifer Hansler, Ellie Kaufman, Homero DeLaFuente, Wayne Sterling, Aya Elamroussi und Steve Almasy von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.