ichIn Städten wie Kabul, Herat und Bamyan empfindet man ein tiefes Schamgefühl, wenn man die Nachwirkungen der Aufgabe Afghanistans durch den Westen sieht: die langen Warteschlangen für Lebensmittel; die Menschen, die verfolgt und manchmal getötet wurden, weil sie versuchten, die Freiheiten zu verteidigen, die sie in den letzten 20 Jahren erlangt hatten. Nur ein halbes Jahr nach dem Fall Kabuls scheinen die amerikanischen und britischen Medien dies weitgehend vergessen zu haben. Typischerweise scheint das Urteil zu sein, dass wir überhaupt nicht hätten hineingehen sollen, um Afghanistan zu helfen: als ob das irgendetwas lösen würde.
Die Katastrophe begann vor den US-Wahlen 2020, als Donald Trump nach einer Reihe von Misserfolgen mit Nordkorea, Russland und China nach allem Ausschau hielt, was er als außenpolitischen Sieg behaupten konnte. Afghanistan bedeutete Trump nichts, und er reichte es den Taliban auf einem Teller. Als Joe Biden Präsident wurde, war er nicht verpflichtet, diesen peinlichen Deal durchzuziehen; aber er wollte unbedingt zeigen, dass auch er amerikanische Interessen über die anderer stellte, und er ließ es bestehen. Denn wann stellt ein US-Präsident die Bedürfnisse eines kleinen Landes vor die Chance eines Aufwärtstrends in den Meinungsumfragen?
Die Katastrophe in Afghanistan zeigt amerikanische und westliche Schwächen in einer Weise auf, die nicht einmal die Niederlage zeigt in Vietnam tat. Eine kraftvolle neue Sammlung von Essays, Afghanistan verlierenSie weist immer wieder darauf hin, dass Menschen auf der ganzen Welt die USA mittlerweile als wankelmütigen Verbündeten sehen. Was sagt es zum Beispiel China zu einer Zeit, in der Xi Jinping über die Invasion Taiwans nachdenkt? Eines der besten Stücke hier stammt von einem ehemaligen britischen Diplomaten, Nick Fishwick, der in Afghanistan diente: Er macht schwache Führung, Unkenntnis des Landes, kurze Dienstzeiten und den Wunsch, mit seinen Vorgängern zu konkurrieren, für das Scheitern des Westens verantwortlich. Er hat recht. Graham Cundy, der dort bei den Royal Marines diente, spricht mit Einsicht über britische Fehler in der Provinz Helmand.
Aber das war weniger ein Versagen der Männer und Frauen vor Ort als vielmehr der Politiker in Washington. Hier gibt es wertvolle Beiträge zu den Reaktionen der nahen Nachbarn Afghanistans, Pakistans und Indiens, und zu den Erfahrungen Russlands. (Russland schneidet aus dieser Studie ziemlich gut ab; es hat seit seinem Rückzug aus dem Land 1989 ein stetiges Interesse an afghanischen Angelegenheiten aufrechterhalten, war jedoch vorsichtig, sich nicht in seine Politik einzumischen.) Es gibt weniger Details über Chinas Vorgehen. Kürzlich sprach ich in Kabul mit dem stellvertretenden Finanzminister Nazir Kabiri, der Mitglied des letzten Regimes war und aus reinem Patriotismus weiterhin mit den Taliban zusammenarbeitete; sie haben kaum jemanden, der Wirtschaft versteht. Kabiri sagte mir, die Taliban würden sich wünschen, dass sich China mehr für das Land interessiert, aber die Chinesen haben abgelehnt und bevorzugen Länder, die fünf oder sechs Jahre politische Stabilität bieten.
Einer der wertvollsten Abschnitte von Afghanistan verlieren beschäftigt sich mit der Zukunft des liberalen Interventionismus. Die Invasion von 2001 wurde oft als recht gutes Argument dafür angesehen, einzugreifen, um ein Land vor einer Katastrophe zu retten. Aber so unterschiedliche Autoritäten wie Prof. Paul Dixon, Prof. Stephen Gethins, der Schriftsteller Mahmud Khalili, Jeremy Purvis von den Liberaldemokraten, Masoud Andarabi, Innenminister von Afghanistan unmittelbar vor der Machtübernahme der Taliban, und der Verfasser des Buches, der angesehene Historiker Brian Brivati, machen es aus klar, wie und warum der August 2021 das alles geändert hat. Die Ära von Blair, Clinton und Bush ist endgültig vorbei.
Der Sieg der Taliban war nicht unvermeidlich, aber im Nachhinein betrachtet gab es unter dem alten Regime zu viel Korruption, und die afghanische Nationalarmee war bei weitem nicht so gut ausgebildet und selbstbewusst, wie der Westen annahm. Das neue Regime hat sich als klüger erwiesen als die alte Taliban-Führung von 1996-2001 unter dem zurückgezogen lebenden Mullah Omar. Während die alten Taliban Mädchenschulen in die Luft sprengten und ihre Schülerinnen ermordeten, weigerten sich die neuen Taliban bisher, landesweite Richtlinien zur Bildung von Frauen herauszugeben. Vermutlich erwarten sie, dass dies Teil eines langfristigen Abkommens mit den westlichen Mächten über die eingefrorenen Finanzanlagen des Landes sein wird.
Derzeit kontrollieren die Taliban die Städte und das Umland, aber es ist nur eine Frage der Zeit, bis sich ein großangelegter Widerstand entfaltet. Wenn die Taliban überleben wollen, müssen sie integrativer sein und ein breiteres Spektrum politischer und religiöser Meinungen akzeptieren. Aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen, und der Tribut an Menschenleben wird weiterhin groß sein. Afghanistan verlieren ist mit kurzen, aber schockierenden Berichten über das Leid der Menschen seit der Machtübernahme der Taliban durchsetzt: „Eine Polizistin steht vor einer gefährlichen Zukunft“; „Über Nacht meine Kultur verlieren“; „Eine Mutter wendet sich der Sexarbeit zu“. Dieses Buch bietet eine wirklich wertvolle Momentaufnahme des Chaos, das Präsident Biden in einem Land anrichten wollte, das völlig von seinen Launen abhängig war.
Eines der Ergebnisse des von den westlichen Alliierten hinterlassenen Chaos wird natürlich ein erneuter Strom von Migranten in die Außenwelt sein. In einem bewegenden und wunderschön geschriebenen Buch Die Nackten haben keine Angst vor dem Wasserder angesehene Journalist Matthieu Aikins, der für die schreibt Magazin der New York Times und Rollender Stein, erzählt die Geschichte eines jungen afghanischen Fahrers und Übersetzers, der beschließt, aus seinem vom Krieg zerrütteten Land zu fliehen und die gefährliche Reise in den Westen anzutreten. Omar floh 2016 aus Afghanistan, lange bevor die Taliban wieder an die Macht kamen, aber seine Gründe für das Verlassen waren schon lange vorhanden: wirtschaftliche Not; ein Mangel an Meinungsfreiheit die junge, aufgeschlossene Menschen erdrückend finden; der Wunsch, eine andere Welt zu sehen und zu erleben. Aikins’ Buch ist sehr gut lesbar, einfühlsam und aufschlussreich, brutal ehrlich und oft zutiefst bewegend – ein Werk voller Sympathie und Verständnis. Vor allem erklärt es, warum so viele Tausende Afghanen und andere ihr Leben riskieren, um Omars Beispiel zu folgen, oft mit tragischen Folgen.
Jetzt werden immer mehr von ihnen bereit sein, ihr Risiko einzugehen. Vor den iranischen Konsulaten in Städten wie Herat stehen jeden Tag Tausende in der Hoffnung auf ein Visum Schlange. Nur wenige von ihnen wollen tatsächlich im Iran bleiben: Sie hoffen, ihn als Stützpunkt zu nutzen, bevor sie nach Westen ziehen. Die Katastrophe, die Präsident Biden Afghanistan zugefügt hat, wird noch Jahrzehnte lang Folgen in der Region und der Welt haben. Und das alles geschah in einem Moment der Nachlässigkeit, ohne richtige Gedanken oder Verständnis. Wie ein ehemaliger afghanischer Politiker sagt: „Es war absolut unverzeihlich. Die Amerikaner kümmerten sich einfach nicht genug um unser Land, um zu wissen, was sie uns antaten.“
John Simpson ist Redakteur für Weltpolitik bei der BBC