Solaranlagen auf landwirtschaftlichen Flächen haben in einigen Teilen der USA heftige Kontroversen ausgelöst. Teilweise angeheizt durch Fehlinformationen über den Klimawandel argumentieren Gegner, dass Solarenergie keine angemessene Nutzung von Ackerland sei. Durch die Umstrukturierung geht ein größerer Verlust an Ackerland aufgrund der Wohn- und Gewerbebebauung verloren. Vor diesem Hintergrund kann Agri-PV – die doppelte Nutzung von Ackerland mit Solaranlagen – die Lösung für den Verlust von Ackerland sein, nicht die Ursache.
Agrar-PV versus Gebäude
Die Idee, Solaranlagen für Bestäuberlebensräume und Weideflächen zu nutzen, findet bereits großen Anklang bei Landwirten, Versorgungsunternehmen, Solarentwicklern, Naturschützern und dem US-Landwirtschaftsministerium.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass einige Nahrungspflanzen im kühlen, teilweise schattigen Mikroklima einer Solaranlage gedeihen können. Zu den weiteren potenziellen Vorteilen zählen die Einsparung von Wasser, die Schonung des Bodens, die Verhinderung von Frostschäden und die Förderung der Widerstandsfähigkeit bei Dürreperioden (siehe mehr). CleanTechnica Berichterstattung hier).
Befürworter der Agrarvoltaik weisen darauf hin, dass bodenmontierte Solaranlagen nur eine minimale Störung der Oberflächen mit sich bringen. Wenn die Anlage entfernt wird, kann die Landwirtschaft auf dem Grundstück wieder aufgenommen werden. Im Gegensatz dazu geht bei der Erschließung von Wohn- und Gewerbegebieten ein erheblicher Verlust von Boden sowie Untergrundbau, Gehwegen und anderer Infrastruktur einher, wodurch das Land dauerhaft der Produktion entzogen wird.
Addiert man die Schäden: 1,11 Millionen Acres Ackerland in Tennessee verloren
Forscher des University of Tennessee Institute of Agriculture haben eine Studie veröffentlicht, die dies beschreibt die Nutzung von Ackerland in ihrem Heimatstaat unter einem Solarausbauszenario, und sie verglichen es mit dem Verlust von Ackerland durch andere Entwicklungen.
Die Forscher stellen fest, dass derzeit in Tennessee betriebene oder in der Entwicklung befindliche Solaranlagen zwischen 8.197 und 14.743 Acres oder bis zu 0,137 % des Ackerlandes im Bundesstaat abdecken.
Das ist nur ein kleiner Teil der Ackerfläche, der in den kommenden Jahren jedoch zwangsläufig wachsen wird. Andererseits wird es relativ gesehen nicht allzu stark wachsen.
Als einen wichtigen Wachstumsfaktor nennen die Forscher den ehrgeizigen 10-Gigawatt-Solarplan, der kürzlich von der Tennessee Valley Authority, dem Stromversorger für Tennessee und sechs weitere südöstliche Bundesstaaten, angekündigt wurde. Das Forschungsteam schätzte, dass der TVA-Plan weitere 55.600 bis 100.000 Acres Land für die Solarentwicklung erfordern wird. Dies wird höchstwahrscheinlich über einen Zeitraum bis 2035 auf alle sieben Bundesstaaten im TVA-Territorium verteilt sein.
Im Gegensatz dazu wird die Stadt- und Vorstadtentwicklung in den kommenden Jahren voraussichtlich allein in Tennessee 420.000 Ackerland beanspruchen.
„Der landwirtschaftliche Landverlust des Staates ist in erster Linie auf die wachsende Bevölkerung zurückzuführen, und diese Verluste werden voraussichtlich anhalten“, warnen die Forscher. „Der American Farmland Trust geht davon aus, dass Tennessee zwischen 2016 und 2040 weitere 420.000 Hektar Ackerland für städtische und Wohnzwecke umwandeln wird.“
Diese 420.000 Acres kommen zu den erheblichen Verlusten durch Urbanisierung und Wohnwachstum in Tennessee von 1997 bis 2017 hinzu. Die Forscher nennen einen Gesamtverlust von 1,11 Millionen Acres oder etwa 9 % des Ackerlandes im Bundesstaat in diesem 20-Jahres-Zeitraum.
Die Zahlen sind die Zahlen
Die Studie selbst wurde von Solar-Stakeholdern finanziert, darunter der Tennessee Solar Energy Industries Association, zusammen mit der US-Niederlassung des in Dänemark ansässigen Unternehmens für erneuerbare Energien GreenGo Energy und der Solar Energy Industries Association (SEIA).
Dennoch sind die Zahlen die Zahlen. Die Studie macht deutlich, dass die Solarenergieentwicklung in Tennessee ein relativ kleiner Faktor für den Verlust von Ackerland war und sein wird.
Die Forscher untersuchten auch das wirkungsvollste Szenario für die Solarentwicklung im TVA-Plan, in dem Tennessee alle neuen Solaranlagen im Wert von 10 Gigawatt beherbergt. Das wird nicht passieren, aber es ist trotzdem eine lohnende Übung. Sie errechneten eine Spanne von 0,52 % bis 0,93 % für den Prozentsatz des Ackerlandes in Tennessee, der über einen Zeitraum bis 2035 von neuen Solaranlagen eingenommen wird. Das sind keine Peanuts, aber es sind auch keine 9 %.
Die Agri-PV-Lösung
Die Auswirkungen der Solarenergieentwicklung auf landwirtschaftlich genutzte Flächen in Tennessee könnten noch weiter zurückgehen, wenn Agrar-PV-Praktiken weit verbreitet werden und die landwirtschaftlichen Aktivitäten auf Feldern mit Solarpaneelen weiterhin zügig weitergeführt werden könnten.
Unterstützt wird die Agri-PV-Bewegung durch das wachsende Interesse an der regenerativen Landwirtschaft, die sich auf landwirtschaftliche Praktiken konzentriert, die den Wasserschutz und die Bodengesundheit fördern. Einige Aspekte der regenerativen Landwirtschaft stehen im Einklang mit USDA-Programmen, die Landwirte dafür entschädigen, dass sie Land aus der Produktion nehmen. Dieses Modell wurde von Solarentwicklern in Tennessee übernommen, ein Beispiel ist das Unternehmen Silicon Ranch.
Das Forschungsteam der University of Tennessee hat einen Blick auf den Stand der Agrar-PV-Forschung geworfen. Während die Wissenschaft noch in der Entwicklung ist, entwickelt sich eine Reihe von Beweisen.
„Kombination von Solarenergie und Landwirtschaft auf einem Stück Land hat sich gezeigt, dass es die Ökosystemleistungen verbessert, einschließlich der Regulierung des lokalen Klimas, der Luftqualität, der Wasserretention, der Artenvielfalt, der Kohlenstoffbindung sowie des Wasser- und Bodenschutzes“, stellten sie fest.
Ein zusätzlicher Vorteil ist die Verwendung von Sonnenkollektoren als Zaun. Dies kann erhebliche Auswirkungen auf den landwirtschaftlichen Betrieb haben. Die Forscher zitierten eine Studie einer Kaninchenfarm, in der die Betriebskosten um 8 % gesenkt und die Einnahmen um 17 % gesteigert wurden, was teilweise auf Einsparungen beim Zaunbau zurückzuführen war.
Mit Sonnenkollektoren die nächste Generation von Landwirten heranwachsen lassen
Das US-Landwirtschaftsministerium hat es sich zur Aufgabe gemacht, Landwirten dabei zu helfen, in erneuerbare Energien und die Verbesserung der Energieeffizienz zu investieren, und auch Agrar-PV-Projekte sind Teil des Programms geworden. Auch das Energieministerium ist ein Fan.
Auch im Kongress hat die Dual-Use-Bewegung einige Freunde gewonnen, darunter neue Gesetzesvorschläge sowie neue Finanzierungs- und Steueranreize im Rahmen des überparteilichen Infrastrukturgesetzes und des Inflation Reduction Act.
Ein weiterer Schwerpunkt ist der Zugang zu Land für angehende oder unterkapitalisierte Landwirte. Letzte Woche nutzte das USDA die Gelegenheit der Minnesota State Fair, um das Rampenlicht der Agrar-PV auf angehende Landwirte zu richten, die beim Zugang zu Ackerland, geschweige denn bei der Bewirtschaftung, auf erhebliche Hindernisse stoßen können.
Das Emerging Farmers-Programm wurde 2022 ins Leben gerufen und konzentriert sich auf Neuankömmlinge in den USA sowie auf Landwirte der ersten Generation, die Zugang zu Land oder Finanzierung benötigen.
„Der Zugang zu landwirtschaftlichen Flächen wurde vom Emerging Farmers Office als die häufigste Herausforderung für aufstrebende Landwirte identifiziert“, erklärt das USDA.
Auf der Staatsmesse machte das USDA auf einen neuen Zweig des Emerging Farmers-Programms namens „ Zugang zu Solarlandwirtschaft für aufstrebende Landwirte.
Das Solar Access-Programm richtet sich speziell an landwirtschaftliche Großprojekte, nicht an Dachanlagen und andere Kleinprojekte. Das Programm zielt darauf ab, Solarentwicklungen zu nutzen, die Mitgliedern des weitläufigen Netzwerks von Stromgenossenschaften des Landes gehören.
Einige dieser Genossenschaften, darunter Connexus, haben bereits damit begonnen, Bestäuberlebensräume oder Weideflächen in ihre Solarbetriebe zu integrieren. Das Solar Access-Programm soll Stromgenossenschaften dazu ermutigen, neuen Landwirten den Zugang zum Gemüseanbau auf ihren Feldern zu ermöglichen.
Das Solar Access-Programm unterstreicht auch die große Unterstützungstiefe für die Agrar-PV. In Minnesota gehören dazu die gemeinnützigen Organisationen Great Plains Institute und Big River Farms sowie die Firmen Connexus Energy und US Solar. Das Energieministerium beteiligt sich auch an landwirtschaftlichen Forschungsprojekten mit mehreren Partnern, und das Programm wird teilweise auch von der in Minnesota ansässigen Mortenson Family Foundation finanziert.
Das wird einige Leute nicht sehr glücklich machen. Letztes Jahr, Reuters nahm einen plötzlichen Anstieg der Zahl der von Facebook organisierten Gruppen zur Kenntnis, die dagegen waren ländliche Solarentwicklung.
NPR machte sich auch Notizen. Es konzentrierte sich auf eine einflussreiche Oppositionsgruppe namens Citizens for Responsible Solar.
„Citizens for Responsible Solar wurde in einem Vorort von Washington, D.C. von einer langjährigen politischen Aktivistin namens Susan Ralston gegründet, die unter Präsident George W. Bush im Weißen Haus arbeitete und es noch immer tut enge Verbindungen zu Machthabern in der konservativen Politik„,“ NPR letztes Jahr unter dem Titel „Eine Aktivistengruppe verbreitet Fehlinformationen, um Solarprojekte im ländlichen Amerika zu stoppen.“
Berichten zufolge hatte die Bewegung einige Erfolge, aber es sieht so aus, als hätte das USDA mit dem Solar Access-Programm den Einsatz erhöht. Als wir das letzte Mal nachgesehen haben, war das Nationaler ländlicher Elektrizitätsgenossenschaftsverband zählte mehr als 900 Mitglieder in 47 Bundesstaaten, die etwa 42 Millionen Menschen abdeckten und ein Dienstgebiet ausmachten, das mehr als die Hälfte der Landfläche der angrenzenden USA einnimmt.
Spiel weiter.
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