©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann geht an einer Wechselstube vorbei und zeigt ein Bild des US-Dollars in Kairo, Ägypten, 22. März 2022. REUTERS/Mohamed Abd El Ghany
Von Mahmoud Salama und Sarah El Safty
KAIRO (Reuters) – Christeen Aiad aus Ostkairo hatte gehofft, dieses Jahr ein kleines Automatikauto zu kaufen, aber Vorschriften, die Importeure daran hindern, mit knappen Dollars zu handeln, machten dem ein Ende, und sie muss sich stattdessen mit ihrem Fahrrad fortbewegen.
Der Krieg in der Ukraine hat Ägyptens wirtschaftliche Probleme vertieft. Es ließ die Rechnung der importabhängigen Nation für Weizen und Öl in die Höhe schnellen und damit den Bedarf an Dollars und zerschmetterte den Tourismus aus zwei ihrer größten Märkte – der Ukraine und Russland, einer wichtigen Quelle für harte Währungen.
Ein Vertrauensverlust in das schwächelnde ägyptische Pfund und eine Abwanderung lokaler und ausländischer Investoren aus kurzfristigen Staatsanleihen haben dazu beigetragen, dass der Dollar knapp wird.
Unglücklicherweise für diejenigen, die Käufe wie Aiad planen, führten die Anfang dieses Jahres eingeführten neuen Importregeln, um die schrumpfenden Devisenreserven einzudämmen und das Pfund zu stützen, zu Warenknappheit und ließen die Inflation fast auf ein Vierjahreshoch steigen.
„Sogar Gebrauchtwagen sind unerschwinglich geworden“, sagte Aiad, 38, nachdem der Preis für das Auto, das sie wollte, um 75 % gestiegen war, seit sie letztes Jahr mit der Suche begonnen hatte, was den Preisanstieg für einige andere importierte Waren widerspiegelt. “Ich habe die Hoffnung verloren und beschlossen, ohne Auto zu leben.”
Der Autosektor gehörte zu den am stärksten betroffenen, aber die Importkrise hat alles von elektrischen Komponenten bis hin zu Textilien und Ersatzteilen beeinträchtigt, sagten Händler.
Diese Woche lockerte die Zentralbank, bei der der Gouverneur im August abrupt ersetzt wurde, die Beschränkungen leicht, indem sie Unternehmen erlaubte, Fremdwährungseinlagen oder -überweisungen zu verwenden, um Akkreditive zur Bezahlung von Importen zu sichern, gemäß neuen Vorschriften, über die in den lokalen Medien weithin berichtet wurde. Die Zentralbank reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Doch der Importengpass dürfte sich hinziehen.
Ägyptens jährliche Importe von Fertigfahrzeugen, die zuvor einen Wert von etwa 8 Milliarden US-Dollar hatten, werden in diesem Jahr voraussichtlich um mehr als die Hälfte zurückgehen, sagte ein hochrangiger Branchenführer. Die Preise beliebter Gebrauchtwagen haben sich verdoppelt, und einige Händler horten sie in Erwartung weiterer Preiserhöhungen, so zwei Gebrauchtwagenhändler in Kairo.
“Es gibt einen Kaufrausch, der aus der Angst der Menschen vor dem kommt, was später passieren könnte”, sagte ein dritter Gebrauchtwagenhändler in der ägyptischen Hauptstadt, Hany Ahmed. “Einige kaufen Autos als Wertaufbewahrungsmittel angesichts der Abwertung der Landeswährung.”
DOLLAR VERSCHWINDEN
Laut den jüngsten Quartalszahlen des staatlichen Statistikamtes sind die Importe von langlebigen Konsumgütern von April bis Juni im Vergleich zum Vorjahresquartal um 57 % zurückgegangen.
Bis in den Sommer hinein ließen einige Bekleidungseinzelhändler, die keine neuen saisonalen Lagerbestände sichern konnten, Winterkollektionen in den Regalen zurück.
Banker sagen, dass Dollars weitgehend aus dem Interbankenmarkt verschwunden sind, und Händler sagen, dass es für die meisten Menschen zu einer langen und frustrierenden Aufgabe geworden ist, sich harte Währungen durch ein Akkreditiv zu sichern, um Waren importieren zu können.
Das Nettoauslandsvermögen im Bankensystem fiel von positiven 248 Milliarden im Juli 2021 auf den Gegenwert von negativen 369 Milliarden ägyptischen Pfund (19 Milliarden US-Dollar) im Juli, da die Zentralbank sie nach unten zog, um den Wert der Währung gegenüber dem Dollar zu stützen. nach Angaben der Zentralbank.
Die Devisenreserven rutschten im Juli von 41 Milliarden Dollar im Januar auf 33 Milliarden Dollar ab, trotz eines Bargeldzuflusses von den ägyptischen Verbündeten am Golf und der neuen Einfuhrbestimmungen.
Die im März begonnenen Zinserhöhungen der US-Notenbank haben Ägyptens Bemühungen erschwert, einheimische und ausländische Kredite anzuziehen, um Leistungsbilanz- und Haushaltsdefizite zu stopfen.
Angesichts der steigenden Verschuldung verhandelt Ägypten seit März über einen neuen Kredit mit dem Internationalen Währungsfonds, um seine Wirtschaft zu stützen.
Inzwischen hat das ägyptische Pfund gegenüber dem Dollar seit März mehr als 22 % an Wert verloren.
RÜCKSTAND BEI HÄFEN
Ausnahmen wurden für lebenswichtige Waren und Industriegüter gewährt, bevor die Zentralbank die jüngsten Importregeln lockerte, aber die Agenten hatten immer noch Mühe, die Akkreditive zu bezahlen, die für die Freigabe der Fracht erforderlich sind, und Diplomaten sagen, dass einige Exporteure nach Ägypten vorsichtig geworden sind.
Ein Sprecher des Handelsministeriums lehnte es ab, sich zu den gemeldeten Schwierigkeiten zu äußern.
„Beim Zoll stapeln sich Warenvorräte“, sagte Ahmed Shiha von der Importeursabteilung der Handelskammer von Kairo. “Einige Ladungen könnten über drei oder vier Monate (in Häfen) festsitzen.”
Der Bausektor, der dazu beigetragen hat, Ägypten während der COVID-19-Pandemie im Wirtschaftswachstum zu halten, sei von den Verzögerungen betroffen, sagten Entwickler.
„Ich kann nicht sagen, dass es Projekte gibt, die eingestellt wurden, weil der Immobiliensektor viele lokal produzierte Materialien verwendet. Aber es kann Projekte geben, deren Eröffnung zum Beispiel um zwei Monate verschoben wurde, damit die Leute ihre Importe hereinholen können.“ sagte Mohamed Hany el-Assal, CEO von Misr Italia Properties.
Sogar einige Waren, die viele für wesentlich halten würden, waren betroffen. Ein Apothekenbesitzer in Kairo sagte, ägyptische Arzneimittellieferanten hätten Probleme, im Ausland hergestellte Medikamente zu importieren, während lokale Hersteller die Produktion aufgrund von Schwierigkeiten beim Import von Wirkstoffen gedrosselt hätten.
Beamte sagen, dass Reserven strategischer Rohstoffe, einschließlich Weizen, aufrechterhalten wurden.
„Es gibt sicher eine Verzögerung (für Lebensmittel) in den Häfen“, sagte Ashraf el-Gazayerly, ein hochrangiges Mitglied der Lebensmittelkammer bei der Federation of Egyptian Industries. “Die Lagerbestände gehen zurück, aber es gibt keinen Mangel.”
(1 $ = 19,4600 ägyptische Pfund)