Der chinesische Dissident Ai Weiwei hat gesagt, dass sein Wunsch, mit seiner 90-jährigen Mutter wieder vereint zu werden, ihn dazu bringen könnte, nach China zurückzukehren, aber dass sie ihn angefleht hat, sein britisches Exil nicht aufzugeben.
Der Bildhauer und Aktivist, der seine Zeit zwischen Cambridge und Portugal aufteilt, verbrachte 2011 81 Tage in Peking in Haft und floh vier Jahre später mit der Rückgabe seines Passes aus seiner Heimat.
Auf die Frage von Chris Patten, dem ehemaligen Gouverneur von Hongkong, bei einer Veranstaltung in London, ob Menschen, die Hongkong nach dem jüngsten politischen Durchgreifen verlassen hatten, zurückkehren sollten, erklärte Ai, 65, sein eigenes tägliches Dilemma.
„Ich kann nicht für andere antworten, und ich denke, jeder Einzelne muss sich entsprechend seiner Umstände entscheiden“, sagte er. „Meine Situation ist, dass ich eine Mutter habe, die 90 Jahre alt ist, und sie ruft mich die ganze Zeit am Telefon an. Sie denkt, ich bin ihr kleiner Junge …
„Immer der letzte Satz, den sie sagen würde: ‚Komm nicht zurück.’ Es ist also sehr schwer, eine solche Frage zu beantworten. Ich fühle mich absolut vernünftig, zurückzugehen, weil meine Mutter dort mein einziger Elternteil ist. [But] Wenn mich irgendetwas davon abhalten sollte, zurückzugehen, dann meine Mutter. Natürlich gibt es ein starkes Potenzial, dass ich niemals nach Hause komme oder an einem nicht sehr wünschenswerten Ort lande.“
Ais Vater war der Dichter Ai Qing, ein Mitglied der Kommunistischen Partei Chinas und ein Vertrauter von Mao Zedong. Ai Qing wurde während einer Säuberungsaktion in ein Arbeitslager in Beidahuang, Heilongjiang, geschickt, als Ai Weiwei ein Jahr alt war. Die Familie wurde anschließend nach Shihezi, Xinjiang, verbannt und kehrte erst 1976 nach Maos Tod nach Peking zurück.
Der erste große Zusammenstoß des Künstlers mit der Kommunistischen Partei Chinas kam, als er die Sammlung und Veröffentlichung der Namen von 4.851 Kindern orchestrierte, die bei dem Erdbeben in Sichuan 2008 ums Leben kamen. Ihr Tod soll eine direkte Folge der Korruption und des unsicheren Baus von Schulgebäuden gewesen sein.
Die Verhaftung von Ai wegen Steuerhinterziehung im April 2011 auf dem Flughafen von Peking, wo er einen Flug nach Hongkong besteigen sollte, führte zu einer Flut internationaler Verurteilungen. Seine Mutter, Gao Ying, forderte prominent die Freilassung ihres Sohnes und beschrieb einmal chinesische Beamte als „gruselig, korrupt, böse“, trotz der Gefahr für ihre eigene Freiheit.
Ai, der mit Lord Patten im Asia House im Zentrum von London sprach, wo er einer der fünf Empfänger eines Praemium Imperiale-Preises war, der 100.000 Pfund für jeden Gewinner beinhaltet, sagte, er sei sich nicht sicher, ob seine Kämpfe für die Freiheit es seien “es ist es wert”.
Er sagte: „Ich erinnere mich an einen Mitarbeiter des Sicherheitsbüros, der mich verhörte, bevor ich freigelassen wurde. Er sagte: ‚Sie fordern immer Freiheit. Für diese Freiheit könnten Sie am Ende jahrelang im Gefängnis landen, nur weil Sie darum bitten.’ Er ist sehr aufrichtig, sehr ehrlich und er hat keine Antwort. Sagt nur, denke darüber nach, wenn es sich lohnt. Ich kann nicht sagen, dass es sich lohnt.“
Ai kuratiert eine Kunstausstellung von Gefangenen in britischen Gefängnissen, die um eröffnet wird das Southbank Center am 27. Oktober. Ai sagte, die Arbeiten, die von Leuten gezeigt würden, die „Zeit verbüßen“, einschließlich in HMP Wormwood Scrubs, seien „wirklich beeindruckend“. Er fügte hinzu: „Ich habe viele Meisterwerke gesehen.“