Die Aktien des Chemieproduzenten Johnson Matthey sind um ein Fünftel gestiegen, nachdem ein US-Industriekonglomerat eine Beteiligung an dem angeschlagenen britischen Unternehmen gekauft hat, was sofort zu Übernahmespekulationen für eines der ehrwürdigsten Großunternehmen Großbritanniens führte.
Die Aktien des Unternehmens, das im Londoner FTSE 250-Index notiert ist, stiegen am Freitag um bis zu 30 %, nachdem ein mit dem New Yorker Unternehmen Standard Industries verbundener Fonds einen Anteil von 5 % übernommen hatte. Die Aktien fielen um die Mittagszeit in London auf einen Gewinn von 18 %.
Johnson Matthey blickt auf eine 205-jährige Geschichte im britischen Chemiesektor zurück, hatte aber in den letzten Jahren Probleme. Im November gab es zum Entsetzen der britischen Automobilindustrie seine Bemühungen auf, ein führender Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge zu werden.
Die Wurzeln des Unternehmens gehen auf die Prüfung von Edelmetallen im Jahr 1817 zurück. Später wurde es zu einem der weltweit wichtigsten Zulieferer der Automobilindustrie, da das steigende Bewusstsein für Verschmutzungsrisiken zur Einführung von Katalysatoren führte.
Das Geschäft mit Katalysatoren hat es zu einem der größten britischen Unternehmen geschafft, wurde jedoch im Dezember aus dem FTSE 100-Index der Blue Chips herabgestuft, nachdem Investoren in Frage gestellt hatten, was es tun würde, wenn der Verkauf von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor durch Elektroautos ohne Abgase ersetzt würde Emissionen.
Der Aktienkurs erreichte am Freitag einen Höchststand von 25 £, den höchsten Stand seit November, aber immer noch deutlich unter den seit 2013 regelmäßig erreichten Niveaus von 30 bis 35 £, was das Unternehmen anfällig für eine Übernahme macht.
Standard ist ein in Privatbesitz befindliches Konglomerat mit Beteiligungen an Spezialchemikalien, Baumaterialien, Immobilien und Investitionen. Im vergangenen Jahr kaufte es das Chemieunternehmen Grace. Der Fonds, der die Anteile gekauft hat, wird von den Co-CEOs von Standard kontrolliert.
Die Investition von Johnson Matthey wird wahrscheinlich die Kontrolle über den Vorstandsvorsitzenden Liam Condon erhöhen, der erst im März nach dem Rücktritt von Robert MacLeod als Vorstandsvorsitzender von Johnson Matthey anfing. Condon überprüft derzeit die Unternehmensstrategie und soll die Investoren am 26. Mai auf den neuesten Stand bringen, aber er sagte, das Unternehmen werde sich künftig auf die Chemikalien konzentrieren, die für „Dekarbonisierung, Wasserstofftechnologien und Kreislaufwirtschaft“ benötigt werden.
Condon verkauft auch das Geschäft des Unternehmens, das Spezialchemikalien für pharmazeutische Hersteller bereitstellt.
Charles Bentley, Aktienanalyst bei Jefferies, einer US-Investmentbank, sagte, Standard sei „so etwas wie ein idealer Eigentümer für das JM-Geschäft“. Ein Deal würde „operative Überschneidungen“ mit dem Geschäft bieten, das chemische Katalysatoren an andere Hersteller liefert, und „die Möglichkeit, eine langfristige Sichtweise anzunehmen“, was mit dem Geld aus dem fortgesetzten Verkauf von Katalysatoren für Autos geschehen soll.
Johnson Matthey lehnte eine Stellungnahme ab. Standard Industries wurde um Stellungnahme gebeten.