Alan Bennetts Tagebuch 2022, veröffentlicht in der London Review of Booksnimmt den 88-jährigen Dramatiker auf, der über das Alter nachdenkt, sich von Covid-Vorsichtsmaßnahmen gelangweilt fühlt, ein sich ständig änderndes Karussell britischer Premierminister aufzeichnet und sich an diejenigen erinnert, die wir dieses Jahr verloren haben.
Im Juli zum Beispiel hat sein Partner Rupert einige Lateral-Flow-Testkits in der Apotheke gekauft, „und ich mache die Prozedur durch, bei der ein Wattebausch in ein Nasenloch und das gleiche in das andere gesteckt wird … Hätte Sickert noch gemalt, das ist das eine Art Szene, die er aufgenommen hätte, ein scheinbar zielloses Paar, das auf das Ergebnis wartet.“ Der Test sei negativ, fügt er hinzu, „was, da wir uns beide mies fühlen, eine leichte Enttäuschung ist“.
Bennetts Tagebuch von 2022 ist sein 40. Erscheinen im LRB, das erste war ein Bericht über seine Taten im Jahr 1983. Seitdem hat er seine Gedanken über seine Gesundheit und Mobilität (er hat Arthritis), Politik und Freundschaften geteilt. Letztes Jahr hatte er sich nach einem Treppenlift gesehnt, aber „aus ästhetischen Gründen“ darauf verzichtet. 2022 denkt er über den zweifelhaften Lohn nagelneuer Hörgeräte nach: „Ich höre jedes Grummeln und Gurgeln meines Magens genauso gut wie die Kinder nebenan.“
Wie viele Menschen verlor Bennett im Jahr 2022 Freunde. Im Februar erinnert er sich an den letzten Anruf, den er von dem am 25. Januar verstorbenen Komiker Barry Cryer erhalten hatte. „Er rief an und ohne sich die Mühe zu machen zu sagen, wer es war, machte er sich auf den Witz ein“, schreibt er. „Wenn er fertig war, sagte er: ‚Nun, ich gebe dir deinen Tag zurück‘ und klingelte … Das übliche Szenario für viele von Barrys Witzen betraf St. Peter an den Toren des Himmels, so dass er schließlich ankam dort im letzten Monat kann es keine Überraschung gewesen sein.
Im März sieht er sich über Zoom den Gedenkgottesdienst von Geoffrey Palmer an und ist den Tränen nahe. „Zu den Freuden und auch zum Trost einer Gedenkfeier gehört es, sich umzusehen, wer da ist“, was per Videoschaltung nicht möglich ist. „Idealerweise sollte es also ein umherziehender Zoom sein. Ich bin mir sicher, dass Geoffrey nicht gedacht hätte, dass er die Mühe wert wäre.“
Und im September markiert er den Tod von Hilary Mantel und enthüllt, dass er ihre früheren Romane ihren späteren, berühmteren Werken vorzog. Den Dialog in „Jeder Tag ist Muttertag“ über eine Sozialarbeiterin aus dem Norden fand er „lustig und beneidenswert“, berichtet er. Aber ihre äußerst beliebte Wolf-Hall-Trilogie war „schwerer zu ertragen … mit dem Block immer um die Ecke. Wohlgemerkt, ich mag keine Spannung. Ich muss der einzige seiner Leser sein, der Raymond Briggs’ Der Schneemann zu viel fand.“
Bennett reserviert jedoch seinen längsten Tagebucheintrag für die Queen – und für Prunella Scales, die sie (mit einem Hauch von Vorstadt) in seinem Bühnenstück A Question of Attribution von 1988 in einem Akt spielte. Am 10. September enthüllt er, was die Königin Scales zugeflüstert hat, als sie ihr einen CBE gab („Ich nehme an, Sie denken, Sie sollten das tun!“). die Reaktion seines Vaters auf all die „Kleckse“ der Zeremonie, als das königliche Auto durch Headingley fuhr, und warum es ihm „fast eine Träne in die Augen trieb“; und wie er 1961 während einer Aufführung von Beyond the Fringe vor ihrer Majestät das Wort „Erektion“ sagte, und die Reaktion des Publikums („peinliche Stille“). Anscheinend ist King Charles ein viel größerer Fan des Theaters als seine verstorbene Mutter, und sein „lautes Lachen“ hilft immer, ein Publikum aufzuwärmen.
Bennett ist zwar normalerweise weise, aufmerksam und lustig, gibt aber zu, dass Covid sein Zeitverständnis im Jahr 2022 gestört hat, und entschuldigt sich für die Lückenhaftigkeit der Tagebucheinträge des Jahres. Die politische Landschaft des Landes hat nicht geholfen: Boris Johnson war unmöglich zu ignorieren, aber „langweilig“ darüber zu schreiben, und „als ich zu Liz Truss kam, war sie weg“.
Heutzutage, schreibt er, „bin ich oft verwirrt, welcher Tag heute ist, ganz zu schweigen von dem Datum.“