Tls Alan Partridge das letzte Mal die Bühnen der Nation beehrte, versuchte er sich als Lebensberater in Steve Coogans Tour 2008 „Alan Partridge und andere weniger erfolgreiche Charaktere“. Die Idee blieb eindeutig hängen, denn 14 Jahre später wurde sie zu einer vollständigen Show entwickelt. Stratagem, sagt Partridge, ist „eine unterhaltsame Art, Wissen zu teilen, das, glaube ich, Ihr Leben verändern wird.“ Und so beginnen sehr befriedigende zwei Stunden für Fans von Coogans unsterblichem Alter Ego, in denen Alan motivierendes PowerPoint mit Zeitreisen, Gesang und Tanz und einer Entspannungsübung kombiniert, die sich in einen Schlagabtausch mit einem aufstrebenden Schützling verwandelt.
Die ganze Show, die mit Neil und Rob Gibbons, den Co-Autoren von Coogans Partridge, erstellt wurde, ist straff, gut ausgearbeitet und hat ihren eigenen befriedigenden kleinen Erzählbogen, da die Schwäche von Alans Anspruch als Lebensberater offenbart wird. Coogan ist bei weitem nicht der erste Comic, der Pathos in der Übertreibung von Motivationsrednern findet, aber Stratagem richtet nicht viel Feuer auf dieses weiche Ziel. Wirklich, es sind nur zwei Stunden ungeheurer Albernheit, in denen er sich in Partridges Maul-in-Mund-Krankheit schwelgt und Heu in der Kluft zwischen seiner pingeligen, engstirnigen Realität und dem kultivierten Weitblick macht, der er sich sehnt.
All dies wird mit der Hilfe einer Truppe junger Backgroundtänzer erreicht, deren Freundschaft Partridge unbedingt für sich in Anspruch nehmen möchte, und Cameos der Comic- und Starstruck-Schauspielerin Emma Sidi als erfolgreiche Stratagem-Absolventin und großspurige Zuschauerin, die Alan unklugerweise auf die Bühne einlädt . Nichts davon deutet natürlich auf einen Mann hin, dessen Lebensratschläge Sie auch nur annähernd befolgen würden. Aber egal: Im ersten Akt konzentriert sich Partridge stattdessen nach innen und nutzt die Magie des Theaters (wie er uns immer wieder sagt), um zuerst sein 11-jähriges und dann sein 103-jähriges Selbst anzusprechen. Letzteres ist in einem dystopischen Cyber-Norwich von 2065 zu finden, einem halb Mann, halb Avatar mit einem alternden Partridge-Gesicht und der unteren Hälfte eines Can-Can-Tänzers in Netzstrümpfen.
Werden wir immer noch über Partridge lachen, wenn er hundertjährig ist? Sie würden nicht dagegen wetten: Die Figur, die Coogan einst als „einen Albatros um den Hals“ betrachtete, steht heute im Mittelpunkt seines eigenen blühenden Multi-Plattform-Metaversums. Und Coogan hat eindeutig Freude an der Aufführung. Ich meine nicht nur das endlose Adenoid-Pettifogging, das hier seinen Höhepunkt in einer 80er-Power-Balladen-Routine erreicht, die Partridge immer wieder unterbricht, um die Feinheiten der Lib-Dem-Politik zu diskutieren. Es ist auch die reichhaltige Komödie der körperlichen Unbeholfenheit, wenn Alan unsicher in den Verfolgerbereich eines anderen hinein- und herausgeht oder sich als weiche Einrichtung verkleidet. Seine trendigen Upstage-Grafiken, die die berühmten iPod-Silhouetten-Anzeigen nachahmen, werden auch von einem wertvollen visuellen Gag entführt, der grell lange in Erinnerung bleiben wird.
Wo bleibt das Stratagem-Programm und die Veränderung unseres Lebens zum Besseren? Kaum irgendwo. Im zweiten Akt kommt Partridge auf den Punkt zurück, extrapoliert einige dumme Anagramme und bringt die unsinnigen Prinzipien des Programms auf den Punkt. Eines davon – Atonement – wird im Dialog mit einem neueren Coogan-Alter Ego illustriert, dem irischen Rebellensänger Martin Brennan, den Partridge in „This Time“ von BBC One beleidigte und mit dem er nun mittels einer Penny Whistle Frieden schließen will.
Die Show ist also eher eine Erweiterung als eine Erweiterung dessen, was Partridge tut. Ein weiteres Planschen in den Untiefen von Selbsttäuschung, sexueller Unterdrückung und Midlife-Unruhe. Aber niemand macht dieses Gebiet lustiger als Partridge, wie Coogan in dieser fröhlichen Show erneut beweist.