Der tödlichste Krieg, der jemals zwischen lateinamerikanischen Staaten geführt wurde, führte dazu, dass sich Argentinien, Brasilien und Uruguay zusammenschlossen, um Paraguay zu erobern, seinen eigenwilligen Herrscher Francisco Solano López zu töten und auslöschen fast die Hälfte seiner Einwohner.
Vorwürfe werden immer noch in der gesamten Region laut – in Schulbücher, Zeitungen und Dokumentarfilme, und von Politiker und Journalisten – dass ein „vierter Verbündeter“ die Fäden zog hinter der Krieg 1864-70 des Dreibundes: Großbritannien.
Aber ein kürzlich in Paraguay veröffentlichtes Buch eines brasilianischen Historikers kommt zu dem Schluss, dass die Theorie eine „historische Lüge“ ist und dass die Ursachen der Feuersbrunst vollständig lagen
innerhalb der Region – und provoziert einen neuen Streit mit denen, die davon überzeugt sind, dass Großbritannien eine Rolle gespielt hat.
Alfredo da Mota Menezes durchforstete bei seinen Recherchen zu The War Is Ours: England hat den Paraguayischen Krieg nicht den Briefwechsel zwischen britischen Diplomaten in Buenos Aires, Montevideo und London.
„Es gibt keine einzige Zeile, die beweist, dass England den Krieg gefördert oder daran teilgenommen hat“, sagte Da Mota Menezes. “Es gibt absolut nichts.”
Stattdessen weist sein Buch auf eine Reihe fataler Fehler südamerikanischer Führer hin.
1864 überfiel Brasilien Uruguay und installierte eine Marionettenregierung. Aber López, der Präsident Paraguays, hatte versprochen, ihm bei einem Angriff zu helfen, und marschierte daraufhin mit seinen Armeen nach Brasilien – und über argentinisches Territorium – ein.
Pedro II von Brasilien, Präsident Bartolomé Mitre von Argentinien und die Feinde von López in Uruguay unterzeichneten dann einen Pakt, in dem sie sich bereit erklärten, Paraguays kriegerische Machthaber zu stürzen.
Es dauerte fünf lange Jahre blutiger Grabenkriege, urbaner Bombardements und Flüsse Kämpfe zwischen Kanu-getragenen Kriegern und gepanzerten Dampfschiffen, um Paraguay zu erobern. Bis zu einer halben Million Menschen starben durch Krankheiten, Hunger und Kugeln.
Aber die Idee, dass Großbritannien hinter López’ Untergang steckte, entstammt der “irrigen Vorstellung, dass Paraguay vor dem Krieg eine Supermacht war”, sagte María Victoria Barrata, Historikerin und Professorin an der Universität von Buenos Aires.
Nach dieser „Verschwörungstheorie“ – die unter Revisionisten an Kraft zu gewinnen begann, Historiker in Argentinien in den 1950er Jahren – Londoner Banker planten, die aufstrebende, autarke Wirtschaft Paraguays mit britischen Waren zu überfluten oder zu pflanzen Baumwolle für Textilfabriken in Lancashire in seiner fruchtbaren, roten Erde.
„Die Gewissheit stand an erster Stelle. Dann haben sie nach Quellen gesucht, um es zu untermauern“, sagte Barrata – trotz der Rolle gespielt von britischen Ingenieuren bei der Aufrechterhaltung der Kriegsanstrengungen Paraguays.
Während des Kalten Krieges, als die Vereinigten Staaten linke Regierungen im gesamten Regime stürzten, projizierten lateinamerikanische Schriftsteller dasselbe Szenario rückwärts auf das britische Empire – das selbst für mehrere Gräueltaten auf der ganzen Welt berüchtigt war.
Der Konflikt um die Falklandinseln von 1982, der von Argentinien als Las Malvinas beansprucht wurde, stärkte „die Idee der Engländer als Piraten und Feinde“ weiter.
„In der öffentlichen Vorstellung ist England böse und hat den Krieg inszeniert“, stimmte Ana Barreto Vallinoti, eine paraguayische Historikerin und Biografin von Madame Lynch, der irischen Kurtisane und Gemahlin von López, zu.
„Es wiederholt sich und wiederholt sich“, fügte sie hinzu und verwies auf den enormen Einfluss des uruguayischen Schriftstellers Eduardo Galeanos Open Veins of Latin America (1971) und American Genocide (1979) des brasilianischen Journalisten Júlio José Chiavenato.
Da Mota Menezes meinte, die These von der britischen Verantwortung sei aus psychologischen Gründen hartnäckig: Sie beruhige das Gewissen der Sieger und massiere das Ego des Verlierers.
„Für Paraguay ist es wie ein Trostpreis“, sagte er und fügte hinzu, dass er bereits Beschwerden von gekränkten Lesern erhalten habe. “Es sagt ihnen, dass sie fünf Jahre lang gegen drei Länder und die größte Macht der Welt durchgehalten haben.”
„Die Oligarchien Brasiliens und Argentiniens“ wurden von „englischen und extraktivistischen Interessen“ geleitet, betonte Ricardo Canese, ein paraguayischer Abgeordneter des Regionalparlaments Parlasur. „Wenn sie keine Briten gehabt hätten“ Finanzierung, die Geschichte wäre eine andere gewesen.“
Im Mai, Parlasur gewählt eine Wahrheits- und Gerechtigkeitskommission einzurichten, die während des Konflikts begangene „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ untersuchen soll. Canese hat spitz zu Königin Victoria als einer der Hauptschuldigen.
„Es war ein Völkermord“, argumentierte er. “Das paraguayische Volk hat sich bis zuletzt gewehrt.”