©Reuters. DATEIFOTO: Alex Jones tritt vor das Gerichtsgebäude von Travis County, um Interviews mit Medien zu führen, nachdem er am 3. August 2022 von Anwalt Mark Bankston in Austin, Texas, USA, unter Eid zu Textnachrichten und E-Mails befragt wurde. Briana Sanchez/Pool via REU
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Von Jack Queen
DALLAS (Reuters) – Der Verschwörungstheoretiker Alex Jones scheiterte am Dienstag mit seinem Versuch, ein Verleumdungsurteil in Höhe von fast 50 Millionen US-Dollar gegen ihn wegen seiner falschen Behauptungen zu kürzen, dass die Massenerschießung von Sandy Hook 2012 ein Scherz war.
Richterin Maya Guerra Gamble wies die Argumente eines Anwalts von Jones und der Muttergesellschaft seiner Infowars-Website zurück, dass ein Gesetz des Bundesstaates Texas, das bestimmte Arten von Schäden begrenzt, bedeutet, dass das August-Urteil zugunsten von zwei Eltern eines in Sandy Hook getöteten Kindes aufgehoben werden sollte mehr als 40 Millionen Dollar.
Jones behauptete jahrelang, dass die Ermordung von 20 Schülern und sechs Mitarbeitern der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, im Jahr 2012 mit Schauspielern inszeniert wurde, als Teil einer Regierungsverschwörung, um die Waffen der Amerikaner zu beschlagnahmen. Er hat inzwischen zugegeben, dass die Schießerei stattgefunden hat.
Die Kläger Neil Heslin und Scarlett Lewis sagten aus, dass sie Jahre der Belästigung und Misshandlung durch die Hände von Jones’ Anhängern erlitten hätten, die fälschlicherweise glaubten, sie hätten über den Tod ihres sechsjährigen Sohnes Jesse Lewis gelogen.
Das texanische Gesetz begrenzt den nicht wirtschaftlichen Strafschadenersatz, der 45,2 Millionen US-Dollar des Gesamturteils ausmachte. Die Anwälte von Heslin und Lewis argumentierten erfolgreich, dass die Obergrenze aufgrund einer Ausnahmeregelung für den vorsätzlichen Missbrauch einer behinderten Person nicht gilt, und sagten, dass ein Trauma über den Tod ihres Sohnes als Behinderung gezählt werde.
„Unsere Mandanten freuen sich, dass das Urteil der Jury in vollem Umfang bestätigt wurde, und meine verbleibenden Mandanten freuen sich darauf, dieses abscheuliche Kapitel der amerikanischen Geschichte abzuschließen, indem sie Herrn Jones weiterhin zur Rechenschaft ziehen“, sagte Mark Bankston, Anwalt von Heslin und Lewis, gegenüber Reuters Anhörung vor dem Bezirksgericht Travis County in Austin, Texas.
Der Anwalt von Jones, Andino Reynal, sagte, das Urteil widerspreche „jahrzehntelangen Präzedenzfällen“ und er werde Berufung einlegen.
Im Oktober verurteilte eine Jury aus Connecticut in einem separaten Fall, der von Angehörigen von mehr als einem Dutzend Opfern von Sandy Hook angestrengt wurde, Jones und seine Firma Free Speech Systems LLC zur Zahlung von fast 1 Milliarde US-Dollar Schadensersatz.
Der Richter in diesem Fall fügte Anfang dieses Monats weitere 473 Millionen Dollar an Strafschadenersatz für Jones’ „grausames“ Verhalten hinzu.
Beweise in beiden Fällen zeigten, dass die fingierte Sandy Hook behauptet, den Verkehr zu Infowars aufgeladen und den Verkauf seiner Produkte, einschließlich Nahrungsergänzungsmittel und Doomsday-Lieferungen, vorangetrieben zu haben.
Die Anwälte der Kläger argumentierten, dass Jones und seine Firma wussten, dass die Familien der Opfer schikaniert wurden, aber weiterhin Unwahrheiten über die Schießerei verbreiteten, weil sie profitabel war.
Free Speech Systems meldete im Juli in Texas Insolvenz an. Die Familien Sandy Hook haben in den Fall eingegriffen und behauptet, Jones nutze das Verfahren, um sein Vermögen zu schützen und die Zahlung zu vermeiden.
Die Familien haben Jones auch vor einem Gericht in Texas verklagt, um Transaktionen abzuwickeln, von denen sie sagten, dass sie es Jones ermöglicht haben, Millionen von Dollar aus seiner Firma zu plündern und sie vor möglichen Urteilen gegen ihn in Shell-Einheiten zu verstecken.
Eine weitere Klage wegen Verleumdung von Sandy Hooks Eltern gegen Jones soll im März in Austin, Texas, vor Gericht gestellt werden.