Meine früheste Leseerinnerung
Ich erinnere mich, dass ich seit meinem fünften oder sechsten Lebensjahr ausrangierte Comics und Zeitschriften aus meinem Schlafsaal im Kinderheim, in dem ich lebte, aufhob. Dazu gehörten Beano, Whizzer und Chips, Dandy und Scorcher. Ich lese sie unter meiner Bettdecke mit Hilfe einer Fahrradlampe.
Mein Lieblingsbuch aufwachsen
Die Schatzinsel von Robert Louis Stevenson. Ich habe es gelesen, als ich ungefähr acht war. Ich schloss die Augen und stellte mir vor, wie ich meiner misslichen Lage entkommen und mit Jim Hawkins und Long John Silver auf der Hispaniola segeln würde.
Das Buch, das mich als Teenager verändert hat
Ich habe The Black Jacobins von CLR James gelesen, als ich nach dem Brixton-Aufstand von 1981 im Gefängnis war. Ich war 18. Es war das erste Mal, dass ich von einem Bericht eines schwarzen Schriftstellers über einen Sklavenaufstand erfuhr. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich immer geglaubt, dass versklavte Schwarze in der Karibik unterwürfig waren und keine koordinierte Strategie in ihrem Kampf für die Freiheit hatten.
Der Schriftsteller, der meine Meinung geändert hat
Im Gefängnis fand ich Bleak House etwas zu dicht, aber ein paar Jahre später las ich A Christmas Carol. Offensichtlich hatte Charles Dickens Empathie für die Armen. Er stellte sie in den Mittelpunkt und machte sie für die Gesellschaft sichtbar. Ich glaube, jeder aufstrebende Abgeordnete sollte gezwungen sein, diesen klassischen Text zu lesen.
Das Buch, das mich dazu gebracht hat, Schriftsteller zu werden
Ich habe Pimp von Iceberg Slim mit Mitte 20 gelesen. Es war ein viszeraler Bericht über einen Mann, der am Abgrund lebt und die Regeln der Gesellschaft bricht. Es bediente sich der Umgangssprache der innerstädtischen Straßen. Es befreite mich, meine bösartigen Brixton-Charaktere ohne jede Entschuldigung zu erschaffen und ihnen zu zeigen, wie sie lebten, atmeten und sprachen.
Die Autor kam ich zurück
Ich wurde dem großen James Baldwin vorgestellt, während ich im Gefängnis saß. Ich habe die Klappentexte seiner Romane gelesen, aber die Erzählungen haben mich zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben nicht angezogen. Heute ist er einer meiner Lieblingsautoren. Er war seiner Zeit weit voraus. Seine Essaysammlungen in Notes of a Native Son und The Fire Next Time sind heute so aktuell.
Das Buch, das ich erneut gelesen habe
Das Buch, auf das ich zurückkomme, ist Timothy Whites Bob Marley-Biographie Catch a Fire. In meinem ganzen Leben gab es Zeiten, in denen ich daran erinnert werden musste, dass jemand, der in verzweifelter Armut und mit minimalem Potenzial geboren wurde und sich an ein Körnchen Hoffnung klammert, schließlich etwas erreichen kann. Inspirierend.
Das Buch, das ich nie wieder lesen könnte
Ein Freund von mir drängte mich, James Joyces Ulysses zu lesen. Ich habe die ersten 30 Seiten versucht und aufgegeben. Wenn jemand darauf besteht, dass ich es noch einmal lese, schlage ich ihm ein gebundenes Exemplar!
Das Buch, das ich später im Leben entdeckte
Ein paar Jahre vor der Pandemie hatte ich das Glück, zu einem Buchfestival in Auckland, Neuseeland, eingeladen zu werden. Dort kaufte ich eine Ausgabe von Ernest Shackleton’s South. Es ist der fesselnde Bericht darüber, wie sein Schiff Endurance im Weddellmeer vor der Antarktis in einem Packeis eingeschlossen war. Er ließ den größten Teil seiner Crew auf einem abgelegenen unbewohnten Felsvorsprung in einem viel kleineren Boot zurück und navigierte 800 Meilen durch eiskalte, aufsteigende Meere und Eisschollen nach Südgeorgien, wo eine Rettungsmannschaft organisiert wurde, um die zurückgelassenen Männer zu retten. Es ist eines der spannendsten Beispiele menschlicher Ausdauer, das ich je gelesen habe.
Das Buch, das ich gerade lese
In Malorie Blackmans brillanter Biografie Just Sayin’ habe ich Parallelen zu meinem eigenen Leben gefunden. Sie ist die leichteste Kinderbuchautorin von Farbe und Vielfalt, der alle folgen.
Mein Trost lesen
Ich greife eher zu sportlichen Biographien als Trostlektüre. Zur Zeit lese ich die Biografie von Guillem Balague über den großen Fußballer Lionel Messi.