Die britische Paralympics- und Weltgoldmedaillengewinnerin Alice Tai sagt, sie sei bestrebt, die Behinderung zu „entstigmatisieren“, nachdem ihr letztes Jahr ihr rechtes Bein unterhalb des Knies amputiert wurde.
Der 24-jährige Schwimmer hat Weltmeisterschafts- und Commonwealth-Goldmedaillen gewonnen seit der Operation, zu der sie sich aufgrund der zunehmenden Schmerzen und Unannehmlichkeiten entschied.
Tai, die mit Klumpfüßen geboren wurde und als Jugendliche mehrfach operiert wurde, bereitet sich nun auf die Paralympics in Paris im nächsten Jahr vor, bei denen sie an fünf Einzelwettbewerben teilnehmen möchte.
Sie hatte die Amputation Anfang 2022, um ihre Lebensqualität zu verbessern, und sagt, sie sei nach der Operation „wieder da, wo ich sein wollte“.
Tai hofft, dass sich ihre Entscheidung für die Operation über ihre eigene sportliche Karriere hinaus positiv auswirken wird.
„Als ich meinen Freunden erzählte, dass ich eine Amputation hatte, wussten einige von ihnen, dass das eine tolle Sache war“, sagt sie.
„Aber einige andere, nicht nur meine Freunde, reagierten, als wäre es das Schlimmste auf der Welt, ein Glied zu verlieren. Ich denke, es ist so wichtig, das zu entstigmatisieren.“
„Menschen können Behinderungen bekommen oder damit geboren werden, und das kann traumatisch sein. Aber es ist nicht das Ende des Weges. Es gibt immer noch so viele Möglichkeiten und so viele Dinge, die wir tun können.“
„Es war wirklich cool, dieser Amputierten-Community beizutreten und hoffentlich auch die Meinung anderer Menschen über Behinderungen, über Amputierte und auch über das Leben mit chronischen Schmerzen positiv beeinflussen zu können.“
„Ich glaube nicht, dass die Menschen vollständig verstehen, wie es ist, Schmerzen zu haben, die zur Amputation einer Gliedmaße führen können. Daher war es auch sehr wichtig, das Bewusstsein dafür zu schärfen.“
Tai, die ihre Commonwealth-Goldmedaille 2022 und ihre Weltgoldmedaille 2023 im S8-100-m-Rücken gewann, sagt, sie sei „wirklich motiviert“ für die Paralympics 2024, nachdem sie „am Boden zerstört“ sei, als sie die verschobenen Spiele in Tokio 2021 wegen einer Ellenbogenverletzung verpasste .
Nachdem Tai diesen Sommer drei Medaillen bei den Para-Schwimmweltmeisterschaften in Manchester gewonnen hatte, nahm sie an einem Staffelschwimmen im Ärmelkanal teil und diese Erfahrung hat den 400-m-Freistil zu ihrem potenziellen Programm für Paris gemacht.
Sie hofft auch, über 50 m Freistil, 100 m Rücken, 100 m Schmetterling und „möglicherweise die 200 Lagen“ antreten zu können – aber die 400 m Freistil sind die größte Herausforderung und wurden von ihrem Trainer dazu veranlasst, der ihr sagte: „Wenn du eine Stunde schaffst.“ im Kanal, dann können Sie ein 400″ machen.
Tai sagt ironisch amüsiert: „Ich hasse die 400, aber hier bin ich.“
Vor den Paralympics wird Tai im April an den britischen Schwimmmeisterschaften im London Aquatics Centre teilnehmen, wo sie bei den Para-Schwimmweltmeisterschaften 2019 sieben Goldmedaillen gewann.
Die Britischen Meisterschaften 2024 werden zum ersten Mal eine vollständig kombinierte Veranstaltung für Behinderten- und Paraschwimmer sein und Tai glaubt, dass die Integration für Trainer und Athleten von Vorteil sein wird.
„Das Wichtigste ist, dass es das Bewusstsein für Parasport schärft“, sagt sie. „Der Trainer, mit dem ich jetzt zusammen bin, hat wirklich viel über Paraschwimmen gelernt und konnte dieses Wissen an andere Trainer weitergeben, als sie zum ersten Mal einen Paraschwimmer hatten.“
„Wenn ein Verein einen neuen Para-Athleten aufnimmt, wird es weniger Verwirrung darüber geben, wie er trainieren soll, was ziemlich ähnlich ist wie bei nichtbehinderten Athleten. Schwimmen ist Schwimmen, aber es unterscheidet sich geringfügig in den Prozessen vom Breitensport bis zur Elite.“ .”
Eine Verschmelzung von Olympia und Paralympics wünscht sie sich jedoch nicht.
„Ich habe eine ziemlich starke Meinung dazu“, sagt sie. „Die Commonwealths sind ein gutes Beispiel. Es ist großartig, dass es ein integriertes Programm ist, aber viele paralympische Veranstaltungen werden nicht ausgewählt, weil es einfach zu lang sein würde.“
„Obwohl es erstaunlich ist, dass es bei den Commonwealth Games eine Integration gibt, ist es manchmal auch irgendwie traurig, weil bestimmte Athleten, die großartige Weltmeister und Weltrekordhalter sind, nicht antreten können, weil ihre Veranstaltungen nicht stattfinden.“
„Das würde zu 100 % passieren, wenn die Paralympics und die Olympischen Spiele zusammengelegt würden – das paralympische Programm dauert 10 Tage. Ich bin mir nicht sicher, wie lange das olympische Programm dauert, aber ich habe das Gefühl, dass es ähnlich ist. Und niemand möchte zwei Wochen.“ Schwimmwettbewerb; es wäre schrecklich.
„Die Paralympics als eigenständige Bewegung sind eine so erstaunliche Sache. Ich halte es für überaus wichtig, sie als eigenständige Einheit zu haben. Sie waren nie dazu gedacht, mit den Olympischen Spielen in Verbindung zu stehen. Sie sollten parallel stattfinden, daher die …“ Name.
„Paralympische und Olympische Spiele zu verschmelzen ist eine sehr schlechte Idee, aber im Inland finde ich es großartig.“
Tai, die nächsten Monat 25 Jahre alt wird, sagt, dass ihr „Körper ein bisschen angeschlagen“ und „alt in Bezug auf das Schwimmen“ sei, sie sich aber „gut fühle“ und „wirklich zufrieden damit sei, wo ich bin“, da Paris weniger als neun Monate entfernt sei .
Trotz der Schmerzen hat sie nicht vor, nach den Spielen 2024 in den Ruhestand zu gehen.
„Oh, Paris ist nichts für mich, dafür bin ich zu stur“, sagt sie. „In Tokio dachte ich: ‚Vielleicht möchte ich ein Leben außerhalb des Schwimmens‘, aber ich habe das Gefühl, dass ich dieses Jahr definitiv mehr Gleichgewicht gefunden habe.
„Die Amputation hat mich wirklich gezwungen, andere Dinge zu tun, weil ich nicht schwimmen und eigentlich nichts tun konnte. Also musste ich mehr über mich selbst lernen und herausfinden, was mir außerhalb des Pools gefällt.“
Tai war Teil des britischen Quartetts, das in Rio 2016 Gold über 4×100 m Lagen gewann, und freut sich darauf, ihre achtjährige Wartezeit auf die Teilnahme an den nächsten Paralympics zu beenden, nachdem sie mit 17 Jahren zum ersten Mal „sehr gestresst“ war.
Sie fügt hinzu: „Ich betreibe den Sport schon so lange, aber es werden erst meine zweiten Paralympics sein. Ich sage ‚nur‘, aber das ist an sich schon eine große Leistung. Ich bin super aufgeregt und kann es kaum glauben.“ schnell ist es eingeschlichen.
„Ich liebte es, auf dem Sofa zu liegen [for Channel 4 in 2021]Als ich mich ein wenig auskennte, fand ich es eine großartige Erfahrung, aber es war auch wirklich schwierig, da zu sitzen und die Rennen zu verfolgen, an denen ich teilgenommen hätte, und dann dazu kommentieren zu müssen.
„Deshalb hoffe ich wirklich sehr, dass diese Saison für mich besser läuft. Ich möchte auch einfach zu den Paralympics gehen und mich voll und ganz darauf einlassen und es genießen.“
