ÖEin unglücklicher Nebeneffekt der Veröffentlichung eines Romans ist, dass Sie am Ende einige seltsame Reaktionen hervorrufen. Ich habe später in diesem Jahr eine heraus und ich habe bereits bestimmte Muster bemerkt. Die Leute (und ich muss sagen, das sind normalerweise Männer) stehen mit den Schultern nach hinten und einem Daumen in der vorderen rechten Gürtelschlaufe und sagen: „Dann mach schon, verkauf es mir. Gib mir den Elevator Pitch.“
Oder sie werden sagen: „Welche Bits basieren dann auf dir?“ über Charaktere, für deren Erstellung Sie unerträglich viel Zeit aufgewendet haben, gerade weil sie nicht Sie sind. „Wenn dieses Buch als mein Tagebuch gelesen werden soll, dann hätte ich nicht jeden darin so moralisch beklagen sollen“, werden Sie grimmig denken, während Sie lächeln und sagen: „Oh, das ist alles erfunden.“
Und dann ist da noch mein angeblicher Rivale. „Haben Sie den anderen Schriftsteller aus Belfast gesehen?“ Leute fragen immer wieder. Damit meinen sie Michael Magee, den Autor von Close to Home. Natürlich gibt es noch viele andere Schriftsteller aus Belfast. (Ein kleiner Zeitunterschied und „der andere“ hätte zum Beispiel Susannah Dickey sein können.) Aber er ist ungefähr so alt wie ich und hat zufällig auch dieses Jahr seinen Debütroman herausgebracht, ein paar Monate vor meinem. Ich habe das Ende noch nicht gehört.
„Dein natürlicher Feind!“ werden sie mit einem Grinsen sagen. Oder: „Oh, das Buch war großartig! Sein Buch war großartig. Jetzt Das war ein brillantes Belfast-Buch.“ Oder vielleicht: „Zwei Belfast-Bücher in einem Jahr, ihr werdet Rivalen sein“ (wieder grinsend).
Eine Person (es tut mir leid zu sagen, dass dies wieder ein Mann war) der im vagen Verlagsökosystem arbeitet, erklärte: „Oh, Michael Magees Buch. Das war ein tolles Buch! Ich liebte sein Buch. Ich bin sicher, es wird dir gefallen.“ Ich sagte ihm, dass ich davon schon viel gehört hatte, und ich war aufgeregt, es zu lesen. Dann: „Und Sie haben auch ein Buch herausgebracht, das in Belfast spielt. Nun, vielleicht kannst du ihn sogar zu seinem Buch interviewen.“ Ich lächelte und sagte ihm, das wäre fantastisch. Dann schimpfte er lange über den traurigen Zustand einer Verlagsbranche, in der Frauen ständig überbewertet und gelobt werden, während Männer ignoriert oder schlimmer noch herabgelassen werden.
Ich sympathisiere im Großen und Ganzen mit der Idee, dass eine bestimmte Darstellung von Frauen in der Literatur (erbärmlich, nicht selbstbeherrscht, gefühllos, hyperverletzlich) derzeit etwas übertrieben ist. Dennoch war dies eine dieser Interaktionen, die so präzisionsgefertigt zu sein scheinen, dass Sie nie wieder in Ihrem Leben ein anderes Wort lesen möchten, das von einem Mann geschrieben wurde. Vor allem nicht mit denen, mit denen Sie so ungünstig verglichen werden.
Und doch fand ich die Feindpositionierung zweifelhaft. Schon vorher kamen mir viele Elemente davon seltsam vor. Die Idee, dass es für den Anfang ein jährliches Kontingent an Büchern aus Belfast gibt, und dass dieses Kontingent eins ist. Oder die zugrunde liegende Annahme, dass Autoren hart umkämpft sind; Es ist eine Trope, aber eine, die nie mit meiner Realität übereinstimmt. Ich verstehe das Konzept der professionellen Rivalität in der Kreativwirtschaft nicht einmal wirklich. Wenn ich die Arbeit von jemandem bewundere, möchte ich mit ihm befreundet sein. Wenn nicht, ignoriere ich sie gerne. Ich hatte das große Glück, eine Gruppe von Schriftstellern/Journalisten zu Freunden zu machen, die genau das Gleiche zu denken scheinen. Wir tauschen Kontakte aus, lesen Arbeiten, geben Ratschläge und tun alles, was wir können, um zu helfen und zu unterstützen.
Ich weiß, dass es sich anfühlen kann, besonders wenn man als Schriftsteller anfängt, dass die Knappheit an Möglichkeiten dazu führen sollte, dass wir uns alle in einem Wettlauf nach unten wütend gegenseitig mit den Ellbogen aus dem Weg räumen. Aber ich denke, es ist eine Einstellung, aus der man herauswächst, da die Konzentration auf die Arbeit Vorrang hat.
Und die Realität ist, dass wir alle einen größeren, gemeinsamen Feind teilen: eine Welt, in der die Menschen im Großen und Ganzen einfach keine Bücher kaufen (oder wenn sie es tun, dann Bücher mit Titeln wie „Meine Geschichte: Der Aufstieg eines YouTubers an die Spitze“). ) und eine Branche, die im Allgemeinen nicht gut darin ist, Menschen zu unterstützen, die wirklich gute oder interessante Arbeit leisten.
Mein Gefühl ist, dass Sie es wahrscheinlich tun sollten, wenn Sie auch nur eine kleine Menge tun können, um dies zu ändern. Dafür mache ich oft sogar effektive PR für nicht einmal Freundesbücher, sondern für Bücher, die nichts mit mir zu tun haben. Ich wurde ein bisschen wütend wegen eines außergewöhnlichen Romans, der letztes Jahr herauskam, Pure Life von Eugene Marten (den ich Ihnen wirklich gerne kaufen würde), und meiner Meinung nach bekam er nicht genug Aufmerksamkeit. Ich habe so viel in den sozialen Medien darüber gepostet, dass ein Freund fragte: „Was ist denn mit dir und diesem Eugene-Typen los, hast du ihn irgendwann gesehen oder was?“
Daher ergab die Idee einer Rivalität für mich nicht viel Sinn. Und dann las ich Close to Home und es war wunderbar, absolut wunderbar, und ich wollte mit Michael Magee befreundet sein.
Aber wirklich, es war diese bizarre „Sie könnten ihn interviewen“-Interaktion, die den Ausschlag gab. Ich begann zu glauben, dass es unmöglich war, versehentlich so unhöflich zu sein, und dass der Mann stattdessen versucht hatte, mich in Bosheit und Bitterkeit zu treiben. Nun, ich habe eine dieser schrecklichen Persönlichkeiten, wo ich ihnen das Gegenteil beweisen muss, wenn jemand von mir erwartet, dass ich etwas tue. Diese Freundschaft zu verwirklichen, wurde also zu einem Imperativ.
Zum Glück war es am Ende einfach. Wir trafen uns auf einen Drink und redeten (und tranken) bis 5 Uhr morgens. Er hat einfach einen brillanten Wahnsinn, und wir haben viel gemeinsam, wir sind Romanautoren aus Belfast und so weiter.
Ich fragte Michael nach seiner Meinung zu diesem Thema und er sagte mir: „Rachel, du bist wirklich nett, aber du machst mir auch irgendwie Angst.“ Nun, da haben Sie es. Gute Freunde!