Als Airline-Reporter fliege ich jedes Jahr Dutzende Mal. Ich entscheide mich immer für den Gangplatz – auch wenn das mehr kostet.

• Früher war es mir egal, wo ich im Flugzeug saß, aber heute zahle ich für den Gangplatz extra.
• Ich möchte die Freiheit haben, mich bewegen zu können, und die Offenheit hilft gegen Klaustrophobie auf langen Flügen.
• Ich wurde schon einmal gebeten, einen Sitzplatz, für den ich bezahlt hatte, aufzugeben, um anderen Leuten Platz zu machen, aber das tue ich selten.

Ich bin jahrelang um die Welt gereist und habe die Economy-Kabinen verschiedener Fluggesellschaften ausprobiert, von Premium-Fluggesellschaften wie Delta Air Lines und All Nippon Airways bis hin zu Billigfliegern wie Norse Atlantic Airways und Spirit Airlines.

Als Flugbegeisterter, der es kaum erwarten kann, in einem Flugzeug zu sitzen, habe ich mir selten die Mühe gemacht, einen bestimmten Sitzplatz zu reservieren. Außerdem war ich als Kind extrem sparsam, also war es mir egal, solange es billig war – selbst wenn ich in der Mitte sitzen musste.

Jetzt bin ich nur noch ein Jahr von meinem 30. Geburtstag entfernt und habe etwas mehr Geld für Vergnügungen, aber ich bin wählerisch geworden, was meinen Sitzplatz angeht.

Oftmals schockieren Freunde und Familie, die annehmen, ich würde wegen der Aussicht lieber am Fenster sitzen (was früher auch der Fall war), dass ich heute, insbesondere auf Langstreckenflügen, tatsächlich den Gangplatz bevorzuge.

Anfang des Jahres habe ich beispielsweise etwa 100 Dollar bezahlt, um mir auf Finnair-Flügen zwischen New York und Helsinki einen Gangplatz zu sichern. Außerdem habe ich im Januar 50 Dollar für die Reservierung eines Gangplatzes bei Air India ausgegeben und noch günstigere 20 Dollar für einen Transatlantikflug mit Norse Atlantic Airways im August.

Es gibt Zeiten, in denen ich nicht für einen Sitzplatz bezahlen möchte. Für meine Arbeit als Luftfahrtreporter versuche ich beispielsweise mein Glück mit der Economy Class oder mit Flügen, die kürzer als zwei Stunden sind.

Dennoch ist es mir in den meisten Fällen das Geld wert.

Ich möchte die Freiheit haben, mich jederzeit in der Kabine bewegen zu können

Ich zahle aus zwei Gründen lieber mehr für den Gangplatz: Erstens gefällt es mir nicht, keinen unmittelbaren Zugriff auf Dinge zu haben.

Ich gebe zu, dass ich ein kleiner Kontrollfreak bin, im Guten wie im Schlechten. Nicht aufstehen und die Beine vertreten oder auf die Toilette gehen zu können, wann immer ich will – natürlich nur, wenn es keine Turbulenzen gibt – ist nicht meine Vorstellung von einer stressfreien Reise.

Das zweite Problem hat mich im letzten Jahr überrascht.

Nachdem ich ein Jahrzehnt lang ohne Angst Abenteuer erlebt habe, habe ich beim Fliegen eine leichte Klaustrophobie entwickelt. Das wurde mir klar, nachdem ich letztes Jahr bei einigen Ultralangstreckenflügen das Fenster gewählt hatte, weil ich dachte, ich würde dann vielleicht besser schlafen.

Die Enge machte es jedoch schwieriger. Der Gangplatz ermöglichte es mir, bei Bedarf einen Arm oder ein Bein auszustrecken und bot mir gerade genug Bewegungsfreiheit.

Da mir all dies bewusst ist, ist es für mich einfach sinnvoller, für einen Gang mehr zu bezahlen, als meine persönlichen Bedürfnisse zum Problem von jemand anderem zu machen.

Außerdem möchte ich es den Leuten recht machen, also werde ich meine Nachbarn auf keinen Fall stören, damit sie mich vom Fensterplatz weglassen, es sei denn, es handelt sich um einen absoluten Notfall.

Ich weiß, dass meine Vorliebe diskutabel ist. Manche Leute beschweren sich über den Gang, weil der Bordküchenwagen gegen den Sitz schlägt, weil sie keine Privatsphäre haben und Schlafprobleme haben, weil sie sich lieber an die Rumpfwand lehnen.

Mich persönlich stört das alles nicht. Ich kann schlafen, solange ich eine Kopfstütze habe, und ich bin ein Tiefschläfer, der nicht durch Lärm oder einen plötzlichen Ruck aufwacht.

Manchmal wünschte ich mir, ich hätte einen Fensterplatz, wie zum Beispiel, als mein Air India-Flug über den Himalaya flog und ich aus dem Mittelteil nichts sehen konnte. Glücklicherweise ließ mich ein Mitreisender für ein Foto vorbeugen. Eine Win-Win-Situation.

Ich wechsle fast nur den Sitzplatz, wenn es ein Gang für einen Gang ist

Es wird derzeit darüber diskutiert, ob Passagiere ihre Sitzplätze mit anderen Passagieren tauschen sollten, die im Flugzeug zusammensitzen möchten, etwa mit Familien oder Paaren.

Ich war schon immer der Meinung, dass es nicht mein Problem ist, wenn jemand nicht im Voraus geplant hat und einen separaten Sitzplatz zugewiesen bekommt und dann den braucht, für den er bezahlt hat.

Ich habe aus einem bestimmten Grund für meinen Gangplatz bezahlt, also ist es mein gutes Recht, nein zu sagen. Ich werde jedoch einen Wechsel in Betracht ziehen, wenn mir ein anderer Gangplatz angeboten wird oder wenn es sich um einen Sitz in der Notausgangsreihe handelt, von dem aus ich aufstehen kann, ohne jemanden zu stören.

Aber das ist normalerweise nicht der Fall. Ich bin kürzlich mit Ryanair geflogen und ein Paar wollte zusammensitzen und bat mich, meinen Gangplatz gegen einen Mittelplatz zu tauschen – nein danke.

Aber ich bin kein totales Monster. Wenn es einen medizinischen Grund gibt, dann wechsle ich, oder wenn ein Kind tatsächlich Angst hat, nicht bei seinen Eltern zu sitzen.

Ich erlebte beispielsweise eine Situation, in der eine Frau, die sich im Voraus keinen Sitzplatz ausgesucht hatte, von ihrem kleinen Sohn getrennt wurde. Es war Gang um Gang, aber ich landete ganz hinten im Flugzeug.

Ein anderes Mal wurde bei einem Flugzeugwechsel der Sitzplatz einer ganzen Familie geändert und ich tauschte meinen Gangplatz gegen das Fenster meines Vaters. Ich war in beiden Fällen nicht begeistert, aber ich dachte, es könnte mir etwas gutes Karma bringen.

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