ichEs ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass, was auch immer das Problem ist, immer jemand anderes schuld ist. Vor allem in der Politik. Was aber, wenn es wirklich schwierige Probleme zu lösen gibt? Zum Beispiel, warum der Nordosten Englands weniger Wohlstand pro Kopf erwirtschaftet als der Südosten. Warum 38 % unserer Kinder leben in Armut. Warum unsere Lebenserwartung die niedrigste in England ist.
Michael Gove hat gerade den erweiterten Dezentralisierungsvertrag der Regierung für den Nordosten bestätigt. Es hat einen Wert von 4,3 Mrd. £ und deckt Transport und Erwachsenenbildung ab und umfasst einen Investitionsfonds von 1,4 Mrd. £ für die wirtschaftliche Wiederbelebung. Ich arbeite seit drei Jahren daran, und es ist der am besten finanzierte Devolution-Deal in England. Aber wird es reparieren, was repariert werden muss?
Ich bin seit dreieinhalb Jahren Bürgermeister von North of Tyne. Mein Patch deckt Newcastle, North Tyneside und Northumberland bis zur schottischen Grenze ab. In dieser Zeit haben wir unsere Ziele der Zentralregierung zerschmettert und Arbeitsplätze für 14 Jahre geschaffen, die alle mindestens den realen Lebensunterhalt zahlen. Jeder £1, den wir investieren, bringt dem Finanzministerium mehr als £3 allein an Lohnsteuern zurück. Devolution funktioniert, und wir brauchen mehr davon.
Natürlich können wir nicht alles reparieren. Goves Deal macht ein Dutzend Jahre der Sparmaßnahmen und Jahrzehnte der orchestrierten Unterinvestition von Westminster nicht rückgängig. Kommunen im Nordosten sahen sich seit 2010 zusammengenommen mit Finanzierungskürzungen in Höhe von 800 Millionen Pfund pro Jahr konfrontiert. Als ich im Nordosten aufwuchs, hatte jeder einen Verwandten, der in der Schwerindustrie arbeitete – Kohleminen, Stahlwerke und Werften. Alle wurden innerhalb weniger Jahre geschlossen. Unser Pro-Kopf-BIP im Nordosten ist von 93 % des nationalen Durchschnitts im Jahr 1981 auf 73 % im Jahr 2017 eingebrochen. Keine andere englische Region hat diesen Rückgang erlitten.
Die Auswirkungen davon sind heute zu spüren. Als ich kürzlich mit Lehrern einer Schule in der Nähe der alten Swan Hunter-Werft am Tyne sprach, sagten die Kinder, sie wollen Fußballer und Schauspieler und Popsänger werden – gut für sie. Aber was, wenn das nicht passiert, fragte ich ihre Lehrer? „Viele dieser Kinder kennen niemanden, der Ingenieur oder leitender Administrator ist. Sie kennen nicht einmal jemanden, der genug verdient, um ein Haus zu kaufen“, antworteten sie.
Ich denke, die Lösung liegt nicht nur darin mehr Vermögen zu generieren im Nordosten, aber behalte es hier. Wenn wir allen ein anständiges Einkommen in einer lohnenden Beschäftigung verschaffen können, werden viele unserer anderen sozialen Missstände gelindert. Wir werden eine langfristige Dividende aus der geringeren Nachfrage nach unserem NHS, dem Strafjustizsystem und den Sozialdiensten ernten. Davon profitiert das ganze Land.
Um hier damit zu beginnen, Vermögen aufzubauen, das wir behalten können, schaffen wir Arbeitsplätze, indem wir Relikte vergessener Industrien umfunktionieren. Wir haben die Website von gelöscht Swan Hunter-Werft und befinden sich in Gesprächen mit einem internationalen Investor zum Bau von Komponenten für Windkraftanlagen. Unsere Task Force Tyne schafft Arbeitsplätze im Bereich der sauberen Energie. Wir haben hier 11 verschiedene Technologieunternehmen angelandet, die hochbezahlte Arbeitsplätze in kohlenstoffarmen Unternehmen schaffen. Das können wir erreichen, wenn wir befähigt sind, unsere eigenen Entscheidungen zu treffen.
Dennoch liegt zu viel dieser Macht nicht in unseren Händen. Unsere Industrien und Versorgungsunternehmen sind überwiegend im Besitz weit entfernter Milliardäre. Nehmen Sie Northern PowerGrid, das Warren Buffett gehört und Strom generiert 125 Millionen Pfund Gewinn jedes Jahr mit einem Umsatz von £ 355 Millionen. Northumbrian Water, das der in Hongkong ansässigen Li Ka-shing gehört, erfreut sich ähnlicher Renditen. Unsere regionale Infrastruktur macht andere Menschen reich – aber nicht uns. Es ist ein echtes Monopoly-Spiel. Unsere gewählten Abgeordneten und Ratsmitglieder haben keine Macht, dies zu ändern. Bis wir die Kontrolle darüber haben, wie wir Wohlstand generieren, werden wir immer wie Oliver Twist nach Westminster gehen und sagen: „Bitte, Sir, ich möchte mehr.“
Die englische Dezentralisierung steckt im Vergleich zu anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften noch in den Kinderschuhen, also müssen wir auf mehr drängen. Unser Erwachsenenbildungssystem ist dezentralisiert, nicht aber der Career Service. Ich würde mir wünschen, dass sich das ändert, denn die Ergebnisse sprechen für sich – seit der Dezentralisierung haben wir einen Anstieg der Einschreibungen in die Erwachsenenbildung um 49,7 % verzeichnet, wobei 96 % der Eingeschriebenen ihren Kurs abschließen und eine Qualifikation erwerben.
Wir haben unser Budget für Erwachsenenbildung verwendet, um Schweißer, Köche, Computercodierer und andere qualifizierte Berufe auszubilden. Unsere Flexibilität lässt uns auf Mikroebene arbeiten. Wir haben Organisationen wie Citizens Advice finanziert, um Menschen für Vorstellungsgespräche über Zoom zu coachen. Wir helfen Pflegekräften bei der Umschulung im späteren Leben. Unser Just Transition-Programm hilft Menschen, die in kohlenstoffreichen Industrien gearbeitet haben, kostenlos umzuschulen, um Jobs in aufstrebenden grünen Sektoren zu bekommen.
Wir haben eine Gemeinschaftscafé-Küche finanziert, die wie ein professionelles Restaurant aussieht, damit angehende Köche das Gefühl haben, ein Recht darauf zu haben, schöne Räume zu bewohnen, die sie noch nie betreten haben. Und es funktioniert. Menschen, die seit Jahren kein Vorstellungsgespräch mehr hatten, verdienen jetzt im Gastgewerbe den realen Lebensunterhalt. Anstatt die Menschen zum Universalkredit-Fleischwolf zu drängen, stärken wir das Vertrauen der Menschen. Es geht darum, den Catch-22 zu durchbrechen, der Menschen gefangen hält – und sich gefangen fühlt – wenn sie sich ihr eigenes Brot verdienen wollen. Und es geht auch darum, Arbeitsplätze zu schaffen, damit talentierte Menschen den Nordosten nicht verlassen müssen, um ihre Karriere voranzutreiben.
Natürlich wird dieser neue Deal den Krankenschwestern keine Gehaltserhöhung bringen oder unsere Gemeindefinanzierung wiederherstellen. Aber die Erkenntnis der Zentralregierung, dass Dezentralisierung bessere Ergebnisse bringen könnte, ist ein Wendepunkt. In dem Weißbuch „Nivellierung“ wurde viel über die Rechenschaftspflicht von Bürgermeistern und kombinierten Behörden gesprochen. Her damit.
Wir wollen hier die Macht und Vorabinvestitionen, damit wir den Wohlstand generieren können, der sich auszahlt, genau wie jedes andere Unternehmen. Der Norden Englands will Dezentralisierung, und wir machen weiter. Lassen Sie uns ein System von „devo max“ schaffen, damit wir endlich den Glauben beseitigen können, dass Westminster sowohl die Ursache als auch die Lösung all unserer Probleme ist.