Tie Vereinigten Staaten feierten 246 Jahre Unabhängigkeit mit traditionellen Feuerwerken, Fahnenschwingen und Barbecues – aber dieser 4. Juli wurde auch durch einen Ausbruch von Waffengewalt in Dutzenden von Städten im ganzen Land getrübt.
Als Amerika am Montag seine Unabhängigkeitserklärung von der Kolonialherrschaft feierte, wurde sein Nationalfeiertag zu einem verdrehten Schaufenster einer anderen Form des US-Exzeptionalismus: seines außergewöhnlich einfachen Zugangs zu Waffen und des daraus resultierenden Chaos. Während Feuerwerk den Nachthimmel erhellte, war auch die hässliche Wirkung von Schusswaffen weithin zu sehen.
Die Verbindung zwischen Feuerwerk und Schusswaffen war nicht nur eine Reporter-Metapher. Für die Paradebesucher des 4. Juli in Highland Park, einem wohlhabenden und weitgehend weißen Vorort nördlich von Chicago, der stolz auf seine Sicherheitsbilanz ist, wurde es zu einer erschütternden Realität: der Das berichtet die Chicago Tribune dass die fröhliche Menge zunächst davon ausging, dass das Geräusch, das sie am Montag um 10.14 Uhr Ortszeit hörten, von Freudensuchern erzeugt wurde, die Feuerwerkskörper zündeten.
Dann rief jemand: „Da ist ein Schütze“, und Panik brach aus, Familien und die Blaskapelle der örtlichen Highschool zerstreuten sich in alle Richtungen.
Am Ende des Amoklaufs, mit mindestens 50 Schüsse Von einem Scharfschützen auf dem Dach aus einem Hochleistungsgewehr entfesselt, starben sechs Menschen und mindestens 24 wurden durch Schusswunden oder den Ansturm verletzt. Später am Montag wurde eine „Person von Interesse“, identifiziert als Robert Crimo III, 22, in Gewahrsam genommen.
Das Massaker im Highland Park wurde zu einem hinzugefügt lang und wachsend Liste hochkarätiger Massenerschießungen in den USA in den letzten Wochen – der rassistische Amoklauf mit Waffengewalt in Buffalo, New York, am 14. Mai, bei dem 10 Menschen in einem Supermarkt in einem überwiegend von Schwarzen bewohnten Viertel getötet wurden; und in Uvalde, Texas, wo zwei Wochen später ein Schütze 19 Kinder und zwei Lehrer an einer Grundschule tötete.
Aber es ist nicht notwendig, auf das Jahr zurückzublicken, um Beweise für das Blutvergießen zu finden, das den US-Bürgern durch die Toleranz des Landes gegenüber tödlichen Waffen zugefügt wurde: Allein das Wochenende des 4. Juli bot reichlich davon. Laut dem Gun Violence Archive, das Massenerschießungen – definiert als Vorfälle, bei denen mindestens vier Menschen verletzt oder getötet wurden – verfolgt, wurde das dreitägige Feiertagswochenende hinzugefügt 13 solcher Ereignisse in seine Datenbank.
Allein an einem Tag – dem 4. Juli selbst – verzeichnete das Archiv sechs Massenerschießungen, bei denen insgesamt mindestens sieben Menschen getötet und 54 verletzt wurden. Zu den anderen fünf Ausbrüchen gehörte eine zweite Katastrophe in der Gegend von Chicago, die nur 13 Minuten nach dem Unabhängigkeitstag explodierte. Am Montag um 00.13 Uhr wurden fünf Menschen bei einem Unfall verletzt Drive-by-Shooting als sie auf der Straße in Chicagos South Side standen. Zu den erlittenen Verletzungen gehörten Schüsse in Arme, Beine und Knie der Personen.
Zusätzlich zu den beiden Massenerschießungen in der Region Chicago wurden weitere in Boston, Sacramento und Kansas City aufgezeichnet.
Auf der Liste stand auch Richmond, Virginia, eine Stadt mit einer eigenen reichen Unabhängigkeitsgeschichte: Patrick Henry hielt hier 1775 seine Rede „Give me liberty or give me death“. Am Montag war Richmond In den Nachrichten aus einem weniger günstigen Grund: Vier Männer und zwei Frauen wurden in den frühen Morgenstunden auf offener Straße erschossen.
Diese erschreckende Litanei von Massenerschießungen war an sich nur das dünne Ende des Keils, da die USA den 4. Juli mit zig anderen kleineren Ausbrüchen von Waffengewalt markierten, die zu alltäglich waren, um Schlagzeilen zu machen. NBC Chicago schätzte, dass allein in dieser Stadt am Wochenende des Unabhängigkeitstages mindestens neun Menschen durch Schüsse getötet und 57 verletzt wurden.
Am Ende eines Feiertages in Philadelphia waren zwei Polizisten erschossen und wegen Schürfwunden an Stirn und Schulter behandelt worden. In anderen Städten und Gemeinden reichte allein die Angst vor Waffengewalt aus, um Dutzende von Zuschauern in die Flucht zu schlagen, selbst wenn kein Schütze anwesend war.
In Lake Eola, Florida, Hunderte von Menschen gestempelt bei einem Feuerwerk am Montagabend, nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte, dass es sich bei einem nicht identifizierten Geräusch um Schüsse handelte. Die Polizei von Orlando sagte, es gebe keine Beweise dafür, dass ein Schuss abgefeuert worden sei.
Auf politischer Ebene war die Orgie der Waffengewalt an Amerikas am meisten verehrtem Tag insofern besonders unangenehm, als sie weniger als zwei Wochen stattfand, nachdem die Senatsführer ein bescheidenes Paket von Waffenkontrollen verabschiedet hatten, das den Zugang zu Waffen für häusliche Gewalttäter einschränkte und Waffensicherheitsgelder dafür gewährte Schulen und Programme für psychische Gesundheit. Trotz ihres begrenzten Aufgabenbereichs waren die Reformen der umfangreichste Versuch, Waffengewalt einzudämmen, der seit Jahrzehnten aus dem Kongress hervorgegangen ist.
Laut der Small Arms Survey-Datenbank sind es fast 400m Schusswaffen in zivilem Besitz in den USA. Das ist weit mehr als in jedem anderen Land – ob in Zahlen ausgedrückt (Indien kommt als nächstes mit 71 Millionen) oder pro Kopf (die USA haben 121 Schusswaffen pro 100 Einwohner, während der Jemen, der derzeit von einem aktiven Bürgerkrieg zerrissen wird, mit 53 auf dem zweiten Platz liegt).
Demokratische Politiker reagierten am Wochenende auf die Geißel der Gewalt mit inzwischen bekannten Klagen über die mangelnde Sicherheit der Bürger. Der Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, sagte, es sei niederschmetternd gewesen, mit anzusehen, wie die Feier der Gründung Amerikas „durch unsere einzigartige amerikanische Seuche auseinandergerissen“ wurde.
Pritzker sagte, ein Tag, der „der Freiheit gewidmet“ sei, habe „die eine Freiheit, die wir als Nation nicht aufrechterhalten wollen, stark hervorgehoben – die Freiheit unserer Mitbürger, ohne die tägliche Angst vor Waffengewalt zu leben“.
Aber es gab auch Anzeichen politischer Erschöpfung angesichts der unaufhaltsamen Epidemie. Joe Biden, der versprochen hatte, dass die von ihm unterzeichneten jüngsten Waffenkontrollreformen Leben retten würden, erwähnte das Massaker im Highland Park kaum, als er die formelle Rede am 4. Juli auf dem Rasen des Weißen Hauses hielt.
Auf der anderen Seite des Ganges sprach Darren Bailey, der Kandidat der Republikanischen Partei für das Rennen des Gouverneurs 2022 in Illinois, über die Schießerei im Highland Park. Aber er hatte eine umstrittene Art, es auszudrücken.
Da der Schütze immer noch auf freiem Fuß war, sprach Bailey eine Gruppe von Unterstützern an einem Ort in der Nähe des Ortes der Morde an und gab den üblichen Refrain, für die Opfer zu beten. Dann er fügte hinzu: „Und dann lasst uns weitermachen und die Freiheit und die Unabhängigkeit dieser Nation feiern.“
Bailey sagte später, er habe sich entschuldigt, „wenn wir in irgendeiner Weise den Schmerz verringert haben, der heute in unserem Staat zu spüren ist“.