Als ich jünger war, bin ich Marathons gelaufen und habe Europa mit dem Fahrrad bereist. Mit über 70 Jahren gehe ich jetzt gerne paddeln und mache Yoga.

• Als ich jünger war, war ich wettkampfbegeistert und bin Marathon gelaufen. Außerdem bin ich Rad gefahren und habe gern geklettert.
• Mit zunehmendem Alter habe ich das Bedürfnis, mich beweisen zu müssen, aufgegeben.
• Jetzt konzentriere ich mich auf verschiedene Arten der Bewegung, unter anderem auf Paddleboarding und Yoga.

1987 lief ich den Big Sur Marathon, dessen inspirierender Slogan „Lauf am Rand der westlichen Welt entlang“ unwiderstehlich war. Es war meine persönliche Bestleistung von den drei Marathons, die ich gelaufen bin zu diesem Zeitpunkt mit 3:56.

In meinen Dreißigern war das Laufen von Wettkämpfen für mich typisch, da ich sehr wettbewerbsorientiert und leistungsorientiert war und mich beweisen musste.

Als ich jünger war, konzentrierte ich mich auf Laufen, Radfahren und Klettern

Mein Mann Barry und ich machten auch jahrelang Radtouren in Europa. Ich erinnere mich, wie viel Spaß es gemacht hat, ein Jahr lang in den Pyrenäen zu verbringen, mit dem Rad durch Frankreich und Spanien zu fahren, einen Pass hinaufzufahren, die atemberaubende Aussicht zu genießen und dann in ein charmantes Dorf hinunterzudüsen. Das einzige Problem war, dass nach unserer herrlichen Abfahrt noch ein weiterer Hügel zu erklimmen war. Wir fuhren zwei Wochen lang ununterbrochen bergauf und bergab. Ich bin froh, dass diese Ära vorbei ist!

Dasselbe gilt für die Besteigung des Mount Shasta in Nordkalifornien, wo ich, als ich mit schlecht sitzenden geliehenen Steigeisen den einschüchternd steilen, eisigen Hang hinaufstapfte, ernsthaft darüber nachdachte, ob ich von der Bildfläche verschwinden könnte. „Ich glaube, ich werde auf dem Everest,” sagte ich zu den anderen Wanderern, als ich den Gipfel erreichte. Ihr Lachen war das Beste am ganzen Aufstieg.

Und ich werde nie den Kletterkurs für Frauen vergessen, der von einer schlanken, silberhaarigen Frau namens Annie geleitet wurde. Wir kletterten eine Felswand oberhalb von McCabe’s Beach in Marin County hoch. Ungefähr auf halber Höhe des Felsens warf ich einen Blick nach hinten und bemerkte, dass wir die einzigen bekleideten Menschen weit und breit waren. Ein paar nackte Männer spielten Volleyball und winkten uns zu. Später wurde uns klar, dass es nicht nur ein FKK-Strand war, sondern ein Schwulentreffpunkt, weil wir außer uns keine anderen Frauen sehen konnten.

Jetzt habe ich einen ganz anderen Ansatz zum Thema Fitness

In meinen 60ern und 70ern entwickelte ich radikal andere Prioritäten. Erstens tue ich alles, um Stürze zu vermeiden. Drei gebrochene Gelenke sind mehr als genug. Das erste ist ein ernsthaft geschwächter Knöchel durch eine qualvolle Landung beim Fallschirmspringen in der Nähe des Mount Rainier vor 40 Jahren. Nach meiner Operation sagte mir der Orthopäde: „Ich habe alles zusammengetragen, was mir aufgefallen ist.“

Dreißig Jahre später sagte ein anderer Chirurg, er hätte aufgrund meiner Röntgenaufnahmen angenommen, ich müsste Krücken tragen, aber weil ich so aktiv war, war mein Knöchel trotz praktisch keinem Knorpel mehr ziemlich gesund. „Aber kein Laufen mehr!“, fügte er hinzu.

Die anderen beiden Stürze waren weniger traumatisch. Ich habe mir den kleinen Finger gebrochen, als ich beim Laufen einen Pfad hinunter stürzte, und mein Handgelenk, als meine Teva-Sandale in einem Riss im Gehweg hängen blieb.

Trotz meiner aktiver LebensstilIch leide an Osteopenie und mache daher kräftigendes Yoga, Übungen mit Gewichtsbelastung und die Alexander-Technik, eine Methode zur Geist-Körper-Therapie, die eine gute Körperhaltung fördert.

Ich mache immer noch schwierige Dinge

Die Tatsache, dass ich nicht mehr wettbewerbsfähig bin, bedeutet nicht, dass ich nur herumliege. Ich unterstütze die Botschaft eines beliebten Buches mit dem Titel „Do Hard Things“. Wenn ich mit dem Rad einen Hügel hinauffahre, sage ich mir: „Gib nicht auf, bis deine Beine es tun!“ Oder wenn ich auf meinem Stehpaddel nach Hause möchte, sage ich: „Komm schon, Mädchen! Du bist noch nicht fertig!“

Ich verbringe mehr Zeit im Wasser

Früher habe ich den Großteil meiner Bewegung an Land gemacht. Aber in den letzten Jahren bin ich vom Laufen zum Freiwasserschwimmen übergegangen, was sich in Paddelnmittlerweile eine meiner liebsten Fitnessaktivitäten. Es fühlt sich allerdings eher wie eine spirituelle Übung als eine Form der Konditionierung an.

Ich wandere durch die Humboldt Bay, zwei Blocks von unserer Wohnung in Eureka, Kalifornien, entfernt, begrüße die Robben (die dieses seltsame vertikale Wesen skeptisch betrachten), bewundere Reiher und paddele bei Flut durch einen unwirklichen Sumpf mit winzigen, sich kreuzenden Wasserstraßen. Wasser ist der ideale Ort, wenn „die Welt uns zu sehr zusetzt“, wie Wordsworth sagte.

Vor allem bleibe ich in Bewegung

Wenn ich einen Rat geben könnte, dann diesen: Tun Sie alles, was nötig ist, um in Bewegung zu bleiben. Ich persönlich möchte immer öfter draußen aktiv sein, am liebsten an Orten mit schöner Natur. Eine Ausnahme ist, stundenlang (na gut, eine Stunde!) durch die über 3.000 verwinkelten, soukartigen Gassen in Guanajuato zu schlendern, der mexikanischen Stadt, in der Barry und ich zeitweise leben. Ich liebe diese Straßen so sehr, dass ich mit Leuten Touren mache.

Wie Hundertjährige, deren Lebensstil ich nachahmeich vermeide „Bewegung“, ein modernes Konzept: künstlich, zeitlich festgelegt und strukturiert. Stattdessen tue ich, wonach sich der Körper sehnt, nämlich meine Umgebung zu Fuß erkunden. Auf dem Weg zur Bibliothek, zur Bank oder zum Yoga-Kurs schreite ich voran und singe dabei Kinderlieder wie „I Am A Poor Wayfaring Stranger“ und „I Love to Go A-Wandering“. Gehen entspannt mich, wenn ich angespannt bin, konzentriert mich, wenn ich abgelenkt bin, und weckt mich, wenn ich träge bin.

Denn was ist ein flotter Spaziergang anderes als in die Fußstapfen der Vorfahren zu treten und sich in die lange Reihe der Zweibeiner vor uns einzureihen, die nach draußen gingen und dabei einen Fuß vor den anderen setzten? Die zeitlose Praxis des Gehens gibt mir Halt und Kraft.

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