“ICHIch hatte schon immer eine sehr starke Verbindung zum Meer“, sagt Autorin Sabrina Imbler, die in Kalifornien am Pazifischen Ozean aufgewachsen ist. „Ich erinnere mich, dass ich immer dachte: ‚Wenn ich irgendwo leben könnte, wäre ich hier: Ich wäre ein Fisch an diesem Ort.’ Ich denke ähnlich über Queerness nach – als Möglichkeitsraum und radikale Imagination.“ Vor diesem Hintergrund untersucht Imblers Essay-Sammlung My Life in Sea Creatures, die Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde, 10 Meeres- oder Wasserlebewesen und untersucht unter anderem, wie sie sich auf ihre Identität als queere, gemischte Rasse beziehen Person.
Da ist zum Beispiel Imblers Aufsatz über Tintenfische, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, ihr Aussehen so zu verändern, dass sie dem anderen Geschlecht ähneln. „Ich fand es sehr befreiend zu versuchen, die vielen Möglichkeiten zu verstehen, auf die sich ein Tintenfisch verwandeln kann“, fügt Imbler hinzu und spricht über Zoom von ihrem jetzigen Wohnort New York aus. In einem anderen Kapitel erforscht Imbler die Yeti-Krabbe, die in Hydrothermalquellen der Tiefsee lebt – Räume, wie sie sagen, „die wir Menschen als sehr lebensfeindlich oder unwirtlich ansehen würden“. Dies brachte Imbler dazu, „darüber nachzudenken, wie ich das Gefühl habe, dass queere Menschen oft in Räume Zuflucht suchen, die heterosexuelle Menschen nicht wollen“.
Imbler ist nicht der einzige queere Autor, der sich der Fluidität der Ozeane und ihrer Bewohner zuwendet, um die LGBTQ+-Identität zu erforschen. Lars Horn, in ihrem neuesten Buch, Stimme des Fischesverwendet Mythologie, Wasser und Fische, um ihre Trans-Erfahrung zu erforschen, während die Memoiren des Drag-Künstlers Amrou Al-Kadhi aus dem Jahr 2019 Life as a Unicorn einen Abschnitt darüber enthalten, wie tropischer Fisch half ihnen, ihre Sexualität und Geschlechtsidentität zu verstehen. Imbler führt diese Verbindungen zwischen dem Ozean und queeren Identitäten darauf zurück, dass das Meer „voller verschiedener Körper“ ist [and] verschiedene Weisen, im Körper zu sein“.
Als die in London lebende Autorin Julia Armfield begann, ihren Debütroman Our Wives Under the Sea zu schreiben, der nächsten Monat als Taschenbuch erscheinen sollte, war die Kulisse des Ozeans ein Kinderspiel. So viel von den lesbischen Medien, die sie konsumiert habe, habe „wirklich ziemlich viel mit dem Meer zu tun gehabt“, sagt sie: Sarah Waters’ Tipping the Velvet beginnt zum Beispiel in der Küstenstadt Whitstable, während die Filme Ammonite und Portrait of a Lady on Fire sind beide am Meer angesiedelt. „Was ist mit diesen Lesben los und warum sind sie alle so nass?“ Armfield bat herein ein Aufsatz zum Thema, die letztes Jahr von Lit Hub veröffentlicht wurde.
Mit den Themen Trauer, Liebe und Verlust erforscht Our Wives Under the Sea die Beziehung zwischen Leah und ihrer Meeresbiologin Miri, nachdem Leah von einer schiefgegangenen Tiefseeexpedition zurückgekehrt ist. Beim Schreiben ließ sich Armfield von Mary McCarthys Roman The Group aus dem Jahr 1963 inspirieren, der, wie sie sagt, einen „entscheidenden Akt des Herauskommens beinhaltet, der auch damit zu tun hat, über den Ozean zu gehen und wieder zurückzukommen“. Während Our Wives „kein Coming-out-Roman“ ist, geht es darum, „Schichten von sich selbst zu finden und zu werden und wieder zu werden“, sagt Armfield. „All das passt so gut zum queeren Geschichtenerzählen, weshalb queere Geschichtenerzähler immer wieder darauf zurückkommen.“
Dieser Trend des queeren Schreibens über Ozeane und Wasser wird sich fortsetzen, mit Maria Ingrande Moras „The Immeasurable Depth of You“ im März und Tanya Byrnes „The Mermaid of Black Rock“ im September.
Nächsten Monat erscheint Chlorine der New Yorker Autorin Jade Song. Es folgt dem Leben des Wettkampfschwimmers Ren Yu, der Meerjungfrauen liebt („die Art, die Seeleute in den Untergang ruft … nicht die saubere, desinfizierte Version in der kleinen Meerjungfrau“, präzisiert der Autor). Während Ru ihre Schwimmkarriere fortsetzt, „träumt sie davon, ständig im Wasser zu sein und ein Leben und ein Selbst und einen Körper als die Meerjungfrau zu suchen, die sie schon immer sein wollte“, erklärt Song.
„Es ist ein Roman für jeden, der jemals davon geträumt hat, seinen Körper und sein Selbst in einen wahrhaftigeren Seinszustand zu transzendieren – wahrer zu uns selbst, nicht zu dem, was die Gesellschaft uns vorschreibt“, fügt Song hinzu. „Das ist, glaube ich, das, wonach wir uns alle sehnen, und ich denke, es ist von Natur aus queer, weil es möglicherweise nicht das ist, was uns gesagt wurde, wie wir sein sollten.“
Song war sich ihrer Entscheidung, LGBTQ+-Themen auf diese Weise zu erkunden, nicht „notwendigerweise bewusst“ – aber wenn man darüber nachdenkt, ergibt es für sie Sinn. „Rückblickend denke ich, dass es sich anfühlt, queer zu sein, als würde man sich durch Wasser bewegen, während alle anderen an Land sind, denn man muss schwimmen lernen, man muss lernen, wie man seinen Körper bewegt, lernt, seine Lungen anzupassen“, sagen sie . „Aber das ist gleichzeitig auch das Schöne daran, weil es so wunderbar ist, queer zu sein. Du lernst, wie man ist.“
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Das Buch spiegelt auch den Stolz wider, den Song auf ihre Identität hat. „Ich bin eine asiatische queere Femme in Amerika und auf eine Weise, die mich zu einem Monster macht“, sagen sie. „Ein sexy Monster, genau wie eine Meerjungfrau, aber trotzdem ein Monster. Aber ich denke, es macht viel mehr Spaß, monströs zu sein, als ein normaler, langweiliger Mensch zu sein.“ Auch Armfield spricht in ihrer Kurzgeschichtensammlung Salt Slow davon, wie sie Monster benutzte, um Queerness anzunehmen. „Ich denke, dass die Rückeroberung des Monströsen als queere Person schon immer etwas war, woran ich wirklich interessiert war“, fügt sie hinzu.
Für Imbler war das Schreiben ihres Buches, wie sie sagen, eine „transformative Erfahrung“ und eine, die „mich viel darüber gelehrt hat, Fluidität anzunehmen“.
„Die Person, die das Buch aufgeschlagen hat, ist eine andere Version von mir als ich es jetzt bin“, fügen sie hinzu. „Es hat mir wirklich geholfen, mich selbst als Person zu verstehen, aber auch als Organismus auf der Erde, auf andere Organismen zu schauen und zu versuchen, mich von ihnen inspirieren zu lassen.“ Das, sagen sie, ist es, was sie mit anderen teilen wollen. „Ich hoffe, dass jeder, der hofft, seine Queerness zu verstehen, offen dafür ist, auf die natürliche Welt zu blicken.“