Es ist an jedem Wochentag morgens und nachmittags in ganz Japan ein vertrauter Anblick: Kinder im Alter von sechs Jahren knarren unter der Belastung eines mit Lehrbüchern vollgestopften Lederrucksacks.
Der Randoseru – eine japanische Ableitung von ransel, dem veralteten niederländischen Wort für Rucksack – ist ein fester Bestandteil der Grundschulbildung, ein Aufbewahrungsort für alles, was ein Kind braucht, um einen Schultag zu überstehen.
Aber jetzt melden sich die Kinder selbst zu Wort und beschweren sich, dass ihre Rucksäcke so schwer sind, dass sie Rücken- und Schulterschmerzen davontragen.
Mehr als 90 % der Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren, die Randoseru verwenden, geben an, dass das Gewicht ein Problem darstellt, laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Footmark, einem in Tokio ansässigen Hersteller von Badebekleidung für Schulkinder.
In einem Bericht über die Umfrage unter 1.200 Eltern und ihren Kindern der ersten, zweiten und dritten Klasse sagte Yomiuri Shimbun, dass 93 % der Schüler ihre Taschen für zu schwer hielten – eine Meinung, die von 90 % der Eltern geteilt wurde.
Die Taschen, die ursprünglich eingeführt wurden, um Kinder zu ermutigen, zur und von der Schule zu Fuß zu gehen, sollen die Schüler während der ersten sechs Schuljahre der Schulpflicht begleiten.
Aber ihre Haltbarkeit und geräumigen Proportionen haben ihren Preis.
Laut Yomiuri beträgt das durchschnittliche Gewicht eines mit Büchern und anderen Utensilien gefüllten Randoseru 4,28 kg, gegenüber 3,97 kg im Jahr 2022. Einige Kinder haben mit Rucksäcken zu kämpfen, die mehr als 10 kg wiegen, fügte die Zeitung hinzu.
Fast jedes vierte Kind, das das Gewichtsproblem erwähnte, klagte über Schulter- oder Rückenschmerzen, während 65 % aller Befragten angaben, dass sie ihr Randoseru gerne gegen etwas Leichteres eintauschen würden.
Elternbeschwerden über die Artikel haben sich traditionell auf ihren hohen Preis konzentriert. Laut einer Umfrage des Industrieverbands Randoseru Kogyokai kosteten sie im Jahr 2022 durchschnittlich 56.425 Yen (353 £/425 $). Der Preis ist in den letzten zehn Jahren um fast 20.000 Yen gestiegen.
Ursprünglich von japanischen Fußsoldaten verwendet, wurden Randoseru Ende des 19. Jahrhunderts erstmals von Schulkindern verwendet. Die heutigen Versionen, die aus einer Kombination aus weichem und hartem Leder bestehen, sind in einer Reihe von Farben erhältlich, obwohl Rot bei Mädchen nach wie vor am beliebtesten ist, während Schwarz bei Jungen die Norm ist.
Einige örtliche Bildungsbehörden haben das Gewichtsproblem angegangen, indem sie Kindern erlaubten, ihre Schulbücher über Nacht in ihren Klassenzimmern zu lassen – insbesondere in den feuchten Sommermonaten – obwohl sie befürchteten, dass dies sie davon abhalten würde, ihre Hausaufgaben zu machen.
Im Jahr 2022 bat die Stadt Tateyama einen Hersteller von Outdoor-Bekleidung, einen leichteren Rucksack zu entwickeln, nachdem der Bürgermeister seine Besorgnis über die steigenden Kosten des herkömmlichen Randoseru geäußert hatte. Sie werden pünktlich zum Beginn des Schuljahres im April dieses Jahres kostenlos an Kinder aus der Umgebung verteilt, berichtete Asahi Shimbun.