Alter Fall von Krankheitsübergriffen bei Neandertaler entdeckt, der beim Schlachten von rohem Fleisch krank wurde

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Forscher untersuchten die versteinerten Knochen eines Neandertalers, der 1908 in einer Höhle in der Nähe des französischen Dorfes La Chapelle-aux-Saints gefunden wurde. Der “Alte Mann von La Chapelle”, wie er genannt wurde, war das erste relativ vollständige Neandertaler-Skelett ausgegraben werden und ist einer der am besten untersuchten.

Mehr als ein Jahrhundert nach seiner Entdeckung liefern seine Knochen immer noch neue Informationen über das Leben der Neandertaler, der stark gebauten steinzeitlichen Homininen, die lebte in Europa und Teilen Asiens, bevor er vor etwa 40.000 Jahren verschwand.

Der Mann, von dem man dachte, er sei in seinem Ende der 50er oder 60er Jahre, als er vor etwa 50.000 Jahren starb, hatte eine fortgeschrittene Arthrose in seiner Wirbelsäule und seinem Hüftgelenk, eine Studie aus dem Jahr 2019 hatte bestätigt.

Dr. Martin Haeusler – Facharzt für Innere Medizin und Leiter der Gruppe Evolutionäre Morphologie und Adaptation der Universität Zürich am Institut für Evolutionsmedizin – stellte jedoch bei dieser Neuanalyse fest, dass nicht alle Veränderungen der Knochen durch der Verschleiß bei Arthrose.

„Wir haben vielmehr festgestellt, dass einige dieser pathologischen Veränderungen auf entzündliche Prozesse zurückzuführen sein müssen“, sagte er.

“Ein Vergleich des gesamten Musters der im Skelett von La Chapelle-aux-Saints gefundenen pathologischen Veränderungen mit vielen verschiedenen Krankheiten führte uns dann zur Diagnose Brucellose.”

Die lernen mit diesen Ergebnissen wurde letzten Monat in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.

Zoonose

40.000 Jahre geschlossene Höhlenkammer könnte der Schlüssel zum Leben der Neandertaler sein
Brucellose ist eine bis heute weit verbreitete Krankheit. Menschen erkranken im Allgemeinen durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren, durch das Essen oder Trinken von kontaminierten Tierprodukten oder durch das Einatmen von Luftschadstoffen, so die Weltgesundheitsorganisation. Die meisten Fälle werden durch nicht pasteurisierte Milch oder Käse von infizierten Ziegen oder Schafen verursacht.

Es ist auch eine der häufigsten Zoonosekrankheiten – Krankheiten, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden. Dazu gehören Viren wie HIV und das Coronavirus, die die Covid-19-Pandemie verursacht haben.

Brucella hat eine breite Palette von Symptomen, darunter Fieber, Muskelschmerzen und Nachtschweiß, sagte Häusler. Es kann von einigen Wochen bis zu vielen Monaten oder sogar Jahren dauern. Die aus der Krankheit resultierenden langfristigen Probleme sind variabel, können jedoch Arthritisschmerzen, Rückenschmerzen, Entzündungen der Hoden – die zu Unfruchtbarkeit führen können – und eine Entzündung der Herzklappen, bekannt als Endokarditis, umfassen, die laut Häusler die häufigste Ursache war des Todes durch die Krankheit.

In der Zeitung heißt es, der Fall sei “der früheste sichere Beweis für diese Zoonose in der Hominin-Evolution”.

Die Krankheit wurde auch in bronzezeitlichen Homo sapiens-Skeletten gefunden, die vor etwa 5.000 Jahren stammen.

Diät

Brucellose wird heute bei vielen Wildtieren gefunden, und Haeusler sagte, dass der Neandertaler die Krankheit wahrscheinlich durch das Schlachten oder Kochen eines Tieres bekommen hat, das als Beute gejagt wurde. Mögliche Quellen sind Wildschafe, Ziegen, Wildrinder, Bisons, Rentiere, Hasen und Murmeltiere – allesamt Bestandteile der Neandertaler-Ernährung. Das Papier sagte jedoch, dass die beiden großen Tiere, die Neandertaler jagten, Mammuts und Wollnashörner, wahrscheinlich nicht das Krankheitsreservoir seien – zumindest basierend auf den lebenden Verwandten der Tiere, bei denen Brucellose weitgehend unentdeckt blieb.

Da der Mann für diese Zeit ein sehr hohes Alter erreicht haben muss, vermutete Haeusler, dass der Neandertaler möglicherweise eine mildere Version der Krankheit gehabt haben.

Ein winziger Knochen verändert unser Denken über Neandertaler
Der “Alte Mann von Chapelle” spielte eine bedeutende Rolle bei der falschen Vorstellung, dass Neandertaler primitive steinzeitliche Tiere seien zum Smithsonian. Neuere Forschungen legen nahe, dass sie genauso schlau waren wie wir.

Eine frühe Rekonstruktion des Skeletts zeigte den Mann mit geduckter Haltung, gebeugten Knien und vorgestrecktem Kopf. Erst später erkannten Wissenschaftler, dass das Skelett eine deformierende Arthrose hatte und vielleicht kein typischer Neandertaler war.

Häusler sagte, die 2019 veröffentlichte Studie habe gezeigt, dass der “Old Man of Chapelle” selbst mit der Abnutzung durch degenerative Arthrose aufrecht gegangen wäre. Der Mann hatte auch die meisten seiner Zähne verloren und musste möglicherweise von anderen Mitgliedern seiner Gruppe gefüttert werden.

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