Gregg Berhalter hat seinen ersten großen taktischen Schachzug der WM gemacht – einen umgekehrten Landon.
Erinnern Sie sich an den schockierenden Kader von 2014, als Jürgen Klinsmann Aron Jóhannsson, aber nicht Landon Donovan wählte? Für 2022 unterdrückte der Cheftrainer der US-Männer seine Vorliebe für jugendliche Dynamik, indem er sich für den Oldtimer und offensichtlichen Nationalspieler Tim Ream anstelle einer jüngeren Option entschied.
Während Klinsmann ein von den Beach Boys inspirierter Taktiker zu sein schien – sein impulsiver Prozess, der auf dem Aufnehmen guter Schwingungen beruhte – ist Berhalter ein überlegter, vorsichtiger und intellektueller Charakter. Ream nur 12 Tage vor dem Auftakt der Gruppe B gegen Wales aus der Wildnis zu begrüßen, ist also so mutig, wie er nur sein kann. Und dies weniger als zwei Monate, nachdem er Reportern genau gesagt hatte, warum Ream nicht in das System passte.
Angesichts der allgemeinen Jugend des Kaders kann das Hinzufügen eines Veteranen nicht schaden. Berhalter hat wiederholt betont, dass er sowohl von der Form als auch davon beeinflusst werde, wie Spieler in seine Taktik passen. Und die abgestandenen Leistungen gegen Japan und Saudi-Arabien in den letzten Aufwärmspielen im September müssen ihn ebenfalls belastet und ihn dazu motiviert haben, den Kader an den Rändern aufzurütteln.
Die anderen dramatischen Schritte nach der Ankündigung vom Mittwoch waren, dass Berhalter Torhüter Zack Steffen und Stürmer Ricardo Pepi, der in der Qualifikation eine herausragende Rolle gespielt hatte, fallen ließ. Zwei höchst umstrittene Auslassungen, auch wenn wahrscheinlich keiner der Spieler in der Startelf stand. Und wenn die Amerikaner Schwierigkeiten haben, ein Tor zu erzielen, könnte es fragwürdig erscheinen, nur drei Stürmer zu nehmen.
Voraussichtliche Startaufstellung gegen Wales (4-3-3): Turner; Dest, Zimmermann, Long, Robinson; Adams, Musah, McKennie; Aaronson, Ferreira, Pulisic
Torhüter
Matt Turner (Arsenal, 20 Länderspiele)
Ethan Horvath (Stadt Luton, 8)
Sean Johnson (New York City)
Es ist ziemlich klar, dass Turner die erste Wahl von Berhalter ist, und das schon seit einigen Monaten, also diskutieren wir hier über das Mischen zwischen den Reserven. Doch die Strandung von Steffen war dennoch ein rücksichtsloser Schachzug, der den Trainer anfällig für Kritik macht.
Turner verpasste kürzlich drei Spiele mit einer Leistenverletzung und saß am Mittwoch auf der Bank, als Arsenal im Carabao Cup gegen Brighton verlor. Seine Abwesenheit ist ein besonderer Rückschlag, da ihm die erste Mannschaft fehlt, da er seit seinem Wechsel zu Arsenal von der New England Revolution im Sommer nur in der Europa League gespielt hat. Sollte Turner scheitern, erwarten Sie, dass das Wort „rostig“ in den Lippen der Kritiker ist, da er die ganze Saison über nur sechs Mal gespielt hat.
Steffen hingegen, der von Berhalter während seiner Zeit bei der Columbus Crew trainiert wurde, hat 16 Spiele für Middlesbrough auf Leihbasis von Manchester City bestritten. Allerdings ging Turner gegen Japan und Saudi-Arabien über die vollen 90 und sah solide aus, während Steffen in seinen letzten US-Spielen wackelig war. Trotzdem ist er von der ersten Nummer eins in der WM-Qualifikation zu den Top Drei abgerutscht. Berhalter sprach das Thema auf seltsam vage Art und Weise bei der TV-Kaderenthüllung in Brooklyn an und sagte, dass Horvath „in Luton auf einem guten Niveau in der Meisterschaft antritt“ – aber das gilt gleichermaßen für Steffen.
Der 33-jährige Johnson ist eine bekannte Größe: ein rundum fähiger Torhüter, der 2011 sein internationales Debüt in der A-Nationalmannschaft gab, auch wenn er bisher nur zehn Länderspiele bestritten hat.
Verteidiger
Cameron Carter-Vickers (Celtic, 11 Länderspiele)
Sergiño Dest (AC Mailand, 19)
Aaron Long (New York Red Bulls, 29)
Shaq Moore (Nashville, 15)
Tim Ream (Fulham, 46)
Antonee Robinson (Fulham, 29)
Joe Scally (Borussia Mönchengladbach, 3)
DeAndre Yedlin (Inter Miami, 75)
Walker Zimmerman (Nashville, 33)
Berhalter wandte sich an den 35-jährigen Verteidiger von Fulham, nachdem der gelähmte Innenverteidiger von Crystal Palace, Chris Richards, bestätigt hatte, dass er sich nicht rechtzeitig vor dem Turnier erholen werde.
Alternd, behäbig und anspruchslos bei Versatzstücken – Ream passt nicht ins Berhalter-Schema. Er hat seit September 2021 nicht mehr für die Nationalmannschaft gespielt. Aber seine Erfahrung, sein Passspiel und seine anständige Form für ein englisches Premier-League-Team im Mittelfeld – wo er sinnvollerweise neben Robinson, dem US-Linksverteidiger erster Wahl, spielt – machten ihn zu einem vorsichtigen Spieler Auswahl.
Angesichts des Mangels an Länderspielen und Einberufungen von Ream in letzter Zeit könnte Berhalter immer noch bevorzugen, dass Long Zimmerman im Auftaktspiel gegen Wales unterstützt. Wenn das nach unten geht, könnte er Ream für das England-Spiel holen, wo seine Erfahrung und Vertrautheit mit den Gegnern nützlich sein sollte.
Obwohl Ream 46 Länderspiele absolviert hat, ist Yedlin, die 29-jährige Zweitbesetzung von Dest rechts hinten, die einzige Spielerin im Kader mit WM-Erfahrung.
Sam Vines erlitt letzte Woche einen Schienbeinbruch, wodurch er als Reserve-Linksverteidiger aus dem Wettbewerb ausgeschlossen wurde. Die Außenverteidiger Moore aus Nashville und Borussias Scally wurden vor Boavistas Reggie Cannon ausgewählt, werden aber in Katar wahrscheinlich nicht zum Einsatz kommen.
Mittelfeldspieler
Brenden Aaronson (Leeds, 24 Länderspiele)
Kellyn Acosta (LAFC, 53)
Tyler Adams (Leeds, 32)
Luca de la Torre (Celta Vigo, 12)
Weston McKennie (Juventus, 37)
Yunus Musah (Valencia, 19)
Cristian Roldan (Seattle, 32)
Die einfachste Feldgruppe für Berhalter, da er sein Stammtrio bereits kennt: Adams, Musah und McKennie. Die Intrige, so wie sie war, drehte sich also darum, wen er als Ersatzoptionen auswählen würde. Acosta, frisch vom Gewinn des MLS Cup mit Los Angeles FC, war eine offensichtliche Wahl und wird höchstwahrscheinlich einspringen, wenn einer der oben genannten Trios verletzt wird. Roldan ist vielseitig, während De La Torre, ein Spielmacher, letzten Monat eine Muskelverletzung am Bein erlitt, die eindeutig nicht schwerwiegend ist. Kenner von Berhalters oft subtilen Hinweisen auf seine Pläne (Greggologen?) möchten vielleicht anmerken, dass Aaronson für diesen Kader im Mittelfeld nominiert wurde, obwohl er zuvor mit den Stürmern eingeteilt war. Berhalter zog seine Wild Card nicht, den aufregenden, wenn auch rohen, 20-jährigen offensiven Mittelfeldspieler der Rangers, Malik Tillman.
Vorwärts
Jesús Ferreira (Dallas, 15 Länderspiele)
Jordan Morris (Seattle, 49)
Christian Pulisic (Chelsea, 52)
Gio Reyna (Borussia Dortmund, 14)
Josh Sargent (Norwich, 20)
Tim Weah (Lille, 25)
Haji Wright (Antalyaspor, 3)
Berhalter ist mit einer Fülle spannender Optionen auf den Flügeln gesegnet, aber mit einem Mangel an hochkarätigen Optionen als Stürmer. Er hat eine pragmatische Entscheidung getroffen, indem er sich für Wright entschieden hat, vor der aufstrebenden Hoffnung des letzten Jahres, Pepi, der wieder in Torjägerform ist, aber mit Groningen, aber dem wahrscheinlichen Stammspieler Ferreira (der zuletzt am 10. September traf) ähnlich ist. Das heißt, jung, spritzig und abseits des Balls fleißig, aber inkonsequent und kein klassischer Mittelstürmer.
Wright ist eine Auswahl mit Plan B im Hinterkopf. Nach den beiden entmutigenden Freundschaftsspielen im September hat Berhalter vielleicht akzeptiert, dass die USA einige Zeit damit verbringen werden, Spiele zu verfolgen und um Ballbesitz zu kämpfen. Daher ist es klug, den Ball auf einen Zielmann zu schlagen, so unhöflich er auch sein mag.
Mit 6 Fuß 3 Zoll kann Wright in der Luft effektiv sein, als Auslass fungieren und den Ball hochhalten. Der 24-Jährige gilt seit langem als vielversprechender Nachwuchsspieler, gab aber erst im Juni sein Debüt als Senior. In diesem Monat erzielte er in einem Freundschaftsspiel einen Elfmeter gegen Marokko. Berhalter sprach von seiner „großartigen Form“, und Wright ist in der Tat ein erfolgreicher Torschütze für Antalyaspor in der türkischen Liga, mit neun Toren in dieser Saison.
Die Erfahrung und terrierähnliche Hartnäckigkeit des 28-jährigen Morris könnten ihn von der Bank her nützlich machen, obwohl Paul Arriola vom FC Dallas viele der gleichen Fluchtqualitäten bietet, aber verpasst. Mit acht Toren in dieser Saison für Norwich City – wenn auch in der zweiten Liga – sieht Berhalter Sargent eindeutig als heiße Hand, während Jordan Pefok von Union Berlin aus der Bundesliga übersehen wird. Er startete gut in die Saison, hat aber seit 10 Spielen kein Tor mehr gefunden.