MOSKAU (Reuters) – Der russische Präsident Wladimir Putin feierte am Montag den 60. Jahrestag des historischen Raumfluges von Juri Gagarin mit der Zusage, dass Moskau ein Schlüsselraum und eine Schlüsselkraft für Atomkraft bleiben werde.
Gagarin wurde am 12. April 1961 der erste Mensch im Weltraum, einer der wichtigsten Siege der Sowjetunion im Kalten Krieg und ein entscheidender Moment in ihrem Weltraumrennen mit den Vereinigten Staaten.
Die Errungenschaften der Sowjetunion im Weltraum sind nach wie vor eine Quelle des Nationalstolzes und ein patriotischer Sammelruf in einer Zeit, in der die Beziehungen Moskaus zu Washington nach dem Kalten Krieg auf einem Tiefstand sind.
Zum Jubiläum legte Putin Blumen auf ein Denkmal für Gagarin in der Nähe seines Landeplatzes in der Nähe der Stadt Engels, etwa 860 km südöstlich von Moskau.
“Dies ist ohne Zweifel ein großartiges Ereignis, das die Welt verändert hat. Wir werden immer stolz darauf sein, dass es unser Land war, das den Weg in den Weltraum ebnete”, sagte Putin gegenüber hochrangigen Beamten.
“Im 21. Jahrhundert muss Russland seinen Status als eine der führenden Atom- und Weltraummächte ordnungsgemäß beibehalten, da der Weltraumsektor direkt mit der Verteidigung verbunden ist.”
Gagarins 108-minütige Umlaufbahn um die Erde brachte ihn zu internationalem Ruhm und brachte ihm den Status eines Nationalhelden in der Sowjetunion ein, der zu seinen Ehren auf seinem riesigen Territorium Statuen errichtete und Wandgemälde malte.
Der Chef der russischen Weltraumagentur Roscosmos und Mitglieder der Kommunistischen Partei legten am Montag Blumen auf Gagarins Grab am Fuße der Kremlmauer.
Andere Gedenkveranstaltungen waren unbeschwerter, darunter eine Aufräumaktion in der sibirischen Stadt Irkutsk, bei der sich Freiwillige als Charaktere aus Star Wars verkleidet hatten.
Feiern fanden auch im Weltraum statt.
“Unsere Wissenschaftler und Ingenieure haben die unbestreitbare Überlegenheit der Technologie unseres Heimatlandes demonstriert und uns zur (weltweit) ersten Weltraummacht gemacht”, sagte der Kosmonaut Oleg Novitsky in einer Videoadresse der Internationalen Raumstation (ISS), die von drei anderen russischen Kosmonauten flankiert wird.
Roscosmos hat in den letzten Jahren eine Reihe von technischen Pannen und Korruptionsskandalen erlitten, unter anderem während des Baus des Kosmodroms Vostochny im Fernen Osten des Landes, wo Auftragnehmern vorgeworfen wurde, staatliche Gelder unterschlagen zu haben.
Im Jahr 2019 beschwerte sich Putin bei Regierungsbeamten über Korruption in der Einrichtung, und die Ermittler sagten, sie untersuchten Betrugsvorwürfe.
(Berichterstattung von Gabrielle Tétrault-Farber; Redaktion von Mike Collett-White)