Zeitlich zu auf die Toilette gehen. Zum Anlehnen abgemahnt. Überwacht für jedes abgeschlossene Paket. Als Mitarbeiter bei Amazon habe ich oft das Gefühl, dass wir nicht als Menschen behandelt werden.
Aber für mich war der Moment, in dem ich wusste, dass wir streiken mussten, als uns gesagt wurde, dass wir eine Gehaltserhöhung von nur 50 Pence pro Stunde bekommen würden. Eines Tages kamen wir zur Arbeit und die Manager hielten Briefings ab und sagten uns, dass dies alles sei, was wir bekommen würden, und dass wir nichts Besseres erwarten sollten. Nur 50 Pence extra, wenn wir mit steigenden Preisen in jedem Geschäft und Energierechnungen konfrontiert sind, die durch die Decke gehen. Das Unternehmen bezeichnet das Angebot als „wettbewerbsfähige Bezahlung“ und weist darauf hin, dass wir neben dem Stundenlohn auch Sozialleistungen erhalten. Dennoch macht das Unternehmen Millionen – wenn nicht Milliarden – für die Leute an der Spitze.
Jeder, mit dem ich im Lager in Coventry arbeite, ist frustriert. Frustriert über schlechte Bezahlung, über die vielen Stunden, die wir arbeiten müssen, nur um über die Runden zu kommen, und über himmelhohe Gewinne, von denen wir keinen Nutzen sehen. Die Schichten sind harte Arbeit, wir verbringen alles auf den Beinen und laufen meilenweit durch große Lagerhäuser. Und das alles für nur 10,50 € pro Stunde. Deshalb streiken heute rund 400 Arbeiter in unserem Lager.
Wir werden schlechter behandelt als die Roboter, die automatisierte Aufgaben in den Lagern erledigen. Wenn die Roboter ein Problem haben, bezahlt das Unternehmen ihre Wartung, während wir entlassen werden können, wenn wir bestimmte Ziele mehrmals unterschreiten – wir müssen es klären oder aussteigen. (Das Unternehmen sagt, dass sein System „großartige Leistung anerkennt“ und dass es Mitarbeitern, die die Ziele nicht erreichen, „Coaching“ anbietet.)
Brauchen Sie zu lange, um in der riesigen Lagerhalle eine Toilette zu finden, werden Manager Sie für diese Zeit zur Rechenschaft ziehen – mit Doppelzüngigkeit, um es als „Leerlauf“ zu bezeichnen. Welcher andere Arbeitsplatz würde das tolerieren? Wir sind Menschen, manchmal müssen wir auf die Toilette. Wie kann dies für einen Manager an einem Arbeitsplatz im 21. Jahrhundert in Großbritannien eine vernünftige Frage sein?
Und es ist nicht so, dass Amazon um Geld kämpft. In Großbritannien erzielte das Unternehmen im vergangenen Jahr einen Gewinn vor Steuern von 204 Millionen Pfund. Sein Besitzer, Jeff Bezos, ist einer der reichsten Männer der Welt und hat genug Geld, um ins All zu fliegen.
Die Gewinne des Unternehmens schossen während Covid in die Höhe. Da die Hauptstraße geschlossen war, verließen sich die Leute darauf, Dinge online zu bestellen. Wir arbeiteten immer noch im hinteren Teil der Lagerhäuser, und Bezos verdiente immer noch Geld – sogar mehr Geld als zuvor. Von 2019 bis 2020 Gewinne fast verdoppelt auf 21,3 Mrd. $ (17,7 Mrd. £) und stieg für 2021 erneut auf 33,4 Mrd. $.
Anfang 2021 hätte Amazon jedem seiner Arbeiter auf der ganzen Welt eine geben können 43.000 £ Prämie aus der Gewinnsteigerung, und Bezos hätte immer noch mehr Geld gehabt als vor der Pandemie.
Im August wurde uns eine Erhöhung um 50 Pence pro Stunde angeboten. Aber bei steigenden Lebenshaltungskosten, einer Inflation von 10,1 % und härteren Bedingungen in den Lagern als je zuvor ist uns klar – eine Gehaltserhöhung von 4,8 % ist nicht gut genug. Wir verdienen 15 Pfund pro Stunde. Es ist nicht so, dass Amazon sich das nicht leisten könnte. Amazon verlässt sich auf seine Mitarbeiter. Ohne uns könnte das Geschäft nicht laufen. Aber sie weigert sich, mit unserer Gewerkschaft zu sprechen – sie hat sie nicht anerkannt und sagt, dass „ein winziger Teil unserer Belegschaft“ an Streiks beteiligt ist. Doch in Coventry werden heute mehr als ein Viertel der Arbeiter streiken.
Ich sehe Kollegen im Bus zum und vom Betriebshof einschlafen. Sie sind erschöpft von den langen Arbeitszeiten, der physischen Natur der Arbeit und den Schichtmustern, die sie arbeiten müssen, um über die Runden zu kommen. Es kann nicht weitergehen.
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Darren Westwood arbeitet im Lager von Amazon in Coventry und ist Mitglied der GMB-Gewerkschaft
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