Kommerzielle Überschall-Transatlantikreisen sind auf dem besten Weg, fast 20 Jahre nach der Stilllegung der Concorde wieder zu brüllen.
American Airlines hat am Dienstag zugestimmt, bis zu 20 ultraschnelle Jets des Luftfahrt-Startups Boom Supersonic zu kaufen, mit der Option, 40 weitere zu kaufen.
Die Overture-Jets, die Geschwindigkeiten von bis zu Mach 1,7 über Wasser versprechen – doppelt so schnell wie die schnellsten Verkehrsflugzeuge von heute – sollen ab 2025 vom Band rollen und 2029 die ersten Passagiere befördern. Concorde flog mit einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 2.04
American ist die dritte Fluggesellschaft, die eine Bestellung für die Jets aufgibt, nach United Airlines, die letztes Jahr 15 bestellte, und Virgin Atlantic, die 2016 einen Deal erzielten.
Blake Scholl, der Gründer und CEO von Boom, sagte: „Wir glauben, dass Overture American dabei helfen kann, seinen Wettbewerbsvorteil in Bezug auf Netzwerk, Loyalität und allgemeine Fluggesellschaftspräferenz durch die paradigmenwechselnden Vorteile einer Halbierung der Reisezeiten zu vertiefen.“
Die Overture wird weniger Passagiere befördern als Unterschall-Passagierjets, mit 65 bis 88 Sitzplätzen – weniger Kapazität als die Concorde –, die zunächst zu Business-Class-Preisen angeboten wird.
Weder Boom noch die Fluggesellschaften haben die erwarteten Preise veröffentlicht, aber Scholl sagte zuvor, dass die Guardian-Tickets „erschwinglich“ seien.
Er sagte: „Ich habe damit angefangen, weil ich traurig war, dass ich nie mit Concorde fliegen konnte. Ich wartete, aber niemand tat es, also entschied ich mich dafür. Letztendlich möchte ich, dass die Leute in fünf Stunden für 100 Dollar (83 Pfund) überall auf der Welt hinkommen können. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie die Treibstoffeffizienz verbessern, aber Schritt für Schritt wird der Überschallflugverkehr für alle verfügbar werden. Das ist Überschall-Passagierflugverkehr, kein Bullshit, und er ist sogar bezahlbar.“
Derek Kerr, Chief Financial Officer von American, sagte: „Mit Blick auf die Zukunft werden Überschallreisen ein wichtiger Teil unserer Fähigkeit sein, unsere Kunden zu beliefern. Wir sind gespannt, wie Boom die Zukunft des Reisens sowohl für unser Unternehmen als auch für unsere Kunden gestalten wird.“
Laut Boom ist das neue Flugzeug für eine Reichweite von 4.250 Seemeilen ausgelegt und könnte etwa 600 Strecken um die Welt fliegen. Es schätzt, dass ein Flug von London nach New York 3,5 Stunden oder von London nach Miami knapp fünf Stunden dauern würde, verglichen mit fast neun Stunden mit aktuellen Mitteln.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung muss Boom vor der Lieferung von Overtures die branchenüblichen Betriebs-, Leistungs- und Sicherheitsanforderungen sowie die anderen üblichen Bedingungen von American erfüllen.
Boom reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zum CO2-Fußabdruck solcher Flüge.
Concorde, die von Air France und British Airways geflogen wurde, wurde 2003 nach 27 Dienstjahren ausgemustert. Es war drei Jahre nach dem einzigen tödlichen Vorfall des Flugzeugs, als ein Flugzeug der Air France Concorde beim Start in Paris abstürzte und alle 109 an Bord und vier am Boden tötete.