Bei diesem Gerät wird der Film durch die Linse eines studentischen Filmemachers, Jordin (Shane Paul McGhie), präsentiert, der die Ermordung eines 14-jährigen afroamerikanischen Jungen durch die Polizei während einer Verkehrsbehinderung ein Jahr zuvor verfolgt. Jordin ist gekommen, um den Vater des Jungen, Lincoln Jefferson (Parker), zu interviewen, einen Marine-Veteranen, der über den Verlust seines Sohnes trauert.
Linc beschließt, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen und Gerechtigkeit zu suchen. Das Kamerateam dokumentiert dort, was sich abspielt. Es kommt zu einer Geiselsituation, in der versucht wird, die Polizei zu zwingen, sich dem zu stellen, was passiert ist.
Parker konkretisiert den You-Are-There-Ansatz mit Dingen wie einem Dash-Cam-Video der ursprünglichen Begegnung und Überwachungsmaterial, aber es ist eindeutig eine Herausforderung, das Drama um dieses Format herum zu konstruieren. Positiv zu vermerken ist, dass der Verité-Stil zum Realismus beiträgt, den der Film vermitteln möchte, und das Bewusstsein des Publikums für zu viele reale Videos, die ähnliche Tragödien darstellen, nutzt.
Die Hauptprobleme liegen in Parkers Drehbuch, in dem bestimmte Charaktere – insbesondere die beteiligten Polizisten – mit gestelztem, hartnäckigem Dialog gesattelt werden. In Anbetracht seiner Struktur läuft der Film mit Bedacht 90 Minuten, aber ein Nebenprodukt davon sind komplexe Probleme, die in dieses Paket passen.
"American Skin" fängt Lincolns Schmerz besser ein, nachdem er seinen Sohn trotz all seiner Warnungen und Ermahnungen verloren hat, die die Befürchtungen widerspiegeln, die schwarze Eltern hegen. Wenn jemand versucht, sein Mitgefühl auszudrücken, indem er feststellt, dass er Kinder hat, antwortet Lincoln leise: "Atmen sie?"
Die Besetzung umfasst Omari Hardwick ("Power") als Mitveteran, Beau Knapp als Polizist, der den Abzug drückte, und Theo Rossi ("Sons of Anarchy") als Mitoffizier. Die primäre emotionale Reise beinhaltet unterdessen Jordin, der vom passiven Beobachter zum Auseinandersetzen mit seinen eigenen Gefühlen über das, was passiert ist und ob Gewalt jemals die Antwort ist, übergeht.
Der von Spike Lee präsentierte Film beschönigt nicht seine Botschaft über systemische Ungerechtigkeit oder die Wut und Verzweiflung, die sie antreiben. Parkers erklärtes Ziel in den Produktionsnotizen ist es, "Unterdrückungssysteme herauszufordern, indem ein dringend benötigter Dialog zwischen Strafverfolgungsbehörden und Mitgliedern der Community of Colour gefördert wird".
Der Versuch, solche Gespräche anzuregen, kann eine unordentliche Art sein, einen Film zu machen, und es ist nicht einfach, den Ehrgeiz des Films von seinen Vorzügen abzuwickeln. "American Skin" ist sehenswert für die Themen, die Parker ansprechen möchte, auch wenn es nur teilweise funktioniert, um Spuren zu hinterlassen.
"American Skin" wird am 15. Januar auf Anfrage uraufgeführt.