©Reuters. DATEIFOTO: Das Pentagon ist am 3. März 2022 in Washington, USA, aus der Luft zu sehen, mehr als eine Woche nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert ist. REUTERS/Joshua Roberts/Dateifoto
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Neu offenbarte „Ghost“-Drohnen, die Teil von Amerikas neuestem Waffenpaket für die Ukraine sind, wurden von der US-Luftwaffe für den Angriff auf Ziele entwickelt und nach einmaligem Einsatz zerstört, teilte das Pentagon am Donnerstag mit.
Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben die Waffenlieferungen nach Kiew im Vorfeld der angekündigten Offensive Russlands in der Ostukraine erhöht, während Moskau versucht, seinen fast zwei Monate alten Feldzug zu retten.
Ukrainische Streitkräfte haben westliche Waffen wie Stinger- und Javelin-Raketen zusammen mit Drohnen wie dem türkischen Bayraktar TB2 und dem in den USA hergestellten Switchblade eingesetzt, um effektiv russische Stellungen anzugreifen.
Das Weiße Haus sagte am Donnerstag zuvor, dass über 121 Phoenix Ghost Tactical Unmanned Aerial Systems als Teil des neuen Waffenpakets an die Ukraine geliefert würden.
Das Pentagon sagte, die Ghost-Drohnen seien gut geeignet für den bevorstehenden Kampf in der ukrainischen Donbass-Region, die von Beamten als flaches Gelände beschrieben wurde, das an den US-Bundesstaat Kansas erinnert.
„Es wurde für eine Reihe von Anforderungen entwickelt, die sehr genau dem entsprechen, was die Ukrainer gerade jetzt im Donbass brauchen“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby (NYSE:), ohne näher darauf einzugehen.
Über die Drohnen ist sonst wenig bekannt, einschließlich ihrer Reichweite und präzisen Fähigkeiten, und Kirby lehnte es ab, weitere Details über sie preiszugeben.
Trotzdem sagte er, dass sie hauptsächlich für den Schlag auf Ziele entwickelt wurden.
„Es kann natürlich auch verwendet werden, um Ihnen ein visuelles Bild von dem zu geben, was es sieht. Aber sein Hauptaugenmerk liegt auf dem Angriff“, sagte Kirby. Eine kleine Anzahl von Ukrainern wurde in den Vereinigten Staaten im Umgang mit Switchblade-Drohnen geschult, Einwegwaffen, die in ihre Ziele fliegen und beim Aufprall explodieren.
Kirby sagte, dass das Training für die Ghost-Drohnen dem Training auf dem Switchblade ähneln würde. Er lehnte es jedoch ab, detaillierte Trainingspläne zu nennen oder zu sagen, wie viele Ukrainer auf dem neuen System geschult werden würden.
Die Ghost-Drohnen wurden noch nicht in die Ukraine geliefert.
Am Donnerstag zuvor sagte Kirby, die Drohnen seien schnell für die Ukraine entwickelt worden. Aber später, auf einer Pressekonferenz, stellte er klar, dass die Entwicklung vor der russischen Invasion am 24. Februar begonnen hatte.
„Aber wir werden diese Entwicklung in einer Weise vorantreiben, die auf die ukrainischen Anforderungen an unbemannte Flugsysteme taktischer Art in der Ostukraine abgestimmt ist“, sagte Kirby.