Amir Khan trifft am 19. Februar in der AO Arena in Manchester auf seinen ehemaligen Weltmeister Kell Brook.
Nach Jahren gescheiterter Verhandlungen haben sich die Langzeitrivalen endlich auf den rein britischen Zusammenstoß geeinigt.
Brook, 35, hat nicht mehr gekämpft, seit er im November 2020 von dem Amerikaner Terence Crawford in der vierten Runde gestoppt wurde, während Khan im Januar eine Punktentscheidung gegen den Australier Billy Dib gewann.
Der Kampf wird in Großbritannien im Rahmen der Boxxer-Promotion auf Pay-per-View ausgetragen.
Khan kann auf einen professionellen Rekord von 34 Siegen mit fünf Niederlagen zurückblicken, nachdem er bei den Olympischen Spielen 2004 Silber gewonnen hatte.
Der 34-jährige Bolton-Kämpfer gewann seinen ersten Weltmeistertitel in seinem 22. Kampf, als er 2009 Andriy Kotelkik um den WBA-Gürtel im Halbweltergewicht besiegte, und hielt 2011 auch den IBF-Titel.
Sheffield’s Brook hat 29 Kämpfe mit drei Niederlagen gewonnen und war zwischen August 2014 und Mai 2017 IBF-Weltmeister im Weltergewicht.
Eine Rivalität aus dem Jahr 2010
Der Kampf hat lange auf sich warten lassen, mit einer Rivalität, die mehr als ein Jahrzehnt zurückreicht.
Im Jahr 2010, als Khan den WBA-Titel im Superleichtgewicht hielt, rief Brook den Champion aus. Zwei Jahre später, im Oktober 2012, saßen die Kämpfer Seite an Seite in der Boxshow Ringside von Sky Sports, wobei beide Männer ihre eigenen Versionen von Sparringsgeschichten darüber erzählten, wie sie sich gegenseitig „schulten“.
Der Kampf kam nicht zustande, als Khan in die Vereinigten Staaten umzog. Trotz aufeinanderfolgender Niederlagen gegen Lamont Peterson durch eine umstrittene Split-Entscheidung und einer KO-Niederlage gegen Danny Garcia war er in den USA immer noch ein großes Remis und verzeichnete beeindruckende Siege gegen Luis Collazo und Devon Alexander.
Unterdessen konzentrierte sich Brook auf seinen eigenen Angriff auf einen Weltmeistertitel und genoss 2014 seine wohl größte Nacht im Sport, als er den Amerikaner Shawn Porter in Kalifornien nach Punkten besiegte und IBF-Weltmeister im Weltergewicht wurde.
Das böse Blut ging weiter
Nachdem Brook diesen Titel im folgenden Jahr mit einem Sieg in der vierten Runde über Jo Jo Dan verteidigt hatte, rief er Khan erneut aus.
Aber Khan sagte “Brook muss warten” und versuchte stattdessen, Kämpfe mit Pfund-für-Pfund-Stars Floyd Mayweather und Manny Pacquiao zu führen, Kämpfe, die seiner Meinung nach eine größere globale Anziehungskraft haben würden.
Im Mai 2016 stieg Khan in der Gewichtsklasse auf und wurde vom Mexikaner Saul ‘Canelo’ Alvarez sensationell ausgeknockt.
Im September 2016 erlitt Brook bei einer Niederlage im Mittelgewicht gegen Gennadiy Golovkin eine gebrochene rechte Augenhöhle, dann brach er sich acht Monate später seine linke Augenhöhle – und verlor seinen IBF-Titel im Weltergewicht -, als er von Errol Spence Jr.
Zwei Jahre später sagte Brook, Amir Khan habe “die Öffentlichkeit im Stich gelassen” und ihn dafür verantwortlich gemacht, dass ein Kampf zwischen den beiden nicht stattgefunden habe.
Beide Boxer erlebten erneut eine Niederlage, als sie gegen Crawford zu kurz kamen. Khan wurde in der sechsten Runde an seiner Ecke gezogen, nachdem er behauptet hatte, er sei in ihrem Kampf 2019 von einem Tiefschlag getroffen worden.
Khan und Brook haben in den letzten dreieinhalb Jahren nur viermal gekämpft. Bis sie sich in Manchester treffen, werden sie schon mehr als ein Jahr aus dem Ring sein.
Mit Verlusten in ihren Aufzeichnungen, Inaktivität und beidem, die wohl ihre Blütezeit überschritten haben, schien es, als würde ein Zusammenstoß zwischen Khan und Brook an uns vorbeigehen.
“Hinter ihren besten Jahren, aber verdient einen Zahltag”
Kal Sajad . von BBC Sport
Während einige Fans denken, dass es ein Fall von “besser spät als nie” ist, ist Khan gegen Buch nicht der Kampf, der er einmal hätte sein können. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war dies der größte rein britische Kampf im Boxen und hätte jedes Stadion des Landes ausverkauft haben können.
Obwohl sie noch lange nicht in ihrer Blütezeit sind, gibt es echte Feindseligkeiten zwischen zwei Kämpfern, die seit mehreren Jahren Worte wechseln. Boxen hat uns in der Vergangenheit mit einer Fülle von “Groll” zwischen Rivalen beschenkt, und es gibt nicht viele, die größer sind als diese. Der Aufbau wird Spaß machen.
Es gibt Vorschläge von einigen im Boxen – darunter Matchroom Boxing-Promoter Eddie Hearn -, dass beide Kämpfer nach einem letzten Zahltag suchen. Khan und Brook haben uns einige großartige Nächte im Sport beschert; von Khan ‘Cracking America’ und der Bereitschaft, es immer mit den Besten aufzunehmen, bis Brook uns mit einigen großartigen Leistungen unterhält, nichts Besseres als sein Sieg gegen Porter.
Trotz allem, was sie in diesem Sport erreicht haben und wie sie das britische Boxen auf der Weltbühne vertreten haben, verdienen sie vielleicht diesen Zahltag.
Weitere folgen.