©Reuters. Mitglieder des algerischen Rettungsteams und Soldaten der syrischen Armee suchen nach Überlebenden am Ort eines beschädigten Gebäudes nach dem Erdbeben in Aleppo, Syrien, 8. Februar 2023. REUTERS/Firas Makdesi
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Von Tom Perry und Timour Azhari
BEIRUT (Reuters) – Präsident Baschar al-Assad sucht nach politischen Vorteilen aus einem Erdbeben, das große Teile Syriens und der Türkei verwüstet hat, und drängt darauf, dass Auslandshilfe über sein Territorium geliefert wird, um seine internationale Isolation zu beseitigen, sagen Analysten .
Inmitten eines Ausbruchs von Sympathie für die vom Erdbeben betroffenen Syrer hat Damaskus den Moment genutzt, um seine langjährige Forderung nach einer Koordinierung der Hilfe mit seiner Regierung zu wiederholen, die vom Westen seit Beginn des Krieges in Syrien im Jahr 2011 gemieden wird.
Die westlichen Mächte haben keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie bereit sind, dieser Forderung nachzukommen oder sich wieder mit Assad zu verständigen, aber seine Hand wurde durch die Schwierigkeiten gestärkt, die mit grenzüberschreitenden Hilfslieferungen in Syriens von Rebellen gehaltenen Nordwesten der Türkei verbunden sind.
Die Hilfsströme, die für 4 Millionen Menschen in der Region von entscheidender Bedeutung sind, wurden seit dem Erdbeben vorübergehend gestoppt, obwohl ein UN-Beamter die Hoffnung äußerte, dass sie am Donnerstag wieder aufgenommen werden könnten. Damaskus hat lange gesagt, dass die Hilfe für die Rebellenenklave im Norden über Syrien und nicht über die türkische Grenze gehen sollte.
„Offensichtlich gibt es in dieser Krise eine Art Gelegenheit für Assad, zu zeigen, dass man mit mir oder durch mich arbeiten muss“, sagte Aron Lund, ein Syrien-Experte der Century Foundation.
„Wenn er schlau ist, würde er Hilfe in Gebieten außerhalb seiner Kontrolle ermöglichen und die Chance bekommen, wie ein verantwortungsvoller Akteur zu erscheinen, aber das Regime ist sehr stur.“
Der Westen hat Assad lange gemieden und die Brutalität seiner Regierung während des mehr als elfjährigen Bürgerkriegs angeführt, der Hunderttausende Menschen getötet, mehr als die Hälfte der Bevölkerung entwurzelt und Millionen als Flüchtlinge ins Ausland vertrieben hat.
Aber die Frontlinien sind seit Jahren eingefroren und Assad kontrolliert mit Unterstützung von Russland und dem Iran den größten Teil des zersplitterten Landes.
Das US-Außenministerium hat den Vorschlag zurückgewiesen, dass das Erdbeben eine Gelegenheit für Washington sein könnte, sich an Damaskus zu wenden, und erklärt, dass es den Syrern in von der Regierung gehaltenen Gebieten weiterhin Hilfe über NGOs vor Ort und nicht über die Regierung leisten werde.
„Es wäre ziemlich ironisch, wenn nicht sogar kontraproduktiv, wenn wir uns an eine Regierung wenden würden, die ihr Volk im Laufe von einem Dutzend Jahren brutal behandelt – sie vergast, abgeschlachtet und für einen Großteil des Leidens verantwortlich ist, das sie erleiden ertragen“, sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, diese Woche auf einem Briefing.
Dennoch haben die Führer einiger mit den USA verbündeter arabischer Staaten seit der Katastrophe Kontakt zu Assad aufgenommen, darunter der jordanische König und die Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate und Ägyptens.
Jordanien und die Vereinigten Arabischen Emirate, die einst die syrische Opposition unterstützten, aber in den letzten Jahren die Beziehungen zu Assad normalisiert haben, haben Hilfe nach Damaskus geschickt, berichteten syrische Staatsmedien.
Von der Regierung gehaltene Gebiete wurden von dem Erdbeben schwer getroffen. Die bisher aus Syrien gemeldete Gesamtzahl der Todesopfer – rund 2.500 – verteilt sich zu gleichen Teilen auf von der Regierung und von Rebellen gehaltene Gebiete.
Der wichtigste Verbündete Russland hat Unterstützung geleistet, Rettungsteams entsandt und Kräfte bereits in Syrien stationiert, um sich den Hilfsmaßnahmen anzuschließen.
Russland, das in einen Konflikt in der Ukraine verwickelt war und unter US-Sanktionen stand, half Syrien schnell. Moskau betrachtet sein Bündnis mit Damaskus als Faustpfand mit dem Westen.
STRANG UM RESSOURCEN
Moskau argumentiert seit langem, dass die Lieferung von Hilfe aus der Türkei nach Nordwestsyrien die syrische Souveränität verletzt. Die Verlängerung des Mandats für diese Hilfsoperation hat zu diplomatischen Auseinandersetzungen zwischen Russland und den westlichen Mächten im Sicherheitsrat geführt.
Syrer in der Enklave befürchten, Damaskus würde die Hilfe abwürgen, wenn die türkische Route geschlossen und die Regierung die Ströme kontrolliert.
Hilfsorganisationen haben unterdessen nach Wegen gesucht, um den Hilfsfluss in das Gebiet aufrechtzuerhalten, auch über von der Regierung gehaltene Gebiete.
„Die UNO und ihre Partner werden weiterhin nach Wegen suchen, um die Zugangspunkte zu erweitern und sicherzustellen, dass die Hilfe die Schwächsten erreicht“, sagte El-Mostafa Benlamlih, der oberste humanitäre UN-Beamte für Syrien. „Um sicherzustellen, dass die Hilfe diejenigen erreicht, die sie am dringendsten benötigen, ist der politische Wille aller Akteure erforderlich.“
Syriens UN-Botschafter Bassam Sabbagh bat UN-Generalsekretär Antonio Guterres am Montag bei einem Treffen um Hilfe. Aber er sagte, dass die Hilfsströme mit der Regierung koordiniert und durch Syrien und nicht über die türkische Grenze geliefert werden müssten.
Der syrische Außenminister Faisal Mekdad sagte diese Woche, die Regierung sei bereit, „Hilfe in alle Regionen zu lassen, solange sie nicht die bewaffneten Terrorgruppen erreicht“, und bezog sich dabei auf die Rebellen.
Mekdad sagte dem arabischen Sender al-Mayadeen, dass die Sanktionen „die Schwierigkeit der Katastrophe erhöhen“.
Der in Damaskus ansässige Syrische Rote Halbmond forderte die Aufhebung der Sanktionen, die die syrische Regierung seit langem für die zunehmende wirtschaftliche Not verantwortlich macht. Washington verschärfte die Sanktionen im Jahr 2020.
Westliche Staaten wollen Assad unter Druck setzen, die Unterdrückung zu beenden und eine politische Lösung auszuhandeln. Die Vereinigten Staaten sagen, die Sanktionen zielen nicht auf humanitäre Hilfe ab.
Joshua Landis, Leiter des Zentrums für Nahoststudien an der Universität von Oklahoma, sagte, Damaskus versuche, die Hilfe zu nutzen, um „das Regime zu legitimieren“.
„Alle Araber und die ganze Welt strömen Mitgefühl für die Syrer aus, die so viel gelitten haben. Assad wird versuchen, dies auszunutzen.“