Analyse – Hartes Budget lässt Großbritanniens Wachstumsherausforderung unbewältigt von Reuters


©Reuters. Menschen durchsuchen Lebensmittel zum Verkauf an einem Obst- und Gemüsestand auf dem Portobello Road Market in London, Großbritannien, 18. November 2022. REUTERS/Henry Nicholls

Von William Schomberg und David Milliken

LONDON (Reuters) – Der britische Finanzminister Jeremy Hunt sagt, dass höhere Steuern und Ausgabenbeschränkungen der Preis sind, der gezahlt werden muss, damit die Wirtschaft in Zukunft wachsen kann, aber sein neuer Haushalt bietet den Unternehmen, die eine Erholung anführen müssen, wenig unmittelbare Hilfe.

Hunt erinnerte den Gesetzgeber an seine eigene Vergangenheit als Unternehmer im Marketing- und Verlagswesen und machte in seiner Haushaltsrede am Donnerstag vor dem Parlament die Beschleunigung des Wirtschaftswachstums zu einer Priorität.

Aber die meisten seiner Maßnahmen – von kräftigeren Sozialversicherungs- und Mehrwertsteuerrechnungen für Arbeitgeber, Windfall Taxes für Energieunternehmen und weniger Anreize für Forschung und Entwicklung – dürften zumindest vorerst das Gegenteil bewirken,

Und Hunt und Premierminister Rishi Sunak hatten den Unternehmen bereits mitgeteilt, dass sie ab April mit einer kräftigen Erhöhung der Steuern auf ihre Gewinne rechnen müssen.

Großbritannien braucht dringend einen Wachstumsschub. Es ist die einzige Volkswirtschaft der Gruppe der Sieben, die ihre Größe vor COVID wiedererlangt hat, da sie mit einer der höchsten Inflationsraten unter den reichen Ländern, einem Mangel an Arbeitskräften und durch den Brexit aufgeworfenen Handelshemmnissen mit der Europäischen Union zu kämpfen hat.

In Medieninterviews wies Hunt am Freitag Kritik – einige davon aus seiner eigenen Konservativen Partei – zurück, dass er das Wachstum ersticke, und sagte, der erwartete Schlag für die britische Wirtschaft sei weniger schwerwiegend als die für Deutschland prognostizierte Verlangsamung.

Er betonte höhere Bildungsausgaben und seinen Plan, auf den hochrangigen britischen Universitäten und ihrer Erfolgsbilanz bei der Innovation aufzubauen, um ein neues Silicon Valley zu fördern.

„Dies ist ein erstaunliches Land mit außergewöhnlichen Aussichten, und wir werden diese Aussichten ergreifen und sicherstellen, dass dies mittel- und langfristig wirklich das wohlhabendste und erfolgreichste Land in Europa wird“, sagte er gegenüber BBC Radio.

Aber die Reise dürfte für britische Unternehmen schwierig werden.

Das Office for Budget Responsibility, das die Prognosen liefert, die den Staatshaushalten zugrunde liegen, sagte am Donnerstag, es gehe davon aus, dass sich die Wirtschaft bereits in einer Rezession befinde und bis 2023 um 1,4 % schrumpfen werde.

Es senkte auch seine Wachstumsprognose für 2024 auf 1,3 %, bevor ein paar bessere Jahre danach mit einem Wachstum von 2,6 % und 2,7 % folgten.

Das OBR sagte, dass die Erhöhung des Körperschaftssteuersatzes um 6 Prozentpunkte ab April die Investitionen beeinträchtigen und das Produktionspotenzial der britischen Wirtschaft am Ende des fünfjährigen Prognosezeitraums um 0,2 % und danach um etwas mehr senken würde.

Hunts Plan, die öffentlichen Investitionen ab 2024 zu kürzen, würde wahrscheinlich das Produktivitätswachstum – Schlüssel für die langfristigen Aussichten einer Volkswirtschaft – über die Fünfjahresprognosen hinaus belasten.

LANGSAMES WACHSTUM

Die mittelfristige nachhaltige Wachstumsrate Großbritanniens beträgt laut OBR nur 1,75 %. Das war gegenüber März unverändert, stützt sich aber jetzt mehr auf die Einwanderung – ein heikles Thema für einige Wähler – und weniger auf Unternehmensinvestitionen, wobei die Produktivität ebenfalls schwächer ist.

Rezession, höhere Zinssätze, Energiepreise und Besteuerung würden zusammen Investitionen ersticken, sagte der OBR.

Der Verband der britischen Industrie, der die Arbeitgeber vertritt, begrüßte das Einfrieren der Gewerbesteuer auf Gewerbeimmobilien und die Entscheidung der Regierung, an großen Infrastrukturprojekten in den Bereichen Atomkraft und Eisenbahn festzuhalten.

Aber ein Einfrieren der Schwelle für die Zahlung von Sozialversicherungsbeiträgen für Mitarbeiter und die Windfall-Steuern seien „der schärfste Stachel im Schwanz“, sagte der Chefökonom des CBI, Rain Newton-Smith.

„Die Unternehmen werden denken, dass beim Wachstum noch mehr getan werden muss“, sagte sie.

Die Denkfabrik des Institute for Fiscal Studies befürwortet Reformen, um das britische Gletschersystem für Baugenehmigungen freizugeben und die Berufs- und Weiterbildung zu verbessern, sowie eine Neugestaltung der Unternehmenssteuern, um Investitionen zu fördern.

„Dies zu tun ist jedoch nicht einfach. Es gibt Gründe, warum frühere Regierungen davor zurückgeschreckt sind“, sagte der stellvertretende IFS-Direktor Carl Emmerson und fügte hinzu, dass die volle Amortisation in Bereichen wie Bildung Jahrzehnte dauern würde.

Unter Druck gesetzt am Freitag über die langsamen Wachstumsaussichten, einschließlich der Auswirkungen des Brexits, sagte Hunt, er sei zuversichtlich, dass die Reibungen im Handel mit der EU behoben würden.

„Ich habe versucht, alles zu vermeiden, was dem langfristigen Wachstum schadet“, sagte Hunt der BBC.

Für einige Analysten gibt es immer noch große Fragen darüber, wie er das Wachstum über einen beschleunigten Rückgang der Inflation hinaus ankurbeln wird, was droht, die Briten in diesem und im nächsten Jahr mit den größten Einbrüchen ihres Lebensstandards zu treffen.

Der Ökonom von JP Morgan, Allan Monks, sagte, die gesenkten Erwartungen des OBR für zukünftige Produktivitätsverbesserungen seien immer noch höher als alles, was in Großbritannien seit 14 Jahren nachhaltig gesehen werde, und seine Prognosen für das Bevölkerungswachstum seien ebenfalls ehrgeizig.

„Die Hoffnung ist, dass einige gute Nachrichten zum Wachstum auftauchen und bedeutet, dass ein Teil der geplanten Haushaltskonsolidierung nicht stattfinden muss“, sagte Monks in einer E-Mail an Kunden.

„Das ist durchaus möglich, wenn zum Beispiel die Gaspreise schneller als erwartet fallen. Aber die längerfristigen Prognosen des OBR erscheinen uns dennoch optimistisch.“

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