Von Anthony Esposito und Noe Torres
MEXIKO-STADT (Reuters) – Die künftige mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum steht vor der wenig beneidenswerten Aufgabe, ihre Wahlversprechen zur Ausweitung der Sozialprogramme einzulösen, obwohl ihr Vorgänger im Wahljahr durch eine exzessive Ausgabenorgie das Haushaltsdefizit auf den höchsten Wert seit den 1980er Jahren ansteigen ließ.
Nachdem der linke Präsident Andres Manuel Lopez Obrador während des Großteils seiner Amtszeit mit einer straffen Ausgabenpolitik das Vertrauen der Anleger gewonnen hatte, lockerte er in seinem letzten Amtsjahr die Staatskasse, um wichtige Infrastrukturprojekte abzuschließen und eine Aufstockung der Sozialprogramme für die Armen Mexikos zu finanzieren. Dadurch stieg das Haushaltsdefizit von 4,3 Prozent in den Vorjahren auf 5,9 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) im Jahr 2024.
Diese Maßnahmen werden die neue Regierung unter Sheinbaum dazu zwingen, entweder die Ausgaben in Grenzen zu halten oder eine Beeinträchtigung der Kreditwürdigkeit Mexikos zu riskieren.
Die Lösung für die zweitgrößte Volkswirtschaft Lateinamerikas liegt laut Ökonomen, Analysten und ehemaligen Spitzenpolitikern in einer Steuerreform, die die Staatseinnahmen steigern würde – auch wenn Mexikos nächste Präsidentin erklärt hat, sie habe keine Pläne für Steuererhöhungen.
Sheinbaum gewann die Wahl am Sonntag souverän mit ihrem Programm zur Ausweitung der beliebten Sozialprogramme ihres Vorgängers, darunter einer Rentenerhöhung für Senioren und Studienstipendien.
In ihrer Siegesrede versprach Sheinbaum, die Politik der sogenannten „republikanischen Austerität“ von López Obrador fortzusetzen, die Finanz- und Haushaltsdisziplin aufrechtzuerhalten und die Autonomie der Bank von Mexiko zu respektieren.
Sheinbaum, die im Oktober das Amt als erste Frau im Präsidentenamt Mexikos antreten wird, hat angekündigt, dass sie sich unter anderem für den Abbau bürokratischer Hürden und eine effizientere Steuereinziehung beim Zoll einsetzen werde. Eine Haushaltsreform sei jedoch nicht geplant.
„Ich denke nicht an eine tiefgreifende Steuerreform, ich glaube, es gibt noch viele Möglichkeiten zur (Steuer-)Einziehung“, sagte Sheinbaum einige Tage vor der Wahl bei einem im Fernsehen übertragenen Forum.
Allein die Kosten für Renten, die Bedienung der öffentlichen Schulden und die Transfers der Bundesregierung zur Unterstützung der mexikanischen Bundesstaaten machten in diesem Jahr mehr als die Hälfte des 9,07 Billionen Pesos (535 Milliarden Dollar) umfassenden Staatshaushalts aus. Gleichzeitig ist der verschuldete staatliche Ölkonzern Pemex nicht mehr die Cash Cow, die er für frühere mexikanische Regierungen war.
“Die Herausforderung ist groß”, sagte der ehemalige Finanzminister Ernesto Cordero. “Wenn sie ihre Vorschläge und ihre Sichtweise auf das Land finanzieren wollen, müssen sie darüber nachdenken, wie sie das tun werden.”
DRUCK VON ALLEN SEITEN
Da Mexikos öffentliche Finanzen von allen Seiten unter Druck stehen und die Möglichkeiten, dringend benötigte Steuereinnahmen zu erzielen, versiegen, schlagen Experten vor, die ineffiziente Besteuerung von Immobilien und Autos zu ändern und die Besteuerung von Unternehmensgewinnen, „Ökosteuern“ und Lizenzgebühren für Pemex anzupassen.
“Die Idee einer Steuerreform ist eine Debatte, die wir führen sollten”, sagte der politische Analyst Fernando Dworak. “Alle reden darüber, was sie tun werden, aber niemand erwähnt, wie sie das bezahlen werden.”
Und es sieht auch nicht so aus, als ob das Wirtschaftswachstum dabei helfen wird, die Lücke zu schließen: Die Zentralbank von Mexiko prognostiziert für das kommende Jahr einen dürftigen Anstieg des BIP um 1,5 Prozent.
Die letzte Steuerreform liegt ein Jahrzehnt zurück: Damals erhöhte der damalige Präsident Enrique Peña Nieto die Steuern für die Spitzenverdiener und erhob neue Abgaben auf Erfrischungsgetränke, Junkfood und Gewinne auf den Finanzmärkten.
Während seiner Amtszeit gelang es Lopez Obrador, die Steuereinnahmen zu steigern, indem er Steuerhinterziehung eindämmte und Großkonzerne dazu zwang, Steuerstreitigkeiten in Milliardenhöhe beizulegen. Dies führte von 2018 bis 2023 zu einem nominalen Anstieg der Steuereinnahmen um 48 Prozent. Experten warnen jedoch, dass diese Politik nicht wiederholbar sei.
„Vor sechs Jahren gab es noch Spielraum für Einsparungen auf der Ausgabenseite und für Verbesserungen bei der Steuereinziehung des Staates“, sagte der ehemalige stellvertretende Gouverneur der Zentralbank von Mexiko, Gerardo Esquivel, letzten Monat bei einer Gesprächsrunde der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko.
Jetzt, so Esquivel weiter, müsse der neue Präsident andere Lösungen für das immer schlimmer werdende Haushaltsproblem finden.
Die Steuereinnahmen Mexikos liegen immer noch weit hinter denen anderer Länder und beliefen sich 2022 auf nur 16,9 Prozent des BIP. Damit liegen sie weit unter dem Durchschnitt von 34 Prozent der Mitgliedsstaaten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), deren Mitglied Mexiko ist. Noch bemerkenswerter ist, dass Mexiko unter dem Durchschnitt der lateinamerikanischen Länder von 21,5 Prozent liegt.
Der Politikwissenschaftler Dworak warnte, dass die Versprechen des designierten Präsidenten ohne die Mittel zur Finanzierung einer Ausweitung der Sozialprogramme reines Wunschdenken seien und mit „Briefen an den Weihnachtsmann“ vergleichbar seien.
(1 US-Dollar = 16,9636 mexikanische Pesos)