ichm Jahr 2019 machte mir Andrew Redmayne einen Kaffee. Ich war in der Trainingsbasis seines Vereins Sydney FC und wartete darauf, einige Vorsaison-Interviews zu führen, als der Torhüter mich dabei erwischte, wie ich versuchte, die Maschine des Vereins zu benutzen, und eingriff. Er habe vor etwa drei Jahren einen Barista-Kurs absolviert, sagte er, weil er den Fußball satt habe und bereit sei, sich mit 27 zur Ruhe zu setzen, um im Café eines Freundes zu arbeiten.
Damals spielte er für den Rivalen von Crosstown, die Western Sydney Wanderers, und war in einer miserablen Form. Er wackelte sicherlich nicht, und der bloße Gedanke, für die Nationalmannschaft ausgewählt zu werden, war grenzwertig absurd – ganz zu schweigen davon, einen Elfmeter zu sparen, um sein Land zu einer Weltmeisterschaft zu schicken. Ohne besonderen Grund auf die Bank gesetzt und von vielen Fans verleumdet, hatte der Alltag seinen Tribut gefordert.
Redmaynes ursprünglicher Karriereplan war gewesen, sein Studium spielerisch abzuschließen und dann Grundschullehrer zu werden. Aber als er anfing, sich vor dem Gedanken an Fußball zu fürchten, sprach er leise mit seiner Frau und seinem Finanzberater.
„Es wurde in Gang gesetzt“, sagte er an diesem Tag an der Kaffeemaschine. „Es war finanziell machbar, nur in einem der Cafés meines Kumpels zu arbeiten und tagsüber Uni zu machen und nachts wahrscheinlich nur NPL. Ich war froh, meine Zeit bei Wanderers zu beenden und dann zurück nach Melbourne zu ziehen.
„Selbstvertrauen kam hinzu – ich dachte einfach nicht, dass ich gut genug bin, um ehrlich zu sein. Es war eine ziemlich harte Phase meines Lebens.“
Redmayne hatte immer das Talent. Als Teenager versuchte er sich bei Arsenal und bekam zunächst einen Jugendvertrag angeboten, bevor der Verein ihn zurückzog und stattdessen einen jungen Wojciech Szczęsny verpflichtete. Also blieb er in Australien und hüpfte von Club zu Club, das meiste davon gequält von Selbstzweifeln und grausamen Social-Media-Kommentaren – eine Ironie angesichts der Fülle an kostenlosen Memes, die jetzt im Internet kursieren.
In dem Moment, als er bereit war, das Handtuch zu werfen, geschah etwas. Im Januar 2017 wurde er im Rahmen eines Tauschgeschäfts zu Graham Arnolds Sydney FC geschickt. Der Wechsel brachte ihn wieder mit seinem ersten Torwarttrainer John Crawley zusammen, dem Mann, der auch die Nr. 1 der Socceroos, Mat Ryan, entwickelt hat.
Nach seiner eigenen rückblickenden Einschätzung war Redmayne damals „Müll“. Aber Crawley half, ihn von Grund auf neu aufzubauen. Und als der Stammtorhüter des Vereins, Danny Vukovic, nach Belgien wechselte, übernahm er seinen Platz.
Dann passierten noch einige Dinge. Er fing an, einen pinkfarbenen Streifen zu tragen. Er fing an, einige Strafen zu halten. Aber am unterhaltsamsten fing er an zu tanzen. Es war auch kein cooler Kindertanz. Mehr Daggy Dad – ein locker-gänsiger Glieder-Flegel, der die Zuschauer leicht unterhielt und gegnerische Spieler verwirrte. So wurde er zum „Pink Wiggle“ ordiniert.
„Du bist sowieso eine leichte Beute, also kannst du es genauso gut versuchen und fliegen, denke ich“, sagte Redmayne Anfang 2019, drei Monate bevor seine Heldentaten im Elfmeterschießen Sydney zum Sieg im großen Finale der A-League-Männer verhalfen. „Ich habe mir gerade einen Fehler eingefangen … ich habe nicht gespeichert [a penalty] meine ganze Karriere und jetzt habe ich dieses Jahr vier gespart. Ich weiß nicht, was los ist.“
Redmayne war um eine Ecke gebogen. Er war sehr selbstbewusst, vertraute seinem Instinkt und zitierte Dolly Parton („Finde heraus, wer du bist, und tu es mit Absicht“). Er erzählte niemandem im Club, wie nahe er dem Rücktritt gekommen war. Im Mai 2019, nachdem Arnold zum Socceroos-Chef ernannt worden war und Crawley mitgenommen hatte, erhielt ein 30-jähriger Redmayne seine erste internationale Einberufung.
Vor dem WM-Qualifikationsspiel am Dienstag gegen Peru bestritt der heute 33-Jährige zwei Länderspiele. Bis zu den letzten Augenblicken der Verlängerung sah es so aus, als würde es so bleiben – bis Arnold seinen Plan aufs Spiel setzte.
“Sie [Peru] Hätte sich die ganze Woche darauf vorbereitet, dachte Maty [Ryan] würde Tore machen“, sagte Redmayne nach dem Spiel. “Mich anzuziehen hätte sie ein bisschen geworfen.” Es könnte auch Ryan geworfen haben, der nichts von dem geheimen Plan wusste, bis er kurz vor der Schießerei abgeholt wurde.
„Ich glaube nicht, dass einer der Spieler davon wusste“, sagte Redmayne. „Ein paar haben zur Halbzeit angetreten, weil ich ein paar Übungen gemacht habe, um das Auge im Auge zu behalten. Maty war voller Unterstützung, als er abreiste, und dann, kurz vor dem Elfmeterschießen, hat er mich aufgepumpt und mich fertig gemacht … als wir es waren zusammengekauert sagte er: ‚Du hast diesen Kumpel, das bist alles du‘.“
Und es war. Diesmal trug Redmayne Grau, nicht Pink. Aber seine Routine war nicht weniger schillernd. Er wedelte mit den Armen und schwang die Beine und zerschmetterte die Luft zu einem verwirrenden Rätsel, das Perus Elfmeterschützen lösen mussten. Luis Advincula traf den Pfosten, um die Socceroos wieder auszugleichen. Ein paar Elfmeter später tauchte er ab, um den entscheidenden Versuch von Alex Valera abzuwehren.
Dann ging Redmayne viral. Teils war es die Rettung, teils die Feier – nicht so sehr ein Grinsen, sondern ein „hier bin ich“ mit weit aufgerissenen Augen und offenem Mund. In Wahrheit blieb er nur stehen, anstatt direkt auf seine Teamkollegen zuzurennen, weil der Schiedsrichter ihm gesagt hatte, er solle es nicht tun, und voraussagte, dass seine unkonventionelle Bewegung wahrscheinlich einen VAR-Check erfordern würde, um sicherzustellen, dass er nicht von seiner Linie abgekommen war.
Es war alles noch blöd schön. Vor fünf Jahren wollte Redmayne mit dem Fußball aufhören, um Barista zu werden. Vor fünf Minuten hatte er in dieser gesamten WM-Qualifikation nur ein einziges Spiel bestritten – gegen den 168. Platz Nepal. Jetzt ist er eine australische Ikone. Ein Meme von internationalem Ruf. Der Held in Grau, der den Socceroos zu einer fünften Weltmeisterschaft in Folge verholfen hat.