TAls Generation von Cricket-Fans des 21. Jahrhunderts war Andrew Symonds ein echter Actionheld. Er hatte Supermans Körperbau, Batmans Mysterium, The Hulks Kraft und The Flashs Agilität. Kein Wunder, dass Cricket-begeisterte Kinder ihn drei Jahrzehnte lang verehrten. Mit ein paar Schwüngen seines Schlägers, einem gekonnten Over von mittlerem Tempo oder Off-Spin oder einem spektakulären Sprung, Sturzflug und Wurf auf dem Feld konnte Symonds ein Spiel auf den Kopf stellen.
Er war ein begnadeter Sportler, ein geborener Entertainer und eine widerstrebende Berühmtheit. Vor allem aber ein echter Allrounder, auf und neben dem Platz. Die Nachricht von seinem Tod ist tragisch. Er hinterlässt eine Frau, zwei Kinder und ein großes Vermächtnis.
Symonds wurde 1975 in Birmingham geboren, zwei Tage nachdem die erste Cricket-Weltmeisterschaft in London begonnen hatte. Seine Abstammung war eine Mischung aus afrokaribischem und schwedischem oder dänischem Blut. Obwohl er im Alter von 12 Wochen von den Schullehrern Ken und Barbara Symonds adoptiert wurde und bald darauf nach Australien auswanderte, nährte seine instinktive Brillanz als Junior-Cricketspieler eine Mythologie, die von Stadt zu Stadt, über Flüsse und entlang der Küstenlinie über das Wunder des großen Jungen ging dessen Vater ihn zweimal pro Woche 270 km fuhr, um das Haus für die Townsville Wanderers zu schlagen und zu ballern, einem Club, dessen idyllisches Heimstadion 50 km von der Stelle entfernt war, an der Symonds ‘überrollter Wagen von der Polizei in der Wildnis der Hervey Ranges westlich der Stadt gefunden wurde.
Obwohl er 1994-95 sein Debüt in der ersten Klasse gab, mehr als 5.000 Runs erzielte und mehr als 100 Wickets gewann, wurde Symonds in seinem Geburtsort in Großbritannien erwachsen und machte seinen Namen mit mehreren mitreißenden Innings, darunter ein berühmtes 254 gegen, in die Schande des County Cricket Glamorgan im Jahr 1995, das 16 Sechser enthielt (und danach genauso viele Pints). Solche Heldentaten der Macht und des Instinkts ließen England an seinem Käfig rütteln, um sein Geburtsrecht und seinen Defekt Pommy einzufordern. Sie haben ihn sogar für eine englische A-Mannschaft ausgewählt. Aber nicht zum letzten Mal ging Symonds seinen eigenen Weg und floh in seine Heimat.
Wenn Shane Warne der brillanteste Larrikin des australischen Cricket war, war Symonds sein wildester Kolonialjunge, der sich eher beim Schlammkrabben oder Hochseefischen wohler fühlte als beim organisierten Cricket mit seinen Traditionen, Riten und Passagen und Drucktests. Er tauchte bekanntermaßen zu einer Vertragsverhandlung mit den Anführern der australischen Cricket auf, trug Double-Plugger und eine schlamm- und salzverkrustete Akubra und schwankte mit Kisten voller Flusskrebse auf dem Rücken seiner Ute, einigen fetten Barramundi auf Eis, in die Einfahrt und ein halbes Dutzend leere Dosen zu seinen Füßen.
Australiens Held dieser Weltmeisterschaft 1975 war ein weiterer stämmiger Schausteller gewesen, Gary Gilmour. Aber wie „Gus“ Gilmour hat sich „Roy“ Symonds nie in seinen Groove eingelebt, nach dem sich der Allrounder Australien sehnte, seit der verstorbene Keith Miller sein Rapier wegsteckte, seinen Kamm an den Nagel hängte und zu den Rennen ging. Obwohl er 1999 Grün und Gold trug und Einblicke in die Pyrotechnik zeigte, für die er berühmt wurde, löste Symonds sein Versprechen erst 2003 ein, als er die diesjährige Weltmeisterschaft mit einer pulverisierenden und unbesiegten 143 im Eröffnungsspiel gegen ihn zum Leuchten brachte Pakistan, steuerte seine erschöpfte Mannschaft von 86-4 auf 310-8 und setzte den Moloch in Bewegung, der Australien das Turnier gewann und Symonds zu einer Sperre der ODI-Seite machte.
Ein Testdebüt kam im nächsten Sommer, aber zuerst sah er in Weiß unwohl aus. Es gab nichts von der Prahlerei, die er in das Kurzformspiel trug, wo schlaue Kapitäne wie Ricky Ponting wussten, dass sie ihm keine Rolle zuweisen, sondern ihn einfach loslassen sollten. Symonds kämpfte auf dieser ersten Sri-Lanka-Tour 2003-04 und blieb dann gegen die Westindischen Inseln unterdurchschnittlich. Seine Frustration zeigte sich in einem lockeren Off-Field-Verhalten. Es war ein Muster, das sich während seiner gesamten Karriere wiederholte und ihn Testkappen kostete – aber nie Fans.
Nach fünf Tests hatte er einen Schlagdurchschnitt von 12,62 und einen Bowlingdurchschnitt von 85,00. Doch während die Kritiker seinen Kopf forderten, zeigte Symonds sein Können auf der größten Bühne von allen, dem MCG und dem Boxing Day Test 2005 gegen Südafrika. Nach einer goldenen Ente in den ersten Innings feuerte er im zweiten Durchgang 72 von 54 Bällen ab, darunter einen neuen australischen Rekord für die schnellsten Test 50 (40 Bälle), und untermauerte ihn mit fünf Wickets.
Aber Symonds Durst überwog oft seinen Ehrgeiz und nachdem er betrunken zum Training erschienen war oder Weckrufe für den Teambus nicht beachtet hatte, wurde er entlassen, zurückgerufen und erneut entlassen. In den kommenden Jahren würde Symonds über seine Probleme mit Alkoholexzessen sprechen.
Für den vierten Stand war er Manna – rätselhaft, unzähmbar und unberührt. Als junger Cricket-Redakteur wartete ich drei Tage auf ein Interview mit Symonds, nur um eine bessere Schlagzeile zu bekommen, als er und sein Kollege Matthew Hayden, ein Naturbursche aus Queensland, aus einem von Haien verseuchten Meer gerettet wurden, nachdem ihr Fischerboot gesunken war und sie sich an einen Esky-Deckel klammern ließ.
Der Versuch, ihn für ein Interview aufzuspüren, war, als würde man Marlin jagen. Die meiste Zeit war er hinten und „out of range“ und du kamst leer zurück. Als er auftauchte, war es brillant. Symonds war schroff und trocken, aber lustig und ehrlich. Er lachte wie ein Abfluss und sein Lächeln – ein Aufblitzen zwischen zwei mit Zinkcreme eingecremten Lippen – könnte ein ganzes Stadion erhellen.
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Die Saison 2008 von Symonds zeigte seine Brillanz, seinen Mut, seine Wagnislosigkeit und seine Kontroversen. Er startete mit einem untypisch disziplinierten, aber typisch dynamischen Innings von 162, nicht gegen Indien, und brachte seine Seite von 134-6 auf eine Endsumme von 463. Im selben Test nahm er Anstoß an dem indischen Spinner Harbhajan Singh, der seinen Teamkollegen Brett Lee berührte . Es wurden Worte gewechselt. Die Äußerungen von Symonds waren profan, die von Singh rassistisch. Ein Tribunal intervenierte, aber es verdarb ein triumphales Spiel – und zündete schließlich die Lunte bei seinem letzten Knall an. Bald darauf wurde Symonds von der australischen Seite gestrichen, nachdem er ein Teammeeting verpasst hatte, um angeln zu gehen. Stattdessen nahm er einen Auftritt in der indischen Premier League im Wert von 1,8 Millionen Dollar an, das zweithöchste Gehalt der Liga.
Kurz nachdem er sich mit Kommentaren, dem Familienleben und der Verfolgung des Horizonts auf Fischerbooten zurückgezogen hatte, erklärte Symonds sein Trinken gegenüber 60 Minutes als einen Fall von „zu schnell, zu viel“. Es war auch eine ordentliche Destillation seiner Cricket-Karriere – ein Wirbel aus Shorts, Catches und Wickets, fast zu brillant für das Auge, um von einem Talent zu sehen, das sich immer über Konventionen und manchmal über Glauben hinwegsetzte.
Andrew Symonds ist tot. Aber für seine Freunde und Fans lebt er weiter. Er ist einfach fischen gegangen.