Es gibt drei Gründe, warum sich die britische Regierung mit Sanktionen gegen Persönlichkeiten, die mit dem Regime von Wladimir Putin in Russland in Verbindung stehen, noch nicht ernst genommen hat.
Zusammen zeigen sie die Bedrohung, die das Vereinigte Königreich für die Wirksamkeit der internationalen Reaktion auf die Invasion der Ukraine darstellt. Sie spiegeln auch die tiefe Anfälligkeit des Vereinigten Königreichs für Korruption und das Ausmaß wider, in dem das Vereinigte Königreich weiterhin Korruption und Steuermissbrauch auf der ganzen Welt fördert.
Die britische Regierung hat sich bisher an der internationalen Reaktion auf die russische Invasion beteiligt. Es ist ein Unterzeichner mit der EU und den USA von letzter Woche Gemeinsame Verlautbarung über „weitere restriktive Maßnahmen“, die einen der weitreichendsten Schritte zur Durchsetzung des Finanzgeheimnisses einläuten könnten.
Aber Großbritanniens eigenes Vorgehen gegen Oligarchen wurde von Labour und Tory-Hinterbänklern als dürftig im Vergleich zu denen seiner Verbündeten kritisiert. Während die EU inzwischen eine Reihe von Milliardären auf die schwarze Liste gesetzt hat, darunter Russlands reichsten Mann Alexej Mordaschow, war die Regierung von Boris Johnson zurückhaltend. Der bedeutendste neue Name auf der britischen Liste ist Alisher Usmanov, der am Donnerstagabend in einer Ankündigung hinzugefügt wurde, die Minuten bevor Präsident Joe Biden enthüllte, dass die USA der EU beitreten würden, um den Metallmagnaten auf die schwarze Liste zu setzen.
Der erste Grund für diesen Mangel an Ehrgeiz mag der einfachste sein. Die Konservative Partei wird seit langem von Persönlichkeiten finanziert, die mit dem Putin-Regime in Verbindung stehen – oder zumindest reich nach Verbindungen mit ihm sind. Politische Spenden können zu direkter Einflussnahme führen oder auch nicht. Mit Sicherheit, und ähnlich wie das Eigentum an führenden Fußballvereinen, erhöhen sie jedoch das Profil und das Gefühl, Teil des Establishments zu sein.
Der zweite Grund ist eng verwandt und substanzieller. Teil des Establishments zu sein reduziert die Art von schwierigen Fragen, die gestellt werden können – zum Beispiel über die Quelle Ihres Geldes oder Ihre Eignung als Kunde für professionelle Dienstleistungsunternehmen oder ob Ihr Unternehmen die Erlaubnis haben sollte, Gelder auf einem internationalen Firmengelände zu beschaffen Börse wie London.
Russische Geschäftsinteressen sind in die City of London eingebettet. Die Lobbygruppe TheCityUK spielte eine zentrale Rolle bei der Gründung des Moskauer Internationalen Finanzzentrums, wobei aufeinanderfolgende Londoner Oberbürgermeister den gemeinsamen Vorsitz der „Joint Liaison Group“ führten. London war bis zu dieser Woche ein riesiger Markt für den Handel mit Aktien russischer Unternehmen. All dies hat starke finanzielle Anreize geschaffen, um das Ausmaß von Sanktionen zu begrenzen.
Der dritte Grund für das Nachziehen Großbritanniens ist der schwerwiegendste und wiederum vollständig damit zusammenhängend. Zusammen mit seinen Überseegebieten wie Cayman und seinen Kronbesitzungen wie Jersey ist das Vereinigte Königreich der weltweit größte Akteur bei der Bereitstellung von Finanzgeheimnisdiensten – was zu einem geschätzten weltweiten Steuerverlust von einigen führt 190 Milliarden Dollar jährlich. Und es gibt in bestimmten Kreisen immer noch eine Brexit-Vision von Großbritannien als dem großen Steuerparadies zwischen der EU und den USA (weniger Singapur an der Themse, mehr Caymans auf Steroiden).
Die Führung der Anklage wegen effektiver Sanktionen gegen russisches Geld würde diese Vision gefährden. Dies wäre auch ein sinnvolles Ergebnis für die transatlantische Taskforce, die in der gemeinsamen Erklärung vom Samstag zu Sanktionen gegen Russland vorgeschlagen wurde und die darauf abzielt, gegen anonyme Vermögenswerte vorzugehen. Andere Maßnahmen sind erforderlich. Das Tax Justice Network hat sich jetzt angelegt 10 wichtige Schritte die die Taskforce verfolgen könnte, um die Meldung und Überprüfung des wirtschaftlichen Eigentums einzuführen und zu verschärfen, was in einem globalen Vermögensregister gipfelt, das anonymen Vermögen ein für alle Mal ein Ende bereiten könnte.
Ein Großbritannien, das sich dem Kampf gegen illegale Finanzen anschließt, ist ein Großbritannien, das endlich die Tür zu seinem Steuerparadies-Imperium schließt. Aber aus jedem der drei oben genannten Gründe ist es schwer vorstellbar, dass sich die derzeitige britische Regierung dazu verpflichten wird.