Von Nate Raymond
(Reuters) – Ein Mann, der beschuldigt wird, als Wache gedient zu haben, als zwei Mithäftlinge eines Bundesgefängnisses 2018 den berüchtigten Bostoner Gangster James „Whitey“ Bulger in seiner Zelle töteten, wurde aus der Haft entlassen, nachdem ihn ein Richter am Montag zu einer bereits verbüßten Haftstrafe verurteilt hatte.
Der 38-jährige Sean McKinnon wurde von US-Bezirksrichter Thomas Kleeh in Clarkburg, West Virginia, verurteilt, nachdem er und die beiden anderen Häftlinge im vergangenen Monat einen Vergleich geschlossen hatten, um die im Jahr 2022 gegen sie erhobene Anklage wegen Bulgers Tod beizulegen, teilten die Staatsanwälte mit.
Als Teil seines Geständnisses ließen die Staatsanwälte den schwerwiegendsten Anklagepunkt gegen McKinnon, Verschwörung zum vorsätzlichen Mord, fallen. Zudem bekannte er sich schuldig, einen FBI-Agenten belogen zu haben, als er behauptete, er wisse nicht, was mit Bulger passiert sei.
Sein Strafmaß spiegelte die Zeit wider, die McKinnon seit seiner Verhaftung im August 2022 verbüßt hatte. Anders als die beiden anderen Angeklagten, Paul DeCologero und Fotios „Freddy“ Geas, war McKinnon zum Zeitpunkt seiner Anklageerhebung bereits aus dem Gefängnis entlassen worden.
Weitere Anhörungen zur Einrede und Urteilsverkündung sind für den 1. August für DeCologero und den 6. September für Geas angesetzt. McKinnons Anwälte antworteten nicht auf Anfragen um einen Kommentar.
Bulger führte ein Doppelleben als einer der berüchtigtsten Gangster Bostons und fungierte gleichzeitig als geheimer Informant des FBI. Er war 16 Jahre lang auf der Flucht, nachdem er von seinem FBI-Betreuer einen Tipp über eine bevorstehende Anklage wegen organisierter Kriminalität gegen ihn erhalten hatte.
Bulger wurde 2011 in Kalifornien gefasst. Zwei Jahre später wurde er wegen elf Morden und anderer Straftaten für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt.
Der Mord an dem 89-Jährigen ereignete sich wenige Stunden nach seiner Verlegung aus einem Gefängnis in Florida.
Zum Zeitpunkt von Bulgers Tod verbüßte Geas eine lebenslange Haftstrafe für die Morde an Adolfo „Big Al“ Bruno, dem Boss der Genovese-Familie, und seinem Komplizen Gary Westerman aus dem Jahr 2003. DeCologero verbüßte eine lebenslange Haftstrafe plus 25 Jahre wegen Mordes, organisierter Kriminalität und Waffendelikten.
McKinnon verbüßte eine achtjährige Haftstrafe wegen Waffendiebstahls aus einem Waffengeschäft in Vermont und war Gaes‘ Zellengenosse.
Die Staatsanwaltschaft sagte, am Morgen nach Bulgers Ankunft im Gefängnis seien Geas und DeCologero am 30. Oktober 2018 in Bulgers Zelle gegangen und Geas habe ihn zu Tode geprügelt.
Staatsanwälte hatten zuvor erklärt, McKinnon habe während des Vorfalls an einem Tisch gesessen und auf Bulgers Handy geblickt. Auf die Befragung hin habe er gesagt, er wisse nichts von dem Vorfall, so die Staatsanwälte.
Bulgers Leiche wurde von den Gefängnisbeamten erst fast zwei Stunden später entdeckt. Andere Insassen berichteten später, einige der Männer hätten gesagt, Bulger sei getötet worden, weil er ein „Spitzel“ gewesen sei, so die Staatsanwaltschaft.