JKurz vor der Eröffnung von Anna Karenina, einer der berühmtesten russischen Geschichten aller Zeiten, wird eine Botschaft auf die Bühne projiziert: „Das australische Ballett öffnet unser Herz für die Opfer des Krieges in der Ukraine.“
Es ist ein ernüchternder Prolog zu dieser mit Spannung erwarteten Produktion, die durch die Pandemie zweimal verschoben wurde und nun an einem Tag in Sydney eröffnet wird, an dem die Welt von russischen Gräueltaten in der Stadt Bucha erfährt. Es ist eine dunkle Zeit, diese Geschichte zu sehen.
Der Choreograf des Balletts, Yuri Possokhov, wurde in Lugansk, Ukraine, geboren und in Moskau ausgebildet, bevor er zum Bolschoi-Ballett kam. Seine destillierte und wunderschön schlichte Version von Leo Tolstois epischer Geschichte über Liebe, Ehebruch, Moral und Pflicht ist eine gemeinsame Auftragsproduktion des Chicagoer Joffrey Ballet und des Australian Ballet.
Es ist eher ein Ballett für Erwachsene als für Kinder: keine verschwenderischen „Pralinenschachtel“-Elemente, kein Schnee auf der Bühne, niemand kommt in einer Troika, es gibt keine Ballsäle. Stattdessen werden wir Zeuge eines komplexen psychologischen Dramas voller Sehnsucht und Zurückhaltung, Lust und Wahnsinn, auf einer kahlen Bühne mit kaum mehr als einem Bett, einer Staffelei oder einem Heuballen als physischem Kontext.
Robyn Hendricks ist als Anna bereits ein Superstar des australischen Balletts und hier fasziniert sie als junge verheiratete Frau, die ihre volle verführerische Kraft mit fließenden Bewegungen ihrer Arme, die in schwarzen Samt und Spitze gehüllt sind, oder einer einfachen Dehnung ihres Halses zum Ausdruck bringt . Später lässt sie es mit ihrem Partner Callum Linnane (Annas Liebhaber, Graf Wronksy) in einer der heißesten Sexszenen des Balletts krachen.
Linnane ist ein aufstrebender Star, der der Rolle spürbare Hitze verleiht. Sein Vronsky ist ein junger Soldat mit kräftigen Beinen und einer hoch aufragenden, leuchtenden Schönheit. Sein Schauspiel ist nicht so stark wie das von Hendricks, die in ihrer verrückten Szene großartig ist, aber ihr gemeinsames Tanzen sieht mühelos aus. Hendricks macht deutlich, dass Anna weiß, dass ihre Liebesgeschichte niemals funktionieren kann. Ein Tanz, in dem die fiebrige Anna davon träumt, gleichzeitig einen Ehemann (Adam Bull als Alexei Karenin) und einen Liebhaber zu haben, ist ein Highlight der Inszenierung.
In den kleineren Hauptrollen ist Benedicte Beme hell, scharf und lebhaft als Teenager-Debütantin Kitty Shcherbatskaya, und ihr baldiger Ehemann Konstantin Levin wird von Brett Chynoweth wunderbar gespielt, dessen letztes Solo umwerfend ist.
Für diejenigen im Publikum, die Tolstois Geschichte noch nicht kennen, könnte es schwierig sein, ihr zu folgen. Die Handlung wird nicht ausgeschrieben, aber die markanten und anspruchsvollen visuellen Bilder helfen dem Betrachter. Der Bahnhof, die Pferderennbahn und ein Feld auf dem Land werden von einem projizierten Film und einer herrlichen Beleuchtung (von David Finn) unterstützt, die über die Bühne spült. Die Tänzer sind in den Farben eines Rothko-Gemäldes gekleidet, gebranntes Orange und Rot oder dunkle Blautöne, wobei sich der Designer Tom Pye für Annas „unbekleidete“ Looks an Unterwäschedesigns aus dem 19. Jahrhundert orientierte.
Die Musik von Ilya Demutsky, einem der gefragtesten Komponisten der Welt, ist ein echter Star der Produktion. Das Klavier steht oft im Mittelpunkt, wobei Blasinstrumente statt Streicher die Emotionen antreiben. Manchmal klingt es wie eine mitreißende Filmmusik. Gelegentlich sind die Musiker so leise und still, dass wir uns vorbeugen, um sie zu hören.
Diese Produktion ist ein modernes Meisterwerk, das man genießen sollte, ein Geschenk für diejenigen, die Ballett lieben, Studenten der Kunstform und alle, die Literatur, Design und Musik schätzen.