EINJedes Buch, das den Anspruch erhebt, einen Einblick in Anna Wintour, die langjährige Chefredakteurin der US-Vogue, zu geben, ist ein garantierter Bestseller. Das gilt für Belletristik (Der Teufel trägt Prada, von Wintours ehemaliger Assistentin Lauren Weisberger) ebenso wie für schlampige Biographien (Front Row: the Cool Life and Hot Times of Anna Wintour von Jerry Oppenheimer) und Beiljobs von denen, die es wissen sie (2020er The Chiffon Trenches, in dem ihr ehemaliger enger Freund und Kollege, der verstorbene André Leon Talley, behauptete, sie sei nicht „zu einfacher menschlicher Güte fähig“). Keine andere Zeitschriftenredaktion hat jemals eine solche Faszination auf das Publikum ausgeübt. Aber wieso?
Laut Amy Odell in ihrer halbautorisierten Biografie Anna (Wintour selbst hat nichts beigetragen, aber Odell dankt ihr, „dass sie mir Zugang zu ihrer Welt gewährt hat“), ist die Antwort Sexismus: „Das ist es wahrscheinlich [Wintour]s furchteinflößender Ruf, der einem sofort in den Sinn kommt, wenn ihr Name erwähnt wird … Wenn jedoch ein Mann ihren Job ebenso gut und mit ähnlicher Affektiertheit erledigen würde, würden seine Disziplin und sein Engagement wahrscheinlich gefeiert werden“, schreibt sie. Das ist ein sehr zeitgeistiger Punkt, aber ist er wirklich wahr? Wenn ein männlicher Redakteur eine Journalistin einstellen und sie dann wegschicken würde, um sich die Haare schneiden zu lassen, eine bessere Garderobe und Röcke auf „die vorgeschriebenen 19 Zoll“ zu schneiden, wie es Wintour laut Odells Buch tat, würde das gefeiert werden? Und wenn ein männlicher Redakteur 2010 einen Quatschartikel über Asma al-Assad in Auftrag gab und dann entgegen dem Rat der Autorin des Artikels, Joan Juliet Buck und einigen ihrer Mitarbeiter, darauf bestand, ihn in der Zeitschrift zu veröffentlichen, nur weil er „mochte das Foto von Asma“ und verlängerte dann den Vertrag des armen Buck nicht, als es eine öffentliche Gegenreaktion gab, würde das applaudiert werden? (Vollständige Offenlegung: Die US-Vogue hat mich 2010 mehrmals gebeten, al-Assad für sie zu interviewen. Ich habe abgelehnt.)
Ich sage das alles nicht, um Wintour zu verarschen, denn abgesehen von gelegentlichen blinden Flecken glaube ich, dass sie eine großartige Zeitschriftenredakteurin ist. Wie Odell denke ich, dass ein Großteil des Diskurses über sie, in dem sie mit Miranda Priestly, der mobbenden Herausgeberin von The Devil Wears Prada, in Verbindung gebracht wird, äußerst albern ist. Aber ich glaube auch nicht, dass coschfeministische Argumente zu ihrer Verteidigung, die den Tatsachen ins Gesicht schlagen, ein vernünftiges Korrektiv sind, geschweige denn, jemanden der Wahrheit näher zu bringen.
Ich habe Wintour mehrmals getroffen. Spoiler: Sie war immer sehr höflich zu mir, aber es ist nicht zu leugnen, dass die Frau beängstigend ist. Das einzige Mal, dass ich einen Raum voller Journalisten wirklich vor Angst beben gesehen habe, war, als ich an einem Feature-Meeting der US Vogue teilnahm und Wintour ihre Redakteure fragte, ob sie irgendwelche Ideen hätten. Sie ist nicht gemein wie Priestley, aber sie ist erstaunlich schroff und sagt Ihnen eher, dass Sie falsch liegen als richtig. Odell versucht, sie mit demselben Trick weicher zu machen, den mir ein Redakteur einer Frauenzeitschrift einmal erzählte, als ich eine Politikerin interviewte: „Um sie sympathischer zu machen, betonen Sie, dass sie eine Mutter ist.“ Odell spielt großartig damit, wie sehr Wintour ihre Kinder Charlie und Bee Shaffer liebt, was zweifellos stimmt, aber nichts anderes verrät, als dass Wintour ein Mensch ist, was ich bereits vermutet hatte.
Wintour, so vermute ich stark, genießt ihren Ruf als Dschingis Khan der Mode: Schließlich trug sie – natürlich – Prada, als sie zu einer Vorführung des Films „Der Teufel trägt Prada“ ging. Sie entschuldigt sich nicht für unpopuläre Haltungen, wie ihre berüchtigte Vorliebe für echtes Fell und ihre noch berüchtigtere Abneigung gegen Fettleibigkeit, sowohl bei anderen als auch bei sich selbst. Odell ist eine gewissenhafte Forscherin, aber ich interessiere mich weniger für die Höhe von Wintours erster Hypothek als dafür, zu verstehen, was sie antreibt, weiterzuarbeiten, wenn sie jahrzehntelang an der Spitze stand, wo sie gelernt hat, sich nicht darum zu kümmern, gemocht zu werden, und wo sie so fett ist Abneigung kommt von. Odell deutet an, dass Wintours Härte von ihrem Vater, dem Herausgeber des Evening Standard, Charles Wintour, stammt, aber es hört sich nicht so an, als ob er viel in ihrer Nähe gewesen wäre, als sie aufwuchs. Anna ist eher eine Verteidigung ihres Themas als ein Einblick in sie, mehr an den dekorativen Rüschen interessiert als an der komplexen Schneiderei darunter.