Anti-LGBTQ+-Proteste sind auf einem Allzeithoch. Ein Proud Boys War on Drag ist ein wichtiger Grund dafür.

Die Proud Boys waren letztes Jahr die aktivste militante, rechtsextreme Gruppe, die an Anti-LGBTQ+-Veranstaltungen beteiligt war, und tauchten bei der Hälfte aller derartigen Proteste im ganzen Land auf.

  • Im Jahr 2022 nahmen Proud Boys durchschnittlich einmal pro Woche an Anti-LGBTQ+-Protesten in den USA teil oder führten sie an.
  • Die meisten ihrer demonstrieren gezielte Drag-Performances; Viele beteiligten sich an Gewalt und bewaffneten Demonstranten.
  • Die interaktive Karte von Insider zeigt, was jedes Mal passierte, wenn sie sich im vergangenen Jahr den Anti-LGBTQ+-Protesten anschlossen.

Die Proud Boys sind auf dem Vormarsch gegen die LGBTQ+-Community – und insbesondere gegen Drag-Performer.

Keine andere militante, rechtsextreme Gruppe kommt dem neu entdeckten Engagement der Proud Boys für die öffentliche Zurschaustellung von Homophobie nahe, wie alarmierende neue Zahlen zeigen.

Letztes Jahr schwenkte die Gruppe im Durchschnitt einmal pro Woche und von Küste zu Küste ihre schwarze Flagge bei Kundgebungen zum Thema „Straight Pride“ und „Rettet unsere Kinder“ oder beleidigte angespannte, manchmal gewalttätige Proteste gegen Pride Month-Feierlichkeiten, queere Schullehrpläne, und geschlechtsbejahende Gesundheitsversorgung für Jugendliche.

Drag – eine alte, missverstandene Kunstform – war das häufigste Ziel der Proud Boys.

Von 53 Anti-LGBTQ-Kundgebungen, die die extremistische Gruppe im Jahr 2022 anführte oder an denen sie teilnahm, waren 60 Prozent Versuche, Drag-Events mit unbegründeten Verspottungen zu stören „Pflege“ und „Pädophilie“ – Bemühungen, die zu gleichen Teilen zwischen Aufführungen nur für Erwachsene und familienfreundlichen Partys und Erzählstunden aufgeteilt sind.

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Laut den neuesten Statistiken des Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) hat die Präsenz der Proud Boys im vergangenen Jahr zu einem landesweiten Anstieg von Anti-LGBTQ+-Demonstrationen geführt.

Insgesamt gab es im Jahr 2022 landesweit mindestens 174 Anti-LGBTQ+-Demonstrationen, die meisten, die ACLED seit Beginn der Zählung im Jahr 2020 gesehen hat, sagte Jones.

„Unter den rechtsextremen Milizen und militanten sozialen Bewegungen, die wir verfolgen, waren die Proud Boys im Jahr 2022 mit großem Abstand die Spitzengruppe, die an Anti-LGBT+-Vorfällen beteiligt war“, sagte Sam Jones, der die Kommunikation für ACLED leitet.

ACLED hat kürzlich seine Rohdaten mit Insider geteilt.

Es zeigt alarmierende Trends.

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Die LGBTQ+-Proteste der Proud Boys machten im Großteil des Jahres 2022 im Durchschnitt nur ein oder zwei pro Monat aus.

Dann im vergangenen Herbst stieg ihre Aktivität. Proud Boys beteiligten sich im September an sieben Anti-LGBTQ+-Protesten, zehn im Oktober und sechs im November. Im Dezember protestierten sie bei 13 Anti-LGBTQ+-Protesten, mehr als in jedem anderen Monat des letzten Jahres, wie ACLED-Daten zeigen.

Dazu gehörten Demonstrationen gegen das Fresno Drag Festival in Kalifornien und gegen fünf „Drag Queen Christmas“-Shows – in Santa Rosa, Kalifornien; Grand Prairie, Texas; Knoxville, Tennessee; und in Fort Lauderdale und Clearwater, Florida.

Um es klar zu sagen: Drag ist nicht gleichbedeutend mit LGBTQ+ und man muss sich nicht als queer identifizieren, um an Drag teilzunehmen. Aber die Performance-Kunstform ist zu einem großen, funkelnden Avatar für die extreme Rechte in ihrem Widerstand gegen LGBTQ+-Rechte geworden.

„Im Dezember gab es diesen wirklich großen Schub“, insbesondere gegen Drag, bestätigt Emily Kaufman, eine Forscherin für die Zentrum für Extremismus der Anti-Defamation League.

Der Stoß ist strategisch, sagte sie.

Die Proud Boys verfolgen die Kulturkriege auf der Suche nach Medienaufmerksamkeit und neuen Rekruten. Da sich die öffentliche Aufmerksamkeit von ihren früheren Hauptstützen Anti-COVID-Mandaten und „Stop the Steal“-Kundgebungen verlagert, geht die Gruppe zum nächsten Hot-Button-Thema über, sagte sie.

Im Jahr 2020 zielten nur zwei Prozent der Märsche und Proteste der Gruppe auf LGBTQ+-Themen oder -Veranstaltungen ab. 2021 waren es nur noch 8 Prozent. Aber letztes Jahr machten Anti-LGBTQ+-Veranstaltungen 40 Prozent ihrer Demonstrationen aus.

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Und der Anti-LGBTQ+-Vorstoß der Gruppe geht weiter, sagte Kaufman, der die geschätzten 119 Kapitel der Proud Boys in 46 Staaten verfolgt.

Proud Boys tauchen heutzutage bei fast der Hälfte aller Anti-LGBTQ+-Aktivitäten im ganzen Land auf, sagte sie gegenüber Insider.

Mehr Proteste, mehr Waffen

Waffen – darunter Farbpistolen, Keulen, Pfefferspray, Feuerwerkskörper, Handfeuerwaffen und Gewehre – tauchen auch häufiger bei diesen Protesten auf, wie die Daten zeigen.

Bei 13 Anti-LGBTQ-Protesten im Jahr 2022 wurden Schusswaffen gemeldet, darunter auch in den Händen von Pro-LGBTQ+-Gegenprotestierenden. Neun dieser bewaffneten Proteste fanden in den letzten vier Monaten des Jahres statt.

„Das einzig Beängstigende an einer Drag-Story-Stunde ist einer dieser konservativen weißen Männer mit einer Waffe – es ist nicht das, was wir lesen, es ist nicht das, was wir singen, es sind nicht unsere Kunst- und Handwerksprojekte“, sagte Jonathan Hamilt. Begründer des National Ziehen Sie die Story-Hour-Organisationdas 50 Ortsgruppen in den USA unterstützt und sieben Jahre lang Lesungen in öffentliche Bibliotheken und Schulen bringt.

“Es ist buchstäblich die Opposition, die versucht, uns zu töten.”

Ein weiterer beunruhigender Trend sind die Proud Boys – die es sind gilt als Hassgruppe vom Southern Poverty Law Center und der ADL, und die als Hauptakteure bei dem Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 beschuldigt werden – bauen Allianzen mit anderen extremistischen Gruppen auf, wie ACLED-Daten nahelegen.

Neonazis begleiteten Proud Boys bei neun Anti-LGBTQ+-Veranstaltungen in Texas, Oregon, Florida, Ohio, North Carolina und – zweimal – in New York City.

Allianzen des Hasses

Man muss sich nur einen einzigen Tag ansehen – den 3. Dezember, einen Samstag – um zu sehen, wie Proud Boys an vier Anti-LGBTQ+-Protesten teilnahmen, zusammen mit einer Wundertüte der extremsten extremistischen Gruppen, darunter Neonazis, QAnon und die weiß-nationalistische Patriot Front.

ACLED-Daten zeichnen Proud Boys-Mitglieder auf, die es mit Heil-Hitlering-Mitgliedern von t verwechselnDie Neonazi-Gruppe NSF außerhalb einer Charity-Drag-Performance in Lakeland, Florida. „Drag Queens sind Pädophile mit AIDS“, stand auf einem Schild bei dieser Demonstration.

Am selben Samstag nahmen etwa 20 Proud Boys an einer Anti-LGBTQ+-Kundgebung „Protect the Children“ am Strand von Fort Lauderdale, Florida, teil. Zu ihnen gesellten sich QAnon-Verschwörungstheoretiker und eine Gruppe namens „Gays Against Groomers“.

Ebenfalls an diesem Tag versammelten sich in New York City mindestens drei Proud Boys zusammen mit Anti-COVID-Impfstoffgruppen und noch mehr fahnenschwingenden Neonazis vor einer Drag-Story-Stunde im Staten Island Children’s Museum.

Und bei der vierten Veranstaltung an diesem Samstag demonstrierten mehr als 50 Proud Boys gegen eine familienfreundliche Urlaubs-Drag-Show vor einer unitären Kirche in Columbus, Ohio. Mit ihnen waren etwa 30 Mitglieder der Patriot Front, die zusammen mit Pro-Nazis, die vorbeifahrende Autos mit Heil-Hitler beschimpften, Propaganda verbreiteten.

Mindestens sechs Personen außerhalb dieser Kirche, darunter ein Gegendemonstrant, seien mit Langwaffen bewaffnet gewesen, berichtete ACLED.

„Es macht wirklich keinen Sinn zu sagen, dass Sie hier sind, um die Kinder zu beschützen, wenn Sie nur versuchen, sie zu erschrecken, Waffen mitzubringen, homophobe und transphobe Beleidigungen zu rufen“, bemerkte Hamilt. “Das kommt mir nicht wie Liebe vor.”

Die Erfahrung eines Drag Kings

„Oliver H“, ein New Yorker Drag King mit einem selbsternannten, mehrfarbigen „Irokesenschnitt in den Himmel“, hat Kindern bei Dutzenden von Drag Story Hour-Veranstaltungen vorgelesen, von denen viele zu Protesten geführt haben.

Aber er wusste, dass er besser ein paar zusätzliche Blumen malen sollte, als er für seine Lesung am 29. Dezember in einer öffentlichen Bibliothek in Queens auf seinen Bart malte.

Die örtliche Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez hatte ihre Unterstützer auf Instagram zusammengerufen: Geht zur Lesung in Kraft, forderte sie sie auf, und „Verteidigt die Drag Story Hour in NYC!“

Der hochkarätige Beitrag erregte die Aufmerksamkeit der Demonstranten und aktivierte ein Netzwerk von „Verteidigern“, die Hamilt die Geschichtenstunde nennt, einschließlich Mitgliedern der“Sonnenschirm-Patrouille”– Gegendemonstranten, die riesige Regenbogenschirme aufstellen und lächerlich laut singen, um Kinder und Eltern vor homophobem Geschrei und Schildern zu schützen.

„Ich dachte, weißt du was? Das wird ein verrückter Tag“, sagte Oliver H., sagte er sich, als er daran arbeitete, sein Make-up an diesem Tag besonders hell zu machen.

„Ich wollte ein sehr farbenfrohes Gesicht haben, auf das sich die Kinder konzentrieren können“, sagte die ehemalige Kindergärtnerin gegenüber Insider, „anstelle von allem anderen, was passieren würde.“

Proud Boys protestieren am 29. Dezember 2022 bei einer Drag-Story-Stunde in Jackson Heights, Queens.
Proud Boys protestieren am 29. Dezember 2022 bei einer Drag-Story-Stunde in Jackson Heights, Queens.

Das Video der Veranstaltung zeigt mindestens acht Männer in Proud-Boys-Montur, die auf dem Bürgersteig gegenüber der Bibliothek stehen. Einer hält eine schwarze Flagge mit dem Emblem der Gruppe. Andere halten Schilder mit der Aufschrift “Wenn Sie nicht für Ihre Kinder kämpfen, werden wir es tun!” und “Warum müssen sie/sie Kinder sexualisieren?”

„Schick die Pfleger nach Hause!“ rief ein stolzer Junge, der ein Schild mit der Aufschrift hielt: „Pflege Hunde, keine Kinder.“

„Sie wollen, dass ihre Schilder so provokativ wie möglich sind“, in der Hoffnung, einen Kampf zu provozieren, sagte Kaufman von der ADL. “So aufrührerisch wie möglich.”

Nach Zählung von ACLED war der Protest in Queens das letzte von 18 Malen im Jahr 2022, bei denen Proud Boys auf Drag-Story-Stunden abzielte, in denen extravagant gekleidete Darsteller kleinen Kindern vorlesen, um Alphabetisierung und Toleranz zu fördern.

Als Oliver H aus einem Bibliotheksfenster nach unten blickte, konnte er die Proud Boys sehen, die ihre Flagge und Schilder in ihren schwarz-gelben „Farben“ schwenkten und sich aus einer Menge von etwa 100 anderen Demonstranten der Erzählstunde hervorhoben.

Sie waren zahlenmäßig unterlegen von rund 300 Pro-LGBTQ+-Gegenprotestierenden, darunter Mitglieder der Parasol Patrol, die Regenbogenschirme schwenkten.

Die Gegendemonstranten schlugen Trommeln und sangen zu verstärkten Disney-Songs mit – absichtlich ausgewählt, erklärte Oliver H., in der Hoffnung, dass online veröffentlichte Bilder „aus urheberrechtlichen Gründen“ schnell entfernt würden.

„Auf der einen Straßenseite sah ich Schilder, die mich als Hundefriseur bezeichneten“, erinnerte er sich kürzlich.

„Auf der anderen Straßenseite sangen sie ‚High School Musical‘. Jede Straßenseite war so unterschiedlich.”

Die 50 kleinen Kinder und ihre erwachsenen Angehörigen, die an der Anhörung teilnahmen, konnten den gesamten Gesang und keine der homophoben Beleidigungen hören.

Drag King Oliver H liest am 12. Dezember 2022 Kindern bei einer Drag Story Hour in Queens, NY, vor.
Drag King Oliver H liest am 12. Dezember 2022 Kindern bei einer Drag Story Hour in Queens, NY, vor.

„Der Gesang übertönte das Geschrei“, erinnerte sich Oliver H, der an Veranstaltungsorten nur für Erwachsene unter dem weitaus gewagteren Namen „Oliver Herface“ auftritt.

“Die Kinder dachten nur, es wäre eine lustige Parade.”

Er las ihnen ein Kinderbuch vor, „Twas the Night Before Pride“, über den Stonewall-Aufstand, den Protest von 1969 in einer Schwulenbar in Greenwich Village, der Amerikas Schwulenrechtsbewegung katalysierte.

„Es fühlte sich sehr meta an, diese Geschichte zu lesen, während sich draußen alles abspielte“, sagte Oliver H.

„Es hat mir irgendwie das Gefühl gegeben, selbst in einem Bilderbuch zu sein.“

Die Proteste machen sie nur noch stärker, sagte Hamilt, der Gründer von Drag Story Hour.

“Wir hatten mehr Anfragen, mehr Leute, die Kapitel gründen wollten, mehr Spenden und mehr Leute, die uns unterstützen”, sagte Hamilt.

„Zu oft hat die queere Gemeinschaft die Hauptlast von heterosexuellen, weißen, patriarchalischen Traumata getragen“, sagte er über Gruppen wie die Proud Boys.

„Wir sind es leid, der Boxsack für diese Menschen zu sein, um ihr eigenes Trauma herauszufinden“, sagte er und fügte lachend hinzu, „also warten wir nur darauf, dass die Heilung beginnt.“

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