Antonio Conte beklagte Tottenhams Müdigkeit und neblige Denkweise, als seine Mannschaft nach einem Unentschieden gegen das 10-Mann-Southampton gegen den viertplatzierten Arsenal nicht richtig vordringen konnte.
Spurs hoffte, an Harry Kanes Ausgleich in der ersten Halbzeit vom Elfmeterpunkt anknüpfen zu können, hatte jedoch zwei Tore, die von den Offiziellen nicht anerkannt wurden, das erste für eine geringfügige Abseitsposition und das zweite für ein vermeintliches Foul. Kane antwortete für Spurs in der 41. Minute, nachdem das dritte Tor von Southampton-Kapitän James Ward-Prowse in drei Spielen den Gastgebern eine verdiente Führung verschaffte.
Kane hatte den Ball sieben Minuten nach der Pause im Netz, aber der VAR betrachtete den englischen Kapitän im Abseits und später vermied Fraser Forster die Schande eines peinlichen Eigentors, nachdem der zur Halbzeit eingewechselte Tottenham Matt Doherty wegen eines Fouls bestraft wurde im Aufbau. Spurs liegen jetzt fünf Punkte hinter ihren Rivalen im Norden Londons, wenn auch mit zwei Spielen in der Hand.
“Es war eine Chance, aber wir haben sie verpasst”, sagte Conte. „Wenn man diese Situation hat, muss man versuchen, sie auszunutzen, um drei Punkte zu bekommen. Wir wussten es sehr gut. Die Situation zu einem bestimmten Zeitpunkt des Spiels war für uns positiv, aber ich denke, in der zweiten Hälfte haben wir die Müdigkeit gespürt und waren nicht klar im Kopf, um die besten Entscheidungen zu treffen.
„Ich habe auch versucht, mit Auswechslungen etwas zu ändern [by bringing on] Lucas Moura und [Bryan] Gil. Ich habe mich entschieden zu ändern [Sergio] Reguilón, weil er eine Gelbe Karte hatte und ich denke, dass es auf diese Weise viel besser war. Wir haben keine Lösung gefunden. Wir haben getroffen, aber sie haben beschlossen, das Tor nicht zuzulassen.“
Conte nahm drei Änderungen gegenüber dem Sieg seines Teams gegen Crystal Palace am zweiten Weihnachtsfeiertag vor, wobei Dele Alli, Harry Winks und Ben Davies Moura, Japhet Tanganga und Oliver Skipp ersetzten. Der Italiener bestätigte auch, dass Flügelspieler Steven Bergwijn wegen einer Wadenverletzung, die er sich gegen Palace zugezogen hatte, komplett abwesend war.
„Nach 44 Stunden zu spielen ist nicht für jede Mannschaft einfach und ich glaube, ich habe bei meinen Spielern ein bisschen Ermüdung gesehen. Aus diesem Grund treffen wir im letzten Durchgang manchmal keine gute Entscheidung [and] die Fertigstellung. Wir können viel besser.“