Der erste Anruf war im September, aber erst als Antonio Rüdiger im April den Hörer abnahm, entschied er sich, zu Real Madrid zu wechseln, hat der ehemalige Chelsea-Verteidiger verraten.
Sein Ziel stand noch nicht fest, als er das Santiago Bernabéu zum ersten Mal besuchte und im Viertelfinale der Champions League geschlagen wurde, aber als Real das Finale gegen Liverpool bestritt, war es geschafft. Ein Gespräch mit Carlo Ancelotti brachte den Ausschlag, der Verteidiger sagte, Barcelona habe angerufen, aber er habe seinen Agenten informiert: „Es ist Madrid oder nichts.“
Bei seiner Präsentation sagte der deutsche Innenverteidiger, er habe zu Beginn seiner letzten Saison an der Stamford Bridge begonnen, Vereine zu kontaktieren, eine Suche, die mit seinem Wechsel nach Madrid endete. Er erwähnte den ehemaligen brasilianischen Stürmer Ronaldo und sprach von einem anderen ehemaligen Spieler, Pepe, als Vorbild, aber das war nicht das, was letztendlich das Gleichgewicht kippte. Es war der Manager, der sich entschieden hatte.
„Das erste Mal, dass ich sie kontaktiert habe – nicht wirklich ich selbst, sondern mein Agent – war im September letzten Jahres“, sagte er. „Beim zweiten Mal habe ich im April direkt mit Ancelotti gesprochen. Das war der wichtigste Moment. Dort habe ich die Entscheidung getroffen, mit Herrn Ancelotti für diesen Verein zu spielen. Er sagte mir, ich könnte der Mannschaft sehr helfen und das reicht mir. Natürlich weiß ich jetzt, dass es hier Konkurrenz gibt, es ist Real Madrid.“
Auf die Frage, ob es ihm deshalb schwergefallen sei, im April mit Chelsea gegen Real anzutreten, antwortete Rüdiger: „Um ehrlich zu sein, war es einfach. Zu diesem Zeitpunkt war noch nichts klar. Und selbst wenn etwas klar wäre, selbst wenn ich am Ende unterschreibe und hierher komme, ist es wichtig, professionell zu sein, und damals war es mein Ziel, Madrid auszuschalten. Leider konnten wir nicht. Aber für mich war es einfach, meine Konzentration aufrechtzuerhalten.
„Was Madrid in der Champions League geleistet hat, ich wüsste nicht, wie ich es beschreiben soll: unglaublich, unglaublich. Im Finale wusste ich, dass ich für Madrid spielen würde, also habe ich sie unterstützt und mich über ihren Sieg gefreut. Meine alte Mannschaft hatte zwei Endspiele verloren [in the League Cup and the FA Cup]und es ist auch gut, weiter zu gewinnen.“
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Rüdiger verleiht Real Tiefe und Höhe. Aggression und Wettbewerbsfähigkeit auch, indem man sagt: „Man weiß nie, was auf mich zukommt: Ich tanze oder lache vielleicht, aber auf dem Platz bin ich sehr ernst. Da mache ich nicht gerne Witze.“
Auf die Frage, mit wem er sich am meisten identifiziert, traf er eine unerwartete Wahl, aber eine, die dies widerspiegelte. „Natürlich gibt es viele Top-, Top-, Top-Innenverteidiger, aber wenn ich müsste, würde ich Pepe sagen: Ich mag seinen Charakter wirklich. Und abseits des Platzes ist er ein netter Kerl. Darauf ist er ein Monster und ich liebe das“, sagte er. „Was ich in der Umkleidekabine bieten kann, ist mein Kampfgeist, meine Führung: Das ist, was ich hoffe, mein Beitrag, aber Rom wurde nicht an einem Tag erbaut.“