Anyika Onuora: „Ich konnte es niemandem sagen – viele Beleidigungen im Sport werden unter den Teppich gekehrt“ | Leichtathletik

“ICHf Ich sagte, ich hätte keine Angst, dass ich lügen würde“, schlägt Anyika Onuora mit einem kleinen Lächeln im Wohnzimmer des Hauses ihrer Mutter in Liverpool vor. Wir kennen uns, seit ich Onuora im April 2017 zum ersten Mal interviewt habe, und in den vergangenen Jahren hat sie mir vertraulich alles erzählt, was sie jetzt mit der Welt teilen wird. Onuora ist eine amüsante und intelligente Frau, randvoll mit Leben und Lachen, aber ihre Geschichte als schwarze Sportlerin ist umrahmt von eindringlichem Rassismus und sexuellen Übergriffen.

Ihr wichtiges und kraftvolles neues Buch My Hidden Race wurde am Donnerstag veröffentlicht. Dies ist Onuoras erstes Interview über Themen, die wir so lange privat diskutiert haben, und plötzlich scheint alles sehr real zu sein.

Sie ist 37 Jahre alt und trat 2019 als 400-Meter-Sprinterin in den Ruhestand, nachdem sie Medaillen bei den Olympischen Spielen, Weltmeisterschaften, Commonwealth-Spielen und Europameisterschaften gewonnen hatte. Onuora ist stolz auf ihre Leistungen und erkennt die Hilfe an, die sie erhalten hat. Aber sie will beweisen, „dass man die Dinge nicht für immer unter den Teppich kehren kann“. Sie ist bereit, über ihre Erfahrungen und die Menschen zu sprechen, die sie und ihre schwarzen Teamkolleginnen ihrer Meinung nach nicht unterstützt haben.

„Ich wollte meine Geschichte in meinen eigenen Worten erzählen“, sagt sie, „aber ich musste so viele Traumata wiedererleben. Meine Mutter liest das Buch und es ist schwer. Ich glaube, ein Teil von ihr hat das Gefühl, als Elternteil versagt zu haben. Das ist traurig und definitiv nicht wahr.

„Ich war schon immer einer dieser belastbaren Menschen, die weiterkommen und vom nächsten Rennen zum nächsten Wettbewerb übergehen. Aber unter der Oberfläche habe ich viel durchgemacht – und ich habe lange weder mit ihr noch mit irgendjemandem darüber gesprochen. Damit meine Mutter jetzt von dem sexuellen Übergriff und der versuchten Vergewaltigung erfährt …“

Onuora schüttelt den Kopf. Die Fotografien an der Wand zeigen eine große nigerianische Familie zu Hause in Liverpool. Es ist leicht, die Wärme und Liebe zu spüren, bevor wir zu erschütternden Tagen zurückkehren. Onuoras Eltern sind aus Nigeria ausgewandert und ihre frühen Jahre waren glückselig. Aber als die Familie nach Dingle zog, zwei Meilen von unserem jetzigen Sitz entfernt, brach der Rassismus sie fast zusammen.

„Diese Kinder haben uns angespuckt, das N-Wort gesagt und Beschimpfungen geschrien“, sagt Onuora. „Dann ging es los. Ziegel kamen durch das Fenster. Meine Eltern hatten Angst, dass es als nächstes Kugeln geben könnte, weil wir terrorisiert wurden.“

Wie oft wurden ihre Fenster zerbrochen? „Am Anfang war es einmal im Monat und dann alle paar Wochen. Die Mehrheit der Nachbarn war in Ordnung und einige waren supernett. Aber wir wurden vertrieben, als unser Auto mit einer Brandbombe bombardiert wurde.“

Onuora beschreibt, wie sie mit ihrem 2012 verstorbenen Vater zusammen war, als er nachts unnötigerweise von der Polizei angehalten wurde. Die Beamten wichen erst zurück, als die 16-jährige Onuora sie herausforderte – zum Entsetzen ihres stoischen Vaters. Dann erzählt sie mir, wie sie hörte, wie ihre Mutter als Krankenschwester in einem Krankenhaus in Liverpool rassistisch missbraucht wurde. „Wir haben viele Traumata erlitten“, sagt sie, „aber es gab auch viele Heilungen.“

Onuora stellt sich bald ihrer Realität als schwarze Frau, die 18 Jahre lang für Großbritannien kandidierte. „Die Leute sagen, dass die Rasse keine Rolle spielt, aber das ist so, weil die Mehrheit der Medaillengewinner schwarz ist. Ich bin einer der wenigen GB-Athleten der letzten 20 Jahre, die eine ganze Reihe wichtiger Medaillen gewonnen haben. Es geht also nicht darum, dass ich den Verband verprügele – aber Gespräche müssen geführt werden.“

Nachdem Onuora Bronze in der 4×400-Meter-Staffel gewonnen hatte bei den Weltmeisterschaften 2015 Sie bemerkte, dass unter all den Athleten, die auf Plakaten im High Performance Center in Loughborough, wo so viele aus dem Team trainierten, gefeiert wurden, kein einziges schwarzes Frauengesicht zu sehen war. Sie wandte sich an Paula Dunn, die Cheftrainerin des Paralympischen Teams und die einzige schwarze Autoritätsperson bei British Athletics.

Dunn hat ein Treffen mit UKA-Mitarbeitern arrangiert und Onuora sagt, sie sei beschuldigt worden, es wegen ihr machen zu wollen. Sie wies darauf hin, dass sie nicht darum bat, dass ihr eigenes Gesicht gezeigt wird. Vielmehr hoffte sie, dass einige ihrer erfolgreichen Teamkolleginnen im HiPac gefeiert werden und junge schwarze Athleten inspirieren könnten. Es dauerte ein paar Jahre, bis die Gesichter junger schwarzer Frauen wie Morgan Lake und des 4×100-m-Teams diese Wände bildeten. „Es war wie die vollständige Auslöschung schwarzer Frauen“, sagt Onuora. „An meinen Arbeitsplatz zu gehen und ein Meer aus weißen Gesichtern zu sehen, machte keinen Sinn.“

Anyika Onuora, Christine Ohuruogu, Eilidh Child und Seren Bundy-Davies feiern nach dem Gewinn von Bronze in der olympischen 4×400-m-Staffel 2016. Foto: Michael Steele/Getty Images

Sie war auch verletzt worden, als ein Sportpsychologe bei einem Teammeeting zwei weiße Sportlerinnen fragte: „Wie fühlt es sich an, in einem Team zu sein, das von schwarzen Mädchen umgeben ist?“ Solche Vorfälle erklären, warum es Onuora so schwer fiel, sich in schmerzhaften Zeiten an die Organisation zu wenden – wie bei einem Fotoshooting für einen globalen Sponsor mit dem männlichen weißen Läufer Sam Ellis. Als die Kampagne veröffentlicht wurde, war Onuora mit Photoshop herausgeschnitten und durch ein weißes Modell ersetzt worden.

Onuora zog nach London, um mit ihrer Freundin Christine Ohuruogu, der ehemaligen Welt- und Olympiasiegerin über 400 m, zu trainieren. Es war schwierig, als GB-Athletin finanziell zu überleben, also arbeitete sie während ihrer Zeit in London in 12 verschiedenen Jobs. Die meisten dieser Stellen wurden erst frei, nachdem sie ihren Namen geändert hatte. „Ich habe meinen Lebenslauf immer als Anyika Onuora gesendet und wurde abgelehnt. Ich würde dann einen weißen Namen verwenden, aber meinen Lebenslauf genauso belassen. Ich schickte es ab und eine halbe Stunde später bot ein Anruf oder eine E-Mail einen Termin oder ein Vorstellungsgespräch an. Dann tauchst du auf und es gibt Schock, Entsetzen in ihren Gesichtern.“

Als sie über diese Probleme sprach, weigerten sich die meisten weißen Athleten, ihr zu glauben. „Ich war wütend, aber ich schämte mich für sie. Sie hatten keine Ahnung, wie sehr wir als Schwarze leiden. Sie hörten nur zu, wenn Dai Greene [the 400m hurdler] trat ein. Dai ist ein netter, aufgeklärter Typ. Er sagte: „Anyika hat recht. Du musst ihr glauben.’“

Bei einer anderen Gelegenheit wurde Onuora auf dem Flug zu einem Wettbewerb von dem Passagier neben ihr geweckt. Er leckte ihren Arm, weil er herausfinden wollte, „wie schwarze Mädchen schmecken“.

All diese Demütigungen wurden in ihrem Innern gespeichert, da sie sich unfähig fühlte, mit irgendjemandem innerhalb ihrer leitenden Körperschaft zu sprechen. Onuora sagt: „Der Sport hat mich kaputt gemacht.“ Werden jetzt Maßnahmen ergriffen, um zukünftigen Athleten zu helfen, damit sie nicht stillschweigend leiden? „Ich glaube nicht, dass es in ihrem besten Interesse ist, es zu ignorieren, besonders angesichts der sexuellen Übergriffe, denen ich ausgesetzt war. Ich kann jetzt darüber sprechen, aber können Sie sich vorstellen, dass all die anderen Athleten, Männer und Frauen, dasselbe durchgemacht haben könnten?“

Ein Sprecher von UKA sagte: „Wir sind sehr traurig, von den belastenden Erfahrungen zu hören, die Anyika geschildert hat. Es ist wichtig, dass Athleten dabei unterstützt werden, in Umgebungen zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen, die frei von Vorurteilen und Missbrauch sind. Nach den Governance- und Safeguarding-Überprüfungen im Jahr 2020 haben sich der Ansatz, die Struktur und die Kultur innerhalb des UKA erheblich geändert.

„Es ist wichtig, dass sich jeder, der irgendeine Form von Diskriminierung, Belästigung, Missbrauch oder Mobbing erlebt hat oder davon weiß, meldet, um uns davon zu erzählen und Unterstützung und Rat zu erhalten. Keine Handlung ist zu klein und es ist wichtig, dass alle Personen Probleme melden können, unabhängig davon, wann sie aufgetreten sind.“

Anyika Onuora erhält den Staffelstab von ihrer Freundin und Teamkollegin Christine Ohuruogu auf dem Weg zum WM-Bronzegewinn 2015.
Anyika Onuora erhält den Staffelstab von ihrer Freundin und Teamkollegin Christine Ohuruogu auf dem Weg zum WM-Bronzegewinn 2015. Foto: Adrian Dennis/AFP/Getty Images

Onuora spricht über das Überleben sexueller Übergriffe. Der erste dieser Vorfälle ereignete sich während der Physiotherapie. „Ich hatte ihn schon ein- oder zweimal gesehen, aber er war nicht mein regelmäßiger Physiotherapeut. Als es zum dritten Mal kam, überprüfte er meine Leiste. Ich lag auf dem Rücken auf der Behandlungsliege und er legte seine Hand auf meine Vagina. Ich zuckte zusammen. Ich war geschockt, weil er gleichzeitig in medizinischer Sprache mit mir sprach. Aber er übte weiterhin Druck auf meine Vagina aus. Du frierst einfach. Du weißt nicht, was du sagen oder tun sollst. Anschließend setzte er die Behandlung fort.

„Ich bat darum, ihn nicht wiederzusehen, aber manchmal war sonst niemand verfügbar. Beim dritten Mal legte er sich auf mich und ich konnte spüren, wie sich sein Penis in meinen Rücken bohrte. Ich war angewidert, aber erschrocken. Es war so beängstigend, weil ich jedes Mal auftauchte, um angegriffen zu werden. Danach würde ich nur noch meinen Stammphysiotherapeuten oder die Masseurin aufsuchen.“

Anyika Onuora hat sich 2019 aus der Leichtathletik zurückgezogen – „Der Sport hat mich kaputt gemacht.“
Anyika Onuora hat sich 2019 aus der Leichtathletik zurückgezogen – „Der Sport hat mich kaputt gemacht.“ Foto: Christopher Thomond/The Guardian

Gerade als die jungen amerikanischen Turner, die von ihrem Trainer Larry Nasser missbraucht wurden, traumatisiert zum Schweigen gebracht wurden, sagt Onuora, sie habe nicht das Gefühl, dass man ihr vor einem männlichen Sanitäter glauben würde. „Ich konnte es niemandem sagen. Wer wird mir glauben? Viele Missstände im Sport werden unter den Teppich gekehrt.“

Onuora erzählt, wie sie es gerade geschafft hat, eine versuchte Vergewaltigung durch einen Mann abzuwehren, dessen Identität sie der Öffentlichkeit nicht preisgegeben hat. Sie hat quälende Flashbacks erlitten und hatte auch die Tortur, The Sportsman, wie sie ihn nennt, manchmal wiederzusehen. „Ich war an der Belastungsgrenze“, sagt sie, „weil es alles beeinflusste – meinen Schlaf, meine Leistung, meine Haut. Alles war außerhalb meiner Kontrolle und ich konnte nichts sagen.“

Würde sie jetzt rechtliche Schritte gegen The Sportsman in Betracht ziehen? „Darüber würde ich mich sehr freuen. Aber dann sehen Sie sich die niedrige Verurteilungsrate an [for rape] und so schrecklich mein Vorfall auch war, was ist das wahrscheinliche Ergebnis? Jemand sagte: ‚Als Christen sollen wir vergeben und vergessen.’ Ich bin dazu auch nicht verpflichtet, weil diese Person nicht einmal das Leid anerkennt, das sie mir zugefügt hat.“

Onuora spricht offen über die beiden Gelegenheiten, bei denen sie kurz davor war, sich das Leben zu nehmen. Im Olympischen Dorf von London 2012, nachdem Onuora schlecht gelaufen war, rettete sie nur das plötzliche Auftauchen ihrer Mitbewohnerin Perri Shakes-Drayton. Das zweite Mal ereignete sich, nachdem sie bei den Olympischen Spielen in Rio 2016 aus der 400-Meter-Einzelauswahl ausgeschlossen wurde – trotz ihres Sieges Sie betrachtete es als „Wettrennen“ für den dritten Platz. Onuora war so verärgert, dass sie ihr Auto mit 130 Meilen pro Stunde fuhr, mit der Absicht, gegen eine Barriere zu krachen, bis sie sich an ihre Familie erinnerte und langsamer anhielt.

Sie gewann bei diesen Spielen eine Bronzemedaille mit der Staffel, nachdem sie 40 Wochen vor den Olympischen Spielen beinahe an Malaria gestorben wäre. Dabei fühlte sie sich immer wie ein „mit Lyrca bekleidetes Rädchen in einer Medaillenmaschine“. Minuten, bevor sie die Strecke betraten 4x400m Staffelfinale Sie hörte zwei hochrangige Beamte von British Athletics. Onuora erinnert sich, dass einer der Männer sagte: „Ich hoffe, diese Mädchen sind verdammt noch mal bereit. Es stehen 10 Millionen Pfund auf dem Spiel, wenn sie keine Medaille bekommen. Sie bringen das verdammt noch mal besser zusammen.“ Sie sollte diese Worte nicht hören, aber sie definierten die sie umgebende Kultur.

Im Gegensatz dazu scheint Onuora jetzt im Frieden zu sein. Sie hat einen guten Job und einen Kurs in Boardroom Governance absolviert. Da sie sich der Notwendigkeit von Schwarzen auf Vorstandsebene bewusst war, nahm sie eine Einladung an, sich für eine nicht geschäftsführende Position bei British Athletics – dem kommerziellen Flügel von UKA – zu bewerben. „Beim Vorstellungsgespräch im Januar habe ich gut abgeschnitten. Ich habe die Rolle nicht bekommen, aber ich bin dankbar für die Erfahrung. Ich sagte, was ich zu sagen hatte, und es war gut, dass Marilyn Okoro es verstanden hatte.

„Aber es müssen mehr Schwarze im Vorstand und mehr schwarze Trainer sein. Sie können sich nicht nur auf Paula Dunn und Christian Malcolm verlassen. Also mache ich immer noch Mentoring-Programme für junge Mädchen, ich gehe immer noch in Schulen, weil ich das nie hatte, als ich aufwuchs. Ich möchte immer noch ein Katalysator für Veränderungen sein.“

Könnte sie versucht sein, erneut zu versuchen, auf Vorstandsebene in der britischen Leichtathletik etwas zu bewegen? Onuora sinkt auf das Sofa ihrer Mutter und lächelt. „‚Soft life’ ist ein Ausdruck, den wir in der schwarzen Community verwenden. Als schwarze Frau wurde mir immer gesagt, belastbar zu sein, zu kämpfen, zu führen. Ich bin stark, aber ich bin müde.

„Ich habe 20 Jahre Leichtathletik betrieben und das will ich nicht mehr. Ich möchte ein sanftes Leben voller freudiger Momente führen. Früher dachte ich nicht, dass ich diese Dinge verdiene, während ich es jetzt tue. Ich habe lange gebraucht, um an diesen Ort der Freiheit und des Glücks zu gelangen, und das wünsche ich mir für den Rest meines Lebens.“

Meine verborgene Rasse von Anyika Onuora ist bei Mirror Books erschienen

In Großbritannien und Irland können Samariter unter 116 123 oder per E-Mail an [email protected] oder [email protected] kontaktiert werden. In den USA erreichen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 800-273-8255 oder per Chat, um Unterstützung zu erhalten. Sie können auch HOME an 741741 senden, um sich mit einem Krisen-SMS-Berater zu verbinden. In Australien ist der Krisendienst Lifeline 13 11 14. Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org

source site-30